выслушав перевод и достал маленькую доску и два цветных мелка. Затем
поставил на доске три синие точки.
станции игра значила больше, чем жизнь. Неужели Ковонов решил уйти от
вопроса и заодно взять реванш?
не предлагая мелок Иво. Он проиграл не очень сложную трехточечную партию.
Всего было семь ходов:
на концах.
но уже ближе друг к другу и красным мелком. И на этот раз игра тоже была
остановлена за один ход до конца, и рисунок напоминал телескоп.
породившая их. На одной стороне лопата, на другой - телескоп. Интуиция
подсказала Иво, что они топологически идентичны, один образ можно
деформировать в другой, не стирая и не пересекая линии. Это была, по сути,
одна и та же игра, одинаково сыгранная. Трехточечный этюд спраута, один
ход до завершения.
паровой экскаватор и макроскоп. Он участвовал в турнире и - ВЫИГРАЛ
МАКРОСКОП!
Это был исход, которого не желали ни научные сотрудники, ни персонал
станции. Так думали все, вне зависимости от национальности. Казалось,
ничто уже не остановит ООН от осуществления принятого им
политически-выверенного решения.
разрушения. Ковонов, очевидно, полагал, что это будет он - пока Иво не
победил его в финале. Сейчас макроскоп был его бременем.
кража...
большой ценностью, чтобы просто бросить его, или вверить его судьбу
политическим интригам. Одно лишь существование разрушителя заставляло
продолжать начатые исследования. Самоизоляция означала для человечества
путь пробоскоидов.
человеком, даже если он не мог до них пока дотянуться. Необходимо добыть
это знание, невзирая на недальновидность местных политиков. Иво мог
работать с макроскопом, поскольку вышел живым из разрушителя. Он мог не
бояться ловушек или разрушения мозга в главном диапазоне. Кроме того, ему
придется связаться - попытаться связаться - с человеком, который сможет
максимально использовать это знание - с Шеном. Видимо, именно поэтому Брад
и хотел вызвать его. Не для того, чтобы разгадать тайну разрушителя, а для
того, чтобы использовать знание, которое будет получено, когда тайна будет
раскрыта.
справиться сам - как бы ни было трудно и одиноко. Он имел на это право. По
крайней мере, в компании у него будет макроскоп, который позволит
наблюдать, что творится на Земле. Если политическая ситуация улучшится, то
он об этом узнает и привезет инструмент обратно.
доску с обоих сторон и положил ее. Он встал и с серьезным видом подал
русскому руку. Из них двоих у русского, по всей видимости, более сложная
задача. Расследование ООН будет жестким. Головы покатятся в прямом и в
переносном смысле. Русский столь же серьезно пожал протянутую руку Иво.
оказалось более, чем достаточно. Просто удивительно, как много можно было
сделать, минуя официальные каналы. И, разумеется, все будут отрицать свое
участие, так что следователям из ООН придется попотеть, пытаясь повесить
на кого-нибудь обвинение в краже, в то время, как каждый будет покрывать
каждого. Как, например, доказать, что начальник склада сознательно принял
снотворное?
закрыть макроскоп, а за них это уже сделали. Конечно, будет большой
скандал, но заинтересованные частные лица не очень опечалятся. Как,
однако, лихо работало его воображение. Сначала он считал, что катастрофа
неизбежна, и персонал с ней смирился, затем он был уверен, что все в
порядке. Но в дальнейшем ему уже не нужно будет строить догадки, он будет
видеть все в макроскоп!
что растяжки не мешали. Иво был уверен, что выемки раньше не было, должно
быть, бригада сняла часть листов обшивки макроскопа. Внутри, наверняка,
стало тесней, но для путешествия годилось и так. В сборе вся конструкция
напоминала гигантский гриб с массивной ножкой и маленькой сферической
шляпкой. Сорокафутовый шар выпирал за обводы ракеты, диаметр которой
составлял тридцать три фута, но по объему он был много меньше. Казалось,
что в нем мало пространства, чтобы вместить необходимое оборудование -
несмотря на то, что использовались миниатюрные компьютеры с лазерной
памятью и другие ухищрения.
разорвутся растяжки, совершат маневр и двинутся в нужном направлении.
велик... но куда лететь Джозефу, куда скрыться, чтобы телескопы с Земли не
могли их выследить, а ракеты догнать? Благородная миссия имела не очень
приятные аспекты.
казалось, задача уже выполнена. Никто не обратил на него внимания, -
умышленная и необходимая невежливость, подумалось ему.
которого привез доктор Карпентер. Мы как раз собирались провести коррекцию
орбиты...
зайдет в такой же тупик. Только два человека были свидетелями его смерти:
у одного потерян разум, другой отсутствует физически. Может, во всем
виноват внеземной сигнал? Доктор Ковонов не преминет указать на странные
поступки Иво, предшествовавшие краже: вломился в комнату, где проходила
невинная вечеринка, забрал эмблему с пьедестала, слонялся с ней по
помещениям станции. Затем на свет появится запись его голоса в тот момент,
когда он вторгся в кабинет русского - что вызовет общее недоумение.
Очевидно, что эта ужасная демонстрация убила одного, превратила другого в
идиота, а третьего сделала сумасшедшим, который одержим манией украсть
скоп.
Иво, но ничего не поделаешь. Нужно спасать макроскоп от ООН, и уж пусть
это бремя понесет человек, вроде Иво Арчера, а не доктора Ковонова. Но
несмотря на незнание английского, Иво зауважал способности русского
ученого.
разумеется, случайно, что в его сторону никто из работающих не смотрел.
Из-за этой случайности ему понадобилось несколько минут, чтобы добраться
до люка и понять, как он работает. По всей видимости, его можно было
открыть снаружи - с помощью какого-нибудь инструмента - и этот инструмент
лежал рядом, удерживаемый магнетизмом, видать, кто-то его забыл. Поворот,
щелчок, механизм сработал, и люк открылся, - нет шипения выходящего
воздуха, внутри вакуум. Он забрался в скоп и задраил люк.
бригада закончит свою работу. Мы даже не знаем точно, когда прибудет
корабль ООН.
и отчаливаем, - сказал он по интеркому. Иво не услышал ответа, но в одном
был уверен - Афра едет с ним. Он знал, что она должна была ехать, но не
был уверен до сих пор. В космос вместе с ней...
ракеты, который вклинивался в центральное помещение макроскопа. Имелся люк
для прямого доступа из ракеты, но сейчас он был закрыт.
перегрузка, и макроскоп оторвался от своего причала.
опять наступила благословенная невесомость.
- он отстегнулся и поплыл к люку на носу Джозефа. Люк открылся, и
появилась неуклюжая фигура в шлеме, которая парила вверху - согласно
ориентации Иво, в полной невесомости. Гротон укрепился на полу,
зацепившись носками за какой-то поручень, и протянул фигуре руку. Это была