Чтение 26–й страницы книги ~И маятник качнулся...~

Я совсем не чувствую свое тело!

"Не паникуй..."

Тебе хорошо так говорить! Что со мной происходит?

"Все твои ощущения замкнуты на мальчика... Все, что чувствует он, разделяешь и ты..."

Да ничего я не чувствую!

"Разве?" - Смешок.

Ну, почти ничего...

А все-таки: чувствую или нет?

Грудь? Поднимается и опускается. Сердце? Бьется. Кровать? Мягкая. Справа что-то большое и теплое. Стоп! Это же я лежу справа! Ну и дела... Так вот на что похоже Единение...

"Не забудь, что оно - Обратное..."

Как это?

"При Прямом Единении ты бы контролировал его организм..."

Значит, сейчас я целиком завишу от принца?

"Можно сказать и так..."

Как-то мне сразу стало неуютно... Шучу. И что дальше?

"Ничего... Просто расслабься... Все произойдет само собой..."

Что - "все"?

"Если заклинание живет в физическом теле мальчика, ты скоро поймешь, где оно прячется..."

Скоро? Пойму? Как у нее все легко и просто! Заставила меня жить по указке другого человека - интересно, как? Впрочем, не стоит выяснять все подробности процесса: вряд ли я смогу проделать Единение сам, без чьей-либо помощи. Не мой профиль...

Лежу, тупо считая удары чужого сердца. Попробовал открыть глаза и тут же пожалел об этом: голова закружилась, как волчок. Правильно, конечно, принц ведь спит, а сознания Единению не подвергались - иначе я бы тоже заснул. А что, хорошая идея...

"Не глупи!"

А что прикажешь делать? Я, как полный... кретин валяюсь в постели, ожидая неизвестно какого озарения! Время идет, а результата нет!

"Будь терпеливее..."

Мое терпение не безгранично! Знаешь, мне уже начинает казаться, что я попросту теряю время, поддавшись на твои угово...

А-ах!

Я снова упал. Оставшись на том же самом месте. И скривился от мерзкого ощущения: где-то глубоко во мне... Что-то движется?! Этого не может быть!

"Прости, я недостаточно крепко вас соединила..." - Мантия извиняется, но я не чувствую ни малейшего сожаления в ее голосе.

Что ЭТО?

"Ты еще не понял?"

Неужели...

Оно и вправду похоже на ниточку. Точнее, на червя. Оно ползает. Или плавает? В любом случае, на месте не сидит. Ну-ка, проследим его путь...

Грудь... Живот... Нога... Пальцам щекотно! Обратно? Через сердце... Жжение в груди... Опять сердце... Рука...

Несколько минут я с брезгливым интересом наблюдал за перемещениями заклинания по телу. И траектория движения "червя" только на первый взгляд показалась странно-хаотичной, а на самом деле - подчинялась строгим правилам. Правилам, установленным жизнью.

Кажется, я знаю, ГДЕ оно живет.

"Тебя можно поздравить с победой?"

Рановато, не находишь?

"Если ты знаешь, ГДЕ, значит, ты ответил на главный вопрос: КАК..."

Ты права. Вечное движение... Остроумно и эффективно. Заклинание обитает в крови принца, но чтобы справиться с напастью, ее нужно сначала поймать. Не думаю, что обычными средствами можно заблокировать этого "червя" в строго определенном месте - для этого пришлось бы останавливать течение крови. Всей крови. Есть ли умельцы, способные на такое? Чур, вариант "бог" не предлагать! Шучу. Нет. И не было.

Зато есть я. Существо в чем-то беспомощное, а в чем-то... Почти всемогущее. Даже без "почти". Жаль, что неизвестного мне творца данного Подобия нет поблизости: он мог бы испытывать сильное удивление... Те несколько минут, которые успел бы прожить. Нет, ну надо же быть столь жестоким!

"Что же ты видишь жестокого?"

Поместить в тело Дэриена эту... эту... гадость!

"Просто ты не любишь змей..."

