В этом месте реки Свифт и Смоки, сбегавшие с гор Кентавра на западе,
сливались и образовывали Эмперор. Весь остальной пейзаж занимала сплошная
зелень со слабым отблеском металлической голубизны. То тут, то там
мелькали клочки лесов и светлые пятна полей, где фермеры пытались
вырастить пшеницу и рожь. К северу пейзаж становился все более мрачным,
занятый сплошными лесами; к югу он переходил в возвышенность, которая
становилась все круче и каменистее, пока, наконец, не превращалась в цепь
Геркулесовых гор, стеной закрывавших горизонт.
делил свой шестидесятидвухчасовой период обращения между днем и ночью. К
концу полдня солнце поднималось над Кентавром, окрашивая в розовый цвет
его снежные вершины, прятавшие свои плечи в благодатной тьме. На землю
ложились гигантские тени. Оно было слишком большим, это солнце, и слишком
ярким, но в то же время чрезмерно оранжевым. Оно непомерно медленно
двигалось по чересчур тусклому небу.
Земле. Новое поколение, представители которого, первоклассники, сидели
сейчас у Свободы в аэробусе, находили все это вполне нормальным. Для них
"Земля" была всего лишь словом, всего лишь термином по истории, связанным
с другим термином "звездой", которую взрослые называли "Сол". Прожив на
Растуме семнадцать лет - нет, черт побери, десять земных лет - Свобода
стал замечать, что воспоминания о родной планете постепенно стали
стираться в памяти.
доберусь я до тебя завтра.
плоскогорья Америки, плотность которого почти в два раза превышала
плотность земного на уровне моря, звуки передавались так чисто и ясно, что
дети никак не могли привыкнуть к способности старших отделять звук от
шума. Однако, для всех, кто родился на Земле, эта способность была второй
натурой, и Свобода прекрасно слышал не только шепот Де Смета, но и
перешептывания других детей.
все-таки не ответил обидчику. Темная узкая одежда мальчика выделяла его
среди других детей, так же, как и его статус - первый в школе экзоген.
Остальные школьники тоже носили строгую одежду - по земному обычаю - но
колонисты все-таки ввели некоторое разнообразие цветов и фасонов. Старый
Джош Коффин, наверное, считал, что это - такой же грех, как и счастье.
Свободе иногда приходила в голову мысль, не Коффины ли первыми предложили
ввести обязательную экзогенетику по причине того, что Тереза не смогла
доносить ребенка, или потому, что Джошуа захотелось ввести еще одну
обязанность для колонистов. Естественно, после того, как закон был принят,
Тереза каким-то образом продолжала беременеть, - обычный случай. И в
результате Дэнни, вместо того, чтобы получить несколько партнеров по играм
дома, получил лишь целый выводок конкурентов.
он, видимо, неспособен был обижаться, его приемные родители могли
воспитывать его так, как находили нужным, без вмешательства официальных и
частных любителей совать нос в чужие дела.
Хотя бы попробовать".
- три учебных периода по пять часов в каждом распределились с такими
промежутками, чтобы время перевозок выпадало на самые подходящие часы.
Дорогу приходилось определять с помощью сложной системы ориентиров на
местности, и быть всегда готовым к движению воздушных масс. При таком
движении даже легкий порыв ветра мог нанести аэробусу сильный удар.
