Чтение 26–й страницы книги ~Утверждение мифа- мифо-указания~

- Простите, - смущенно улыбнулся он, - но мне вдруг показалось, вы
сказали, будто моя сестренка является наградой в какой-то потасовке на
потеху зрителям.

- С ней был малыш, когда она попала в плен, - поспешил вставить Ааз,
отодвигаясь от тролля.

- Но в Игру ее ввел Ааз, - парировал я, дернувшись в другом направле-
нии.

- Значит, в это втравили ее вы? - тихо проговорил Корреш. Его руки
крепко удерживали нас на месте. - Я думал, вы пытаетесь спасти ее.

- Тпру! Всем успокоиться! - вмешался Гэс в назревавшую потасовку. - В
этом заведении никто не ломает мебели, кроме меня. Корреш, давай прися-
дем и выясним все спокойно.

Я лично был спокоен, по крайней мере, я не собирался затевать драку.
К тому же Гэс перевел разговор в новое русло. И я предложил Аазу расска-
зать все, как было. Хотя, если дать ему волю, он может время от времени
что-нибудь опустить, но все же умеет с помощью своего языка выручать нас
из любых вроде бы безвыходных положений. Этот случай не стал исключени-
ем, хотя Ааз и удивил меня тем, что придерживался правды до конца. К то-
му времени, когда он закончил, застывшие черты лица Корреша смягчились.

- Должен сказать, - заметил тролль, - что на этот раз сестренка прев-
зошла саму себя. Вы, как я понял, пытались использовать все возможные
средства.

- Мы должны были отдать Приз, - признался я.

Ааз пнул меня под столом ногой.

- Не может быть и речи, - поспешил возразить Корреш, - это ведь за-
конный подарок Ааза. Если Танда попала в беду, добывая его, то это, черт
возьми, ее трудности. Нельзя, чтобы Ааз считал себя виновным в случив-
шемся.

- Можно, - поправил я.

- Нет, - заявил тролль. - Единственное приемлемое решение - это креп-
ко отколошматить этих паразитов в их же Игре. Надеюсь, вы позволите мне
занять вакантное место в вашей команде?

- Я на это и рассчитывал, - улыбнулся мой наставник.

- Запишите и меня, - объявил, разминая свои каменные крылья, Гэс. - Я
не могу позволить вам сунуться в эту потасовку без моего успокоительного
влияния.

- Вот видишь, малыш! - усмехнулся Ааз. - Я уже не одинок.

- Послушай, Ааз, - осторожно проговорил я. - Мне пришло в голову...
Ну, я имею в виду вакансию "всадника"... Мне кажется, у нас будет
большое психологическое преимущество, если наш "всадник" появится на по-
ле верхом на драконе.

- Ты прав.

- Серьезно, Ааз?

- Верно. Положительно. Правильно, - кивнул мой наставник. - Иногда ты
выдаешь кое-какие неплохие идеи.

- Вот здорово! - обрадовался я.

- Но это еще не все, - сказал Ааз. - Мы воспользуемся тем чудовищем,
которое находится у Большого Джули.

- Но, Ааз...

- Никаких но! Пошли. Гэс, закрывай свою лавочку. Мы отправляемся на
Пент за драконом.

Пент - мое родное Измерение. И что бы там ни говорили мои друзья про
другие Измерения, я думаю, что жить в нем очень приятно.

Ааз удивил меня, доставив нас несколько севернее Поссилтума, вместо
того чтобы совершить посадку прямо в наших покоях королевского дворца. Я
спросил об этом и для разнообразия получил пространный ответ.

- Все зависит от того, как установить И-Скакун, - объяснил он. - На
нем восемь циферблатов, которые позволяют контролировать не только в ка-
кое Измерение ты отправляешься, но и в какое место попадешь.

- Значит, мы можем менять позиции циферблата для перемещения из одно-
го места в другое в одном Измерении? - спросил я.

- Вообще-то не знаю, - нахмурился Ааз. - Мне ни разу не приходило в
голову попробовать. Надо будет как-нибудь проверить.

- Ну так почему же тогда ты выбрал именно этот пункт прибытия?

- Из-за них, - усмехнулся мой наставник, показывая на наших коллег. -
Я не был уверен, как нас примут во дворце, если мы появимся там с трол-
лем и горгулом.

На Базаре в личинах не было надобности, и я настолько привык к виду
самых необычных существ, что совершенно забыл, что для среднего пентюха
наша группа представляет довольно странное зрелище.

- Извини, Ааз, я не подумал, - покраснел я.

- Не переживай, - отмахнулся он. - Будь это важным, я бы что-нибудь
сказал прежде, чем мы покинули Базар. Я просто хотел немного встряхнуть
досточтимого мага, чтобы напомнить ему о необходимости обращать внимание
на мелочи. Основная же причина посадки именно здесь, а не во дворце, в
том, что нам надо повидать Большого Джули. А я слишком ленив, чтобы про-
делать весь этот путь пешком.

Мне необходимо было исправить свое упущение. Чтобы оправдаться и по-
казать Аазу, что во время путешествия с Танандой я постоянно занимался,
я закрыл глаза и сосредоточился на Гэсе и Корреше одновременно.

- Неплохо, малыш, - заметил Ааз. - Видок у них немного бандитский, но
сойдет.

- Я подумал, что, если они будут выглядеть именно так, это поможет им
избежать неприятностей, - скромно объяснил я.

- Неплохо?! - зарычал Корреш. - Я же похож на Пентюха!

- По-моему, ты выглядишь симпатичным пентюхом, - съязвил Гэс.

- Симпатичным?! - продолжал бушевать тролль. - Да вы когда-нибудь
слышали о симпатичном тролле? Слушай, Ааз, это действительно необходи-
мо?

- К сожалению, да, - ответил мой наставник, но его улыбка опровергла
подобное высказывание. - Вспомни, в данную минуту ты не просто тролль, а
скромный гражданин этого более чем скромного Измерения.

- А почему тогда ты без личины? - подозрительно спросил Корреш.

- Я уже известен здесь как ученик придворного мага, - скромно поведал
Ааз. - мне лучше оставаться самим собой.

- Но мне же потом не отбрехаться, если меня в таком виде встретит
кто-нибудь из моих знакомых, - пробурчал Корреш.

- Они тебя просто не узнают, - осторожно заметил я.

Тролль ненадолго задумался, а потом согласно кивнул.

- Полагаю, ты прав, - сказал он. - Ладно, пошли искать вашего Большо-
го Джули. Чем меньше времени я буду оставаться в таком виде, тем лучше.

- Не особо рассчитывай на это, - предостерег его Ааз. - Тренироваться
будем в этом Измерении, так что какое-то время тебе придется побыть пен-
тюхом.

- Черт побери! - выругался тролль.

Когда мы прибыли на место, то увидели Большого Джули отдыхающим перед
собственным коттеджем и лениво потягивающим вино. Стороннему наблюдателю
он мог показаться не более чем загорающим на солнце долговязым стариком.
Впрочем, сторонний наблюдатель никак не мог знать его в те времена, ког-
да он командовал своей могущественной армией, самой могущественной в ис-
тории нашего Измерения. Может, это и к лучшему. Он все еще должен был
скрываться от стаи акул кредиторов. И соответственно от необходимости
уплаты своих старых долгов.

- Эй! Здорово, ребята! - прогремел он, с энтузиазмом махая нам рукой.
- Давненько мы не встречались. Берите стулья и наливайте вина. Что при-
вело вас в наши края?

- Капелька удовольствия и уйма дел, - ответил ему Ааз, немедленно
загребая кувшин с вином. - Мы хотим попросить об одной небольшой услуге.

- Если я действительно смогу помочь - я к вашим услугам, - заверил
его Джули. - В чем проблема?

- Нет ли еще вина? - вмешался я.

Я поспешил с этим вопросом, так как по опыту знал, что не стоит
ждать, когда Ааз поделится со мной вином. Ему самому едва хватало одного
кувшина.

- Разумеется. Его у меня навалом. Плохсекир как раз сейчас ушел за
ним в дом.

- Плохсекир? - нахмурился я. - Что он здесь делает?

- В данную минуту, полагаю...

- О! Что вы здесь делаете? - раздался гулкий бас.

Мы обернулись и увидели массивную, смахивающую на гору фигуру генера-
ла с кувшинами в обеих руках.

Хью Плохсекир всегда напоминал мне зверя. Этому образу соответствова-
ли курчавые черные волосы и борода, дополненные его любимым костюмом из
звериной шкуры. Конечно, звери не пользуются оружием, тогда как Плохсе-
кир определенно пользовался. На боку у него всегда висела секира, дово-
дившаяся ему тезкой и которая была его любимым орудием дипломатии.

- Мы просто хотели перекинуться парой слов с Большим Джули, - невинно
ответил мой наставник.

- О чем? - требовательно спросил генерал. - Я думал, вы знаете, что
по военным вопросам нужно обращаться ко мне, прежде чем искать совета у
Большого Джули. Это я командую армией Поссилтума, а не он.

- Ну-ну, Хью, - успокоил его Джули. - Ребята просто хотели попросить
меня об одной небольшой услуге. Будь вопрос связан с армией, они бы об-
ратились к тебе. Верно, ребята?

Мы с Аазом энергично закивали. Гэс и Корреш переглянулись, ничего не
понимая в происходящем. Мы не подумали предупредить их о генерале Плох-
секире и представляемой им власти.

- А теперь, Ааз, - продолжал Джули, - объясни, какую услугу я могу
вам оказать?

- Ничего особенного, - пожал плечами мой наставник. - Нас интересует,