Вот этого духа взять - невыносим! Совершенно невыносим! Все обстояло
иначе, когда я был мальчишкой. Вот тогда они знали свое место. А уж что
касается зелий, мумий, порошка из сушеных жаб - нынче такого товара не
найдешь, а нынешние цены! Господи мой, ты не поверишь, но Михаэлмас в
последний раз запросил...
привычка - болтливость. Нужно записать для памяти - произнести заклятье от
болтливости, - он наполнил бокалы и подал гостям. Вино оказалось сносное.
- Говори, господин мой, прошу тебя. Расскажи мне все.
комментариями и вопросами столь же дотошно, как раньше герцог Альфрик.
Едва Хольгер упомянул о ночлеге у Мамаши Герды, чародей встрепенулся:
таких вот прохиндеев без лицензии наша профессия и теряет доброе имя.
Продолжай, господин мой.
весьма важного предприятия...
какой-то важной особой из краев, лежащих к западу отсюда, например, во
Франции. Тебе знакома мистическая география? Мир Порядка, мир человека со
всех сторон окружен доменами Хаоса, мир Порядка - словно бы остров в
океане Серединного Мира. На севере живут великаны, на юге драконы. Наш
Тарнберг лежит вблизи восточных рубежей заселенных людьми мест, и потому
мы чуточку наслышаны о королевствах вроде Фаэра и Тролльхейма. Но известия
путешествуют медленно, к тому же по дороге они пропадают и искажаются. Так
что не только о доменах Серединного Мира в западном океане, на островах
Авалон, Лайонесс, Хай Бризейл, но и о государствах людей вроде Франции или
Испании до нас доходят лишь смутные, перелицованные слухи. И потому я не
могу определить имя рыцаря трех сердец и трех львов, хотя в тех краях он,
быть может, принадлежит к знатному роду и весьма известен. Не думаю, что в
моих книгах отыщется что-нибудь на этот счет - хотя, честно тебе скажу,
сделано бы поскорее привести мою библиотеку в порядок и составить ее
каталог. Однако мне кажется, - он принял важный вид, словно бы расстался с
долей рассеянности, - что в общих чертах я могу реконструировать
происшедшее. Этот рыцарь с запада был противником, с которым силы Хаоса
опасались сойтись в открытом бою. Вероятнее всего, он был одним из
Избранных, подобно Карлу, Артуру и высшим из их паладинов. Я имел в виду
не святого, а воина, которого отметил Господь и взвалил на его плечи
нечеловеческую тяжесть. Рыцари Круглого Стола и паладины Карла
давным-давно покоятся в земле, и их место должен был занять другой герой.
И Хаос, прежде чем пуститься в дальнейшее завоевание, должен был убрать
этого рыцаря с дороги. Это могла осуществить Моргана, похоронив в его
сознании воспоминания о прошлой жизни так глубоко, что ни одно обычное
заклятье не в силах их освободить. А потом она превратила его в младенца и
отправила в какой-то другой мир, надеясь, что назад он вернется лишь после
окончательной победы Хаоса. Не знаю, почему она его попросту не убила.
Может быть, не хотела. А может, он, будучи одним из Избранных, защищен был
могучими силами, превосходящими возможности Морганы. Словом, как бы там ни
было, в один прекрасный миг, который кажется мне переломным, рыцарь вновь
вернулся в наш мир. Вряд ли причиной тому послужило непосредственное
вмешательство Господа. При всем моем уважении к тебе, рыцарь, я так не
думаю - ведь чары все еще держат твою память под спудом. Думаю, что
Моргана просто-напросто не приняла во внимание единства всего сущего.
Герой должен был появиться, когда в нем возникла наивысшая нужда. И теперь
Серединный Мир приложит всю свою мощь, чтобы усложнить ему жизнь Ему...
или, точнее тебе. Это, разумеется, чистейшей воды теория, игра ума,
господи мой, но позволю себе заметить, что она великолепно подходит ко
всем известным нам факта м...
ничуть не улыбалась. Да нет, он был свободен. Даже чересчур. Был телесным
воплощением сил, о которых ничего не знал и не мог ими овладеть. Черт
побери! Ну почему это выпало именно ему?
