катастрофа озноба не наложила de facto карантин на материнский мир. Один
месяц - и стерто сорок процентов всех жителей, необходимо применять
термоядерные бомбы, чтобы кремировать горы трупов. Но даже после этого на
Земле остается население большее, чем во всей остальной империи вместе
взятой, и по-прежнему ее суша, моря и атмосфера набиты скоплениями живой
плоти.
парсеков космического пространства: не за счет военной, экономической или
нравственной мощи, но за счет превосходства знания. Здесь имелась
информация, находившаяся за пределами обычного воображения, - настолько
подробная и обширная, что одно ее хранение и каталогизация занимали силы
небольшого континента. Здесь находилась Библиотека Сектора.
любую известную информацию любому человеку за долю секунды. Достаточно
войти в кабинку и высказать свое желание.
документации, интересовавшие едва ли одного из тысячи и сохранявшиеся в
силу древней привычки, несмотря на возраставшее противодействие.
Когда-нибудь прирост численности населения уничтожит этот чудовищный
пережиток. Пока же он сохранялся. Преданные старожилы содержали архивы в
праздном совершенстве, и интерес служил единственным критерием допуска к
ним. Земля, в конце концов, была свободной и поддерживала право каждой
личности на тягу к знаниям и открытиям настолько, насколько могли
позволить человеческая решительность и изобретательность. Информация
находилась там в полном объеме, только найти нужную было непросто. Само
неудобство стеллажей создавало некоторое преимущество: архивы были слишком
громоздки, чтобы изымать засекреченную информацию выборочно. Изъять ее всю
было практически невозможно.
встречался с помещениями таких размеров: двести рядов длинных низких
коридоров, каждый от пола до потолка заполнен с обеих сторон толстыми
томами, каждый тянулся так далеко, что стены, казалось, сходятся. На
равных расстояниях полки прерывались, создавая дополнительные проходы и
выделяя участки, стаккато длин которых также вдавливалось в бесконечно
удаленную точку. Атон представил себе, что можно увидеть тягучий изгиб
планеты на уровне пола и что в действительности коридоры ограничивает
горизонт.
когда-нибудь творения природы, - подумал он, - перед творениями человека?"
Каждая полка плотно заставлена, лишь кое-где пустые места: десять книг в
метре, шесть волок в стене, две стены в коридоре. Трехметровая секция
одного коридора содержит 360 книг - более четырнадцати миллионов слов.
день напряженных усилий он усвоит небольшую часть одного тома. Он может
провести здесь десятилетия, но как бы он ни спешил, прочитает до конца
лишь долю того, что на виду. Если он будет лишь пролистывать книги, он
рискует пропустить роковое слово.
ошибке человек способен натолкнуться на опасную информацию - если,
конечно, он опознает ее, когда увидит. Действенно пользоваться библиотекой
можно только с помощью компьютера.
прочь, чтобы каким-то неуловимым образом породить пачку книг. Здесь их не
видно.
так же, как отправляетесь в космос не любоваться вакуумом. Вы исследуете.
Выясняете координаты и берете курс (сейчас я говорю о космосе) и
пренебрегаете тем, что вас не интересует. Вы не сможете определить
местоположение планеты, читая вслепую, точно так же, как не смогли бы
сделать это, выглядывая в иллюминатор. Прежде всего нужен каталог,
б_и_б_л_и_о_т_е_ч_н_ы_й_ каталог. Вам необходимо определить секцию
библиотеки, которая вам, нужна, затем книгу. Сейчас вы даже не знаете, где
вы находитесь, хотя какое-то время мне казалось, что у ваших блужданий
есть цель. Возьмите какую нибудь книгу. Взгляните на нее.
работ. - Он сделал паузу. - Зачем целая книга противоречивых толкований?
Сорок миллионов...
резко произнес Соучастник. - _М_ы_-_т_о_ уж точно. Вы позволили плутающим
ногам привести себя к секции и книге, не имеющим никакого возможного
отношения к загадке, которую вы должны разгадать. Что вы, по-вашему,
делали?
поставил книгу на место, его рука, казалось, неохотно расстается с ней.
лампочка.
то место.
прекратился, но поблизости уже послышались тяжелые шаги. Их звук
сопровождался затрудненным дыханием.
- Я не... кажусь себе самим собой. - Все его тело тряслось.
эмблемой Библиотеки Сектора и номером 14.
местный земной английский в устах человека, родившегося здесь.
безнадзорной небрежности. Он был стар, морщины проглядывали на его полных
щеках, тыльные стороны мертвенно бледных рук походили на рельефные карты.
уважением. Такая планета Mignon была, он видел ее в эфемеридах, когда
искал другую. У всех планет этой системы были цветочные имена.
(англ.) также означает "любимец", "ставленник"] Семь пунктов - 2,53 мм...
ее найдем!
словно забыл источник вопроса. Это стало его собственной проблемой, и он
не успокоится, пока Не решит ее. Атон улыбнулся простодушию хранителя.
списках...
все подозрительные заказы. Персонал стеллажей безвреден, ему можно
доверять. В основном.
дополнительную информацию, чтобы насытить свое любопытство? Каковы его
условия? Они следовали за ним по бесконечным проходам, им было не по себе.
стоял ряд кабин, каждая со столом и скамьей посередине. Номер 14 завел их
в одну из кабин, а сам отправился в каталог.
взгляд. "Приходится", - отвечало выражение лица Соучастника.
разложил все на столе.
частные кабины - окольным путем, - бодро сказал он. - Светило, конечно,
должно быть в списках, поскольку вряд ли можно скрыть звезду, игнорируя
ее, но может не оказаться свидетельства его связи с искомой планетой. Вот
каталог всех звезд в Секторе Земли. Если требуемое светило находится в нем
- а мы вынуждены предположить, что это так, ибо в галактике сотни тысяч
секторов, большинство из которых невероятно чужды - то оно наверняка сюда
занесено. Этот справочник не выделяет пригодные для жизни планеты, но их
нетрудно установить: древние исследователи так или иначе называли
обитаемые планеты, а прочим присваивали номера. Давали имена и тем
планетам, что представляли какой-то особый интерес. Иными словами, _в_с_е
обитаемые планеты названы, хотя не все названные планеты пригодны для