взаимосвязанность вещей. Говоря о том, что "нет таких вопросов, которые не
относились бы к какому-нибудь делу", Торвальд Энкер был прав. Примеры,
предоставленные Растумом, подтверждали его слова. Например, связь между
экологией и школьными автобусами. Поскольку среди животных и растений,
имевшихся на плато, лишь немногие были съедобны, колонистам пришлось
выращивать зерновые культуры, привезенные с Земли. Но поскольку экология,
необходимая для поддержки этих зерновых, еще не полностью была создана
(взять хотя бы тот факт, что на Растуме имелся вирус, который нападал на
нитрогенфиксирующую бактерию, симбиотичную земным бобовым), урожаи были
плохими, и людям приходилось обрабатывать огромное количество гектаров,
чтобы получить хотя бы необходимый минимум зерна. Поэтому большинству
колонистов пришлось стать фермерами и поселиться обособленно от других,
посередине обширных земельных владений. Это, в свою очередь, обусловило их
зависимость от воздушного транспорта - все еще настолько дефицитного и
дорогого, что он находился только в общественном распоряжении - чтобы они
могли совершать поездки на расстояния, недоступные людям. Особенно это
касалось перевозок детей в школу и обратно. А следствием этого было то,
что возникла необходимость ввести обязательное поочередное пилотирование
школьных аэробусов, к которому привлекались люди вроде Свободы, не
занимающиеся фермерством. Ну, а это начинало оказывать влияние на
обострение конфликта между профессиональными слоями.
которой они, судя по их словам, прилетели сюда.
Коффины жили дальше всех, у края Расселины. Когда Свобода посадил аэробус
на их посадочную полосу, Дэнни прошел мимо него к выходу, не сказав ни
слова.
руках она держала ребенка, а другой, который только что начал ходить,
повис у нее на юбке. Заходящее солнце окрасило ее волосы в яркий медный
цвет. Она ухитрилась приветственно помахать рукой и крикнула:
ждет меня.
на котором не росло ничего, кроме ощипанного дуба. - Она по уши завязла в
стряпне, шитье и еще бог знает в чем. Я обещал помочь передвинуть до ужина
мебель.
следующим автобусом до Стейнлейк Ройял. Я хотела бы испечь побольше, но...
- Тереза сделала какой-то кривой жест. У Коффина сейчас было уже пятеро
детей, включая Дэнни, а шестой уже был на подходе.
такого пустяка.
такого славного парня, как Колин Локейбер, и мне хочется, чтобы все было,
как положено, и так далее. Однако, устраивать на этой планете
торжественную церемонию, имитирующую земную свадьбу в семье среднего
уровня, в период осеннего сбора урожая и прочее... - Свобода пожал
плечами. - Это уж чересчур.
морщинами и почти такое же обветренное, как и его собственное, помрачнело.
свою дочь. Кроме того, при теперешнем положении дел вряд ли что-нибудь
сможет так подбодрить людей, как свадьба.
и экзогенном младенце Гейле, стараясь не вспоминать о маленькой могиле
позади своего фруктового сада. Ему и Джудит еще повезло. Большинство семей
потеряло больше. И потери эти будут продолжаться. Впереди будут и еще один
Год Болезней, и еще один ураган "Тихий день", и еще Бог знает, что их ждет
впереди. Без сомнения, это был обыкновенный естественный отбор, в
результате которого с течением времени появится раса более здоровых и
одаренных людей, чем те, каких когда-либо знала Земля. Но в волосах Джудит
появились седые пряди, так же, как и в его собственных. Он все еще был в
расцвете сил, но горы постепенно начали казаться ему все более крутыми.
необходимо время от времени устраивать праздники. Я вовсе не хотел быть
похожим на... - он чуть было не сказал: "на вашего мужа", но вовремя
удержался и надеялся, что Тереза ничего не заметила. - Так или иначе, -
закончил он поспешно, - мне пора. Пока.
Свобода. Хоть сбежит отсюда на час-другой".
грубо отесанных бревен, скрепленных стальными и железобетонными скобами,
чтобы противостоять могучим ветрам, и с подвалом на случай шторма. Длинный
и низкий, прохладный летом и теплый зимой, дом не был примитивным. Кроме
электроэнергии, поступавшей с атомной электростанции в Энкере, там имелся
солнечный коллектор, который накапливал энергию в подземной системе с
супергорячей водой. Энергия была источником тепла и света. Но в то время,
как электричества было достаточно, электроприборов не хватало. Поэтому
Херберт Фрэнк
Роллинс Джеймс
Маркеев Олег
Трубников Александр
Витковский Евгений
Самойлова Елена