комнате до бешенства. Компакт-диски были все рассортированы, на
компьютере - предохраняющий от пыли чехол, окна вымыты, деревянные
поверхности без пятнышка.
таком убранном помещении?
книг (Ктесий, Плиний, ксерокопия "Справочника Лао", факсимильное издание
средневекового бестиария, несколько работ по греческой и британской
мифологии).
Шинном лагере. Захвати с собой еду.
о долгом сидении над книгами накануне вечером и, наконец, о событиях
двухдневной давности - когда она несла мертворожденного единороженка. -
Хорошо.
соня. - Валерия добавила своим обычным резким тоном: - Хочешь, заеду за
тобой?
одиннадцати. - Она повесила трубку. Фриде смутно припомнилось, как
кто-то говорил ей, что Валерия терпеть не может говорить по телефону.
встала, расставила книги на полке и только после этого опять заснула.
***
сумкой-холодильником и рюкзаком, выбежала к подъезду. Машина тронулась с
места прежде, чем она успела закрыть за собой дверцу.
еще чувствовала себя усталой, но в голове у нее прояснилось. - Кто
предложил собраться? - Впрочем, ответ был ей известен.
взглянула на Фриду. - Он говорит, что перед нами стоит проблема.
сиденье, придерживая сумку-холодильник и наслаждаясь поездкой в
окрестности Кендрика. Было уже жарко, хотя ветерок шевелил листья
деревьев на Браши Маунтин; они быстро ехали по узкой дороге, вьющейся
сквозь холмы.
открыта одной из первых в Америке. Ее русло петляло по выветрившимся
Аппалачам, кое-где сужаясь и образуя пороги; старая, почти не
используемая теперь узкоколейка в Западную Виргинию и шахтерские районы
тянулась параллельно реке. Для Фриды окрестности были совершенно
незнакомы - не то что поля и перелески Висконсина. Все вокруг казалось
странным - почти таким же странным, как единороги.
человек по имени Лерой Фарроу купил его, увидев возможность организовать
прокат каноэ и шин для спуска через пороги - лагерь находился как раз
посередине между Западно-Виргинским и Редфордским университетами. От
лагеря к подножию водопада курсировал автобус; студенты и другие
отдыхающие преодолевали пороги, а потом возвращались, чтобы спуститься
еще и еще раз.
заборе рукописное объявление:
территории лагеря". Вежливые студенты - Фрида считала, что висконсинские
студенты добрее, но эти были чемпионами по части вежливости - держали
свои бутылки и банки пива в сумках, пока не оказывались на природе.
Облаченный в облегающие плавки Мэтт, как без удивления отметила Фрида,
обладал великолепной мускулатурой. Стоявший рядом Коди нацепил темные
очки, мятую бейсболку и невероятные красно-зеленые гимнастические трусы,
доходящие почти до колен. На его руках выделялись рельефные мускулы, но
одно плечо было на дюйм ниже другого: Коди был в пляжных туфлях, и без
ортопедического ботинка бросалось в глаза, насколько его правая нога
короче левой.
Коди.
маленькую, с привязанной к ней веревкой, - для сумки-холодильника.
Спустив свои суденышки с пристани - фанерного настила, укрепленного на
двух шинах, - студенты поплыли вниз по течению.
быстрым: ветки деревьев, плещущиеся