Ну... Да. Но дело не в этом. Заклинание само по себе гадкое. И подлое. Я чувствую.

"Оно или его творец?"

Какая разница?

"Магия не может быть хорошей или плохой... Зло и добро кроются в сердцах тех, кто творит магию..."

Знаю, знаю... Какое счастье, что я не могу заклинать!

"Почему же "счастье"?"

Потому что мои поступки подчинены моему настроению больше, чем я бы того хотел. Представляю, что бы у меня получалось...

"Если ты еще не догадываешься, могу рассказать кое-что любопытное..."

Давай!

"То, как ты поступаешь с чарами, тоже зависит от твоего настроения..."

Да?

"Ты еще не пробовал всего... Тебе нужно тренироваться, но... Например, если ты испуган, то магия будет рассеяна... Если ты голоден - поглощена..."

А еще?

"Пробуй, и сам узнаешь..."

Занятно. Такое положение дел меня почти устраивает... Есть много интересных возможностей...

"Не отвлекайся..."

Ах да, я же должен что-то предпринять...

"И поскорее..."

Почему?

"Ну не будет же мальчик спать вечно? Или ты хочешь узнать, каково быть соединенным с бодрствующим человеком?"

Я похолодел, представив подобную перспективу.

Нет уж. Можешь рвать Единение. Я знаю все, что мне нужно.

"Все?"

Достаточно.

"Как тебе будет угодно..."

На сей раз кружилась не голова. Сознание. Один оборот, но с такой бешеной скоростью, что я даже не успел испугаться. Резкая остановка. Ментальный удар. Пульс сбивается, но только на мгновение. Я снова дышу так, как того желаю.

Ну что ж, будем ловить "червяка".

Я сполз с кровати и примерно минуту сидел на полу, приводя мироощущение в относительный порядок. Особого успеха не добился, но результатом остался доволен.

"И как именно ты будешь действовать?" - хитро поинтересовалась Мантия.

Как, как... Выгоню эту пакость из физического тела. Заставлю перейти в более удобный для нас с тобой Пласт. Только одна просьба: я должен на него посмотреть.

"На мальчика?"

На заклинание! Ты можешь удерживать его в изоляции некоторое время?

"Хоть целую Вечность..."

Ну, столько времени мне не нужно... Я хочу рассмотреть, из чего состоят и как сплетены эти чары... В конце концов, я еще ни разу не встречал два Подобия в одном флаконе!

"Подумаешь... Задачка для школяра..."

И много ты знаешь школяров, способных на такое?

"Я предпочитаю общество зрелых, уравновешенных и мудрых личностей..."

Тогда какого фрэлла ты изводишь беседами меня?

"Пусть это останется моим маленьким секретом..."

Ну вот, теперь она ведет себя как престарелая кокетка. Хватит тратить время на ерунду!

Я поднялся на ноги. Ну что, будем изгонять незваного гостя? Будем! А для начала мне понадобится... Кусок ткани.

Таковой нашелся быстро: тонкий, полупрозрачный шарф из дорогого шелка. То, что доктор прописал. Я склонился над принцем и накрыл его лицо тканью. Немного подумал о том, как мои действия выглядят со стороны - определил их как абсолютно неподобающие - набрал полную грудь воздуха и... С силой выдохнул его в приоткрытый рот Дэриена. Разумеется, предварительно я зажал пальцами нос принца - чтобы эффект был сильнее...

* * *

Не скажу, чтобы молодому человеку насильственное дыхание пришлось по душе: тело конвульсивно дернулось, пытаясь вернуть привычное положение вещей. Но я не отпускал его губы ни на мгновение, заставляя дышать воздухом, прошедшим через мои легкие. Главное - не переусердствовать...

Пять выдохов оказалось достаточно, чтобы разрушить физическую оболочку "червяка". Заклинание заметалось между Пластами, постепенно проявляясь в Кружеве, и как только светло-синие кляксы волшбы стали отчетливо видны, Мантия взмахнула Крыльями. Межпластовые Потоки пришли в движение, и приливная волна вынесла Подобие на берег Реальности. Туда, где оно не могло спрятаться. Туда, где оно не могло поживиться дармовой Силой. Туда, где я мог рассмотреть его во всей красе...