вернуться, подумал Хольгер, чуя смутное беспокойство. Но притворялась,
жила словно во сне...
мои. Вряд ли кто-либо, смертный или житель Серединного Мира, сможет тебе
помочь. Если я не ошибаюсь, ты не просто вмешался в борьбу Порядка и
Хаоса. Ты - неотъемлемая часть этой борьбы, - маг тяжко вздохнул. - Будь
я, как встарь, молодым, веселым и дерзким, попробовал бы. В те времена я
бы на что угодно отважился... Ты никогда не бывал на факультете магии и не
знаешь, какие штучки выделывали студенты... Но сейчас не жди от меня
помощи, даже ценного совета подать не сумею.
стали, что Дюрандаль и Экскалибур. Есть и предание, оно гласит, что святой
человек, настоящий святой благословил меч и предрек, что в руках законного
владельца Кортана будет защищать христианский мир, когда вслед за своими
хозяевами уйдут в небытие другие великие мечи. Но впоследствии, гласит
легенда, меч Кортана был украден... быть может, как раз подданными феи
Морганы? Уничтожить его они были не в силах, но, чтобы меч не использовали
против них, они где-то укрыли его с помощью язычников на коих святое
благословение не действовало.
от врагов. Знаешь что? - Мартинус хлопнул Хольгера по плечу. - Вот как я
сделаю. Употреблю всю свою силу - а многие согласятся, что не столь уж она
ничтожна - чтобы доискаться, кто ты такой, и где укрыт меч. Его святой
ореол способны учуять подвластные мне духи воздуха. - Да, это лучший
выход. - Я тебе несказанно благодарна, - сказала Алианора. Похоже, никакие
опасности ее не пугают - главное, Хольгер не исчезнет у нее из под носа. -
Увы, в моем доме нет комнат для гостей, - сказал Мартинус. - Но в городе
есть постоялый двор, вы там можете остановиться. Скажите хозяину, что я
вас прислал, и что я... гм, не забыл о том должке. И приходите сюда завтра
утром. Да, быть может, ты хочешь укрыться от того сарацина? У меня есть
неплохие заклятья для изменения внешности, по умеренным ценам.
Нужно записать, в ближайшее же время навести на себя улучшающие память
чары... Я говорил о сарацине, который тебя разыскивает. Он уже в городе.
вернувшего бы Хольгеру память. Зато он с помощью пасов и клубов вонючего
дыма снабдил датчанина новым лицом. Датчанин увидел в зеркале свою
физиономию: довольно-таки подозрительная рожа, смуглая, светлые волосы и
бородка стали черными, глаза карими. Алианора вздохнула:
Меланхос", и заклятье растает, - сказал Мартинус. - А до того держись
подальше от священных мест. Меч Кортана, кстати, тоже уничтожает заклятье.
Не скажу, что его наложение - столь уж тяжкий грех, но в чарах на
изменение внешности есть кое-какие языческие элементы, и потому освященные
предметы... Словом, держись от них подальше, если хочешь остаться
неузнаваемым.
Он бросается в глаза.
рослым коньком. Впридачу Мартинус изменил и щит Хольгера. Он спросил,
какой герб изобразить, но датчанину ничего не пришло в голову, кроме
"Айвенго" - и щит его украсил вырванный с корнем дуб. Но эти перемены
Хольгер мог увидеть только в зеркале - потому что сам был объектом
волшебных превращений.
Это вы, лесные жители встаете с первым лучом солнца.
придержал коня. Ни с того, ни с сего захотелось вдруг зайти и помолиться,
но он вспомнил о заклятьи и не отважился. Вновь ожила память того рыцаря?
Наверняка тот был по-своему набожен. Трудно пускаться в неизвестность, не
вознеся перед тем молитв Господу... Хольгер пустил коня рысью.
ощупь. Навстречу им вышел толстый, широко улыбавшийся хозяин.
прекрасная комната, где случалось, спали коронованные особы.
и прочей живности.
Нортон Андрэ
Земляной Андрей
Панов Вадим
Емилина Ника
Контровский Владимир
Шилова Юлия