всегда были честными и, насколько я могу судить, всегда говорили правду. К
тому же я не хотел отказывать им. С другой стороны... Но вы все понимаете
не хуже меня. Я льщу себе, но я дал им дипломатичный ответ. Мы нисколько
не сомневаемся в их добрых намерениях, сказал я. Мы всегда знали, что
милдиваны - хорошие парни. Но всегда может произойти нечто неожиданное, и
мы потеряем огромную сумму.
не будет собрана плата. Они стоят очень дорого. Но вы отвезете товары
туда, куда мы укажем.
запрашиваемых товаров, - Пер замолчал и прикусил губу. Гарри наклонился и
взял его руку. Ван Рийн проворчал:
ожидать худшего. Ты поступил правильно, мальчик. Абдал, еще выпивки, или
ты считаешь, что мы на Марсе?
сопровождал ее на вооруженном флиттере, но ничего не случилось. Примерно в
пятидесяти километрах от лагеря милдиваны попросили наших людей
остановиться на берегу реки. Здесь стояли каноэ, возле них были другие
милдиваны. Было ясно, что дальше они намеревались перевозить товары
самостоятельно, и Мануэль спросил, есть ли у меня какие-либо возражения.
место назначения, они нам больше не доверяют.
коммуникаторы и раньше очаровывали посетителей лагеря. Но на этот раз мне
показалось, что на лице его промелькнула усмешка.
находились один или два охранника. Не то чтобы я ожидал неприятностей. Я
слышал, как хозяева сказали им: "Оставайтесь здесь и делайте все, что
прикажут земляне, пока мы не вернемся". Тем не менее меня беспокоило, что
в лагере находится целая свора этих домашних собак милдиванов.
беспокойно задвигались по павильону, который мы им отвели, и заговорили на
языке, о котором в записях Брандера не было никаких сведений. Но на
следующее утро они были вполне кроткими. Один из них даже спросил, не
могут ли они помочь нам в работе. Я чуть не засмеялся, представив себе
лугала среди приборов пятисотсильного трактора. Затем сказал ему, что мы
благодарим, но их помощь не нужна; они должны только ждать.
ними, но из этого ничего не вышло. Они отвечали мне, однако ответы их были
пустыми.
играли, используя глиняные фигурки, назначения которых я так и не понял.
На рассвете строились в ряд и пели странную печальную песню с
импровизациями, которая время от времени заставляла меня ощущать дрожь.
Большую часть времени они спали или сидели, уставившись в пустоту, но
время от времени собирались в кружок, обхватив руками друг друга за плечи,
и о чем-то шептались.
четвертый день.
знает, сколько лугалов. Они сошлись отовсюду на этой ужасной территории,
называемой Улаш, созванные барабанами. Их разведчики обнаружили наши
пикеты, и пока град стрел обрушивался на эти места, большая часть отряда
ворвалась внутрь. Однако не могу рассказать вам слишком многого. Я был
ранен... - лицо его исказилось. - Что за проклятие! И в первом же
самостоятельном полете!
сунул ноги в сапоги, набросил куртку, шаря руками в поисках оружия. В это
время в полный голос зазвучали сирены. Даже сквозь их вой я услышал у
своего навеса выстрелы бластеров.
котел. Сверкали выстрелы бластеров, гудели сирены, кричали туземцы. Холод
охватил меня. Свет звезд отражался инеем, покрывавшим холмы. Я на
мгновение удивился, как здесь много звезд и какие они яркие.
головами вспыхнуло солнце, слишком яркое даже для нас. Каким же оно должно
было показаться каинитам? Сине-белая невероятность, я думаю. Они кишели
среди наших навесов и машин, высокие охотники в шкурах, приземистые
коричневые гномы с топорами, копьями, дубинками, луками, и кинжалами в
руках. Я видел только одного человека, распростертого на земле: пальцы его
сжимали пистолет, а голова - размозженный ужас.
его у пояса - и принялся отдавать приказы, пробираясь к кораблю. Мы
обладали мощным оружием, но нас было всего двадцать, нет, уже девятнадцать
или даже меньше, против всего Улаша.
в корабле, остальные - под навесами вокруг него. С полдюжины человек уже
пробрались на корабль, остальные еще пытались сделать это. Мы должны были
выручить их, да побыстрее. Иначе будет слишком поздно.
стабилизаторов. Даже теперь я помню, как бежал Зурковский, не застегнув
свою парку, и она болталась вокруг его голых ног. Он никогда не спал в
пижаме. Вы заметили, что в самые напряженные минуты обращаешь внимание на
такие подробности?
Они не ожидали этого, не ожидали и сирен, вой которых ужасен даже для
привычных ушей. Несколько каинитов были ранены или убиты.
Затем на меня напали сзади. Я упал под ноги нападающих и попал в тяжелые
лапы лугала. Он лежал на моей груди и старался сжать мое горло руками и
зубами. Черт возьми! Это создание было очень сильным - миллиметр за
миллиметром он сжимал мое горло. Вдруг появился другой лугал. Он подобрал
дубинку убитого каинита и, не глядя, ударил меня. Он, конечно, не целился
и попал по моей ноге. После этого я не чувствовал ничего, кроме боли и
ярости, а затем наступила тьма.
этого. Даже без особого приказа они не могли оставаться в стороне, когда
сражались их хозяева. Но, несомненно, они получили приказ. Тулитур и
Вокзахан провели нас. И это я тоже должен был предвидеть. Они получили
бесплатно большую партию товаров и к тому же разместили подкрепление для
атакующих в нашем лагере.
силы. Да и как они могли ее представить? Мануэль собственноручно двумя
выстрелами убил двух напавших на меня лугалов. Наши парни создали кольцо
огня, и враги разбежались.
Марии". Мануэль сидел рядом со мной.
меня, я приказал доктору начинить вас стимуляторами... Нам нужно ваше
решение. И немедленно. Несколько человек ранены. Двое мертвы. Трое
исчезли. Враги отступили, я думаю, с пленниками.
но голова кружилась. Вы знаете, как чувствуешь себя, когда по горло набит
наркотиками? Мануэль сказал мне, что кость левой ноги скрепили, но сейчас
дело было не в этом... Гувер и Мирамото погибли, Вуллис, Ченг и Зурковский
исчезли.
люди расчистили его, пока я был без сознания. Трупы врагов лежали в ряд.
Двадцать три милдивана - это число будет преследовать меня до конца жизни
- и не знаю сколько лугалов. Вероятно, не меньше сотни. Меня пронесли
мимо. Я всматривался в их окровавленные лица, но никого не узнал.
лугалов, но только два милдивана. Большинство раненых они унесли с собой.
С таким количеством конструкций и машин, стоявших кругом, это нетрудно
было сделать. Мануэль объяснил мне, что остановил нападение парализующим
лучом. Он оказался наилучшим оружием. Нельзя заставить лугала не сражаться
за своего хозяина даже под угрозой смерти.
был не знаком мне. У него был ужасный ожог от бластера, и наши медики дали
ему болеутоляющее. Но другого, невредимого, я узнал. Это был Кочихир,
старший сын Шивару, приходивший к нам раз или два с отцом.
на языке Улаш. Группа Брандера позаботилась собрать все слова, относящиеся
к понятиям чести и бесчестия.
был его двоюродным братом.
Шилова Юлия
Каргалов Вадим
Василенко Иван
Зыков Виталий
Шилова Юлия
Орловский Гай Юлий