Мне трудно пользоваться Внутренним Зрением! Сделай подробную проекцию!

"Лентяй..." - Мантия пожурила меня, но выполнила просьбу-приказ.

Змейка заклинания задрожала в воздухе на уровне моих глаз. Прямо перед носом.

Ну не так же близко!

"Извини, ошиблась..." - Опять издевается.

Мантия скорректировала местоположение проекции заклинания, и я наконец смог рассмотреть его во всех подробностях.

Действительно, похоже на червяка. Ну, или на змею. Маленькую. Этакий ужик...

"Тебя основательно зациклило на змеях..." - с притворной заботой вздыхает Мантия.

И нисколько не зациклило! Просто... Мне так удобнее о нем думать.

"Ну, раз удобнее..."

И вообще, дай сосредоточиться - помолчи хоть несколько минут!

Что мы имеем? Змейку, изогнутую причудливым завитком. Или даже... Две змейки. Все правильно: два Подобия, взаимосвязанные, но вполне самостоятельные. И кстати, светло-голубое Подобие Разума теряется даже на фоне слабенького бледно-оранжевого Подобия Жизни. Любопытно... Или так было задумано, или заклинатель был невеликой силы. Впрочем, своего он добился. Или - добилась? Ничего не понимаю... Рисунок определенно придуман педантичным мужчиной - не спрашивайте, почему я так в этом уверен! - скупые линии, ничего лишнего, все строго по правилам. А вот крепления фрагментов... Такое изящество присуще только творениям женской руки! Конечно, бывает и так, что в одной личности сочетаются формализм и любовь к украшательству, но не в данном конкретном случае. А вот этот фрагмент вообще кривоват: явно выполнялся под диктовку... Кто же из парочки был главным? Наверняка мужчина, поскольку идея, похоже, полностью принадлежит ему, но воплощение доверено женщине. Достаточно умелой, чтобы следовать заданному шаблону, но недостаточно опытной, чтобы сгладить неудачные моменты в нескольких местах. Занятно... Кто бы ты ни был, парень, обещаю: как только я до тебя доберусь, выдерну из тебя все твое Кружево по ниточке! Да и дамочку щадить что-то не хочется... Хотя... Хм. Как странно... Возможно, женщина была выбрана неслучайно...

Ну-ка, растяни змейку пошире!

"Зачем?"

Хочу взглянуть на финальный фрагмент.

"Пожалуйста..."

Путаница разноцветных лент повернулась вокруг оси и дрогнула, увеличиваясь в размерах.

Стоп!

"И что ты увидел?" - Любопытничает, стервоза.

То, что меня настораживает.

"А именно?"

Женщина, которая плела это заклинание, умерла вскоре после того, как закончила.

"И ты узнал это из маленького кусочка?"

Дамочка поставила свою подпись, завязывая последний узелок21. Не знаю, намеренно или случайно, но, думаю, я смог бы ее опознать. Если бы она была жива. Увы, эта тускло-серая петелька ясно говорит, что свидеться нам не удастся. Разве что вызвать ее из-за Порога...

"Думаешь заняться некромантией? Тогда тебе понадобятся несколько специфических..."

Какая, к фрэллу, некромантия?! Это так, к слову пришлось... Что ж, все хорошо, что хорошо кончается. У меня больше нет вопросов к этой зверушке.

"И чего же ты ждешь?"

Как это чего? Уничтожь его!

"И не подумаю..."

Не понял!

"Либо занимайся этим сам, либо... Оно будет жить, и, возможно, снова переползет на мальчика..."

Наглый шантаж!

"Тебе нужно практиковаться..."

Я смертельно устал, как ты не понимаешь! Я голоден!

"Так поглоти его..."

Я скривился.

Только не это!

"Тогда - уничтожай..."

Тебе совсем меня не жалко...

"Оставим жалость для реальной опасности, договорились?"

Ну вот, еще одна мучительница по мою душу. Хочешь посмеяться? Валяй. Все равно шедевра у меня не получится...

С помощью Мантии процесс уничтожения магии проходит споро и ловко, но если требуется исключительно мое "искусство"... Получается цирковое представление. Самое неприятное состоит в том, что данное заклинание абсолютно нейтрально относится к вашему покорному слуге, да и, оказавшись вырванным из привычной среды, снова засыпает. Если активную магию я рассеиваю, не задумываясь, то с этой снулой змейкой придется возиться по всем правилам... Для начала нужно выровнять дыхание в ритме той волшбы, которую предполагается рассеивать. Если присмотреться повнимательнее, можно уловить пульсацию и подстроиться под нее. Так, допустим, продолжительность вдоха - один к трем... А вот и не угадал. Один к четырем.

Дышим. Минута. Две минуты. Пять минут. Ну, наконец-то вошел в точный ритм! Увертюра закончена. Теперь начинается собственно действо.

Я протянул правую руку к дрожащей в воздухе змейке. Думаете, если я говорю "Нить", то это означает "одна-единственная"? Как бы не так! Целая куча ниток, спутанных и завязанных узелками. Расплетать эту прелесть - неимоверный труд, но мне, к счастью, нужно совсем другое. Хотя и не менее сложное...

Ну что, рубанем наотмашь или помучаемся?

"Представь, что ты сдаешь экзамен..."

Ненавижу экзамены! Но попробую тебе угодить...

Будем рвать по ниточке. Долго, но надежно и познавательно. Заодно вспомню, чему меня пытались учить...

Пальцы танцевали в мерцающем облаке, то ныряя в сплетение чар и скользя по призрачным Нитям, то с тихим звоном растирая очередной фрагмент в колючую пыль, осыпающуюся на пол. Все бы ничего, но мне пришлось-таки перейти на Внутреннее Зрение одного из Средних Уровней, потому что проекция все же - только проекция... Конечно, при работе с чарами можно и совсем избегать телодвижений, но я, когда есть такая возможность, стараюсь облегчить свою участь и совмещаю ментальное и тактильное воздействия. Исключительно чтобы самому было удобнее и понятнее, хотя настоящие профессионалы считают зазорным двигать даже бровями...

Виски сдавило тупой болью. Переносица ощущалась основательно опухшей и зверски чесалась. Запястье одновременно затекало и дрожало от напряжения. Не знаю, сколько времени я потратил на увлекательное занятие, но успешно израсходовал все силы. Когда последний фрагмент заклинания рассыпался прахом, я почувствовал почти непреодолимое желание принять горизонтальное положение. Вдобавок в носу почему-то вдруг стало жарко и сыро. Я провел под ним тыльной стороной ладони и удивленно уставился на темно-алую полоску, появившуюся на коже. Неужели я настолько устал? Плохо. Хотя и из этой неприятности можно извлечь некоторую пользу...

Зажимая нос, я поднялся к себе в комнату. Так, где моя красавица? Положив жемчужину на ладонь, я примерился и уронил несколько капель крови на золотистые бока.

"Позволь узнать, чем ты занимаешься?" - Мантия снова вмешалась в происходящее.

Раз колдовать я не умею, то...

"Только не делай глупостей..."

Я делаю не "глупость", а амулет.

"Амулет? Для каких целей?"

Я усмехнулся.

Поскольку принц, скорее всего, в течение ближайшего месяца выздоровеет, у его обидчика может появиться желание повторить фокус с заклинанием, допускаешь такую возможность?

"Охотно..."

Идем дальше. Мне недосуг постоянно следить за самочувствием коронованной особы, так что куда проще и удобнее будет снабдить Дэриена вещью, которая не допустит применения чар, направленных во вред. И мне даже не придется себя дырявить, чтобы добыть необходимый ингредиент.

"Ты непозволительно щедр..."

Моя кровь - что хочу с ней, то и делаю!