денег. А потом вы играете, пока у одного из вас не иссякнут фишки или...
узнать, на какую сумму вы играете.
узнает, каковы ставки, то оцепенеет и перестанет соображать. Мы собира-
лись просто дать ему стопку фишек и предоставить играть, не сообщая,
сколько они стоят.
мной взглядом.
лишней четверти миллиона. Даже если она у вас и есть, она отнюдь не лиш-
няя, понимаешь, что я имею в виду?
гие тоже отстегнули из своих сбережений - Тананда, Корреш, Маша, даже
Гвидо и Нунцио. Мы все участвуем в деле.
этой суммы.
здесь происходит на самом деле. Скив - рядовой любитель в этой игре. Ему
однажды вечером повезло, а к тому времени, когда фабрика слухов кончила
трепать об этом, он вытянул вызов на матч от Малыша. Отказаться он не
может, так как будет тогда выглядеть дураком, а при разгуливающем на
свододе Топоре мы не можем позволить себе никакой плохой прессы, если в
состоянии избежать этого. Вот почему мы скидываемся с целью дать Скиву
возможность пойти туда и проиграть достойно. Реальный исход предрешен.
Малыш съест его заживо.
лист. - Если Скив выглядит плохо, плохо выглядим и мы. Синдикат поддер-
живает своих людей, особенно когда речь идет об образе в глазах общест-
венности. Выиграем или проиграем, мы половинные участники, идет?
его мальчика в действии - собственными глазами.
же крепко поддерживают меня друзья.
несколько дней. Что бы там ни думали другие, я собирался приложить все
силы для выигрыша!
ожидания. Сперва мне подумалось, что я просто вижу все иначе из-за своих
предчувствий и нервозности. Однако по мере того, как мы шли, становилось
все более и более очевидным, что дело тут не просто в моем воображении.
ветствовал нас, предлагая сделку. Напротив, когда мы шли по проходам,
все разговоры и дела приостанавливались и все поворачивались посмотреть
нам вслед. Некоторые желали удачи или дружески шутили, что увидятся со
мной после игры, но по большей части все просто молча и завороженно гла-
зели на нас.
размаха фабрики слухов и сообщений из уст в уста на Базаре, то тем вече-
ром они отпали навек. Все, и я имею в виду именно все, знали, кто я, ку-
да иду и что меня ждет.
районе, непосредственно примыкающем к нашему дому, я старался держаться
в тени и привык гулять там незамеченным. Мои недавние походы по лавкам
принесли мне определенную известность, но она не шла ни в какое сравне-
ние с этой. Сегодня вечером я был настоящей знаменитостью! Сознавая не-
определенность исхода игры, я решил воспользоваться моментом и сыграть
свою роль до конца.
бой внушительную процессию. Гвидо и Нунцио облачились в свою рабочую
одежду в виде дождевиков и оружия и шли впереди, расчищая нам дорогу
сквозь толпу зевак. Тананда и Корреш замыкали шествие и выглядели поло-
жительно мрачными, зыркая глазами на всякого, кто казался подобравшимся
чересчур близко. Ааз шел непосредственно передо мной, неся в двух
больших мешках наши деньги для ставок. Если у кого-то и возникала мысль
изъять у нас деньги, то им требовалось всего-навсего посмотреть на рас-
кованную походку Ааза и увидеть блеск в его желтых глазах, как они вне-
запно решили бы, что есть и более легкие способы разбогатеть... напри-
мер, борясь с драконами или моя золото на болоте.
ния. Я твердо стоял на своем. Эта игра будет достаточно тяжелой и без
отвлекающих моментов в виде нее. Маша вызвалась остаться с нею, утверж-
дая, что она все равно слишком нервничает из-за игры, чтобы с удо-
вольствием следить за ней.
руке, словно я был самым важным предметом в ее жизни. Не одна пара за-
вистливых глаз бросала быстрые взгляды то на нее, то на меня и снова на
нее.
мания. Вы угадали. Я! В конце концов, ведь я же шел сцепиться рогами с
легендарным Малышом Сен-Сеновым Заходом на его собственной территории -
карточном столе. Банни подобрала мне одежду, и я блестал в темно-кашта-
новой рубашке с открытым воротом и светло-пепельных серых брюках с жиле-
том. Я чувствовал себя и выглядел на миллион... ну, допустим, на чет-
верть миллиона. Если мне предстояло сегодня получить на блюде собствен-
ную голову, то я, по крайней мере, собирался принять ее с шиком, к чему
в любом случае и сводилась вся суть этого мероприятия.
лишь проиграю в сравнении с ним. И удовольствовался вместо этого поддер-
жанием медленного, размеренного, достойного шага, кивая и помахивая ру-
кой доброжелателям. Идея состояла в излучении неспешной уверенности. В
действительности я от этого чувствовал себя так, словно шел к виселице,
но старался изо всех сил скрыть это и продолжал улыбаться.
лись все гуще, и, несколько поразившись, я сообразил, что это из-за иг-
ры. Личности, не обладавшие большим влиянием или деньгами для получения
места внутри клуба, слонялись по прилегающему участку в надежде одними
из первых услышать об исходе игры. Я знал, что на Базаре процветали
азартные игры, но никогда не думал, что они настолько популярны.
узнавать лица в толпе, разных моих знакомых. Вот с энтузиазмом махал мне
рукой Гэс, а вон там...
вилась.
тебе удачи сегодня!
зайти и поблагодарить тебя за предупреждение насчет Топора.
свою контору.
говорить. Возможно, мы сможем организовать небольшой заем или, может да-
же субподряд на какое-то задание, пока ты не утвердишься здесь.
мены раньше не додумались обговаривать свои идеи за обедом! По какой-то
причине Вик поморщился, прежде чем ответить на мою улыбку.
гается явиться на одну встречу.
дисментов, и я едва удержался от порыва оглянуться. За меня они или про-
Трубников Александр
Афанасьев Роман
Буркатовский Сергей
Никитин Юрий
Пехов Алексей
Вронский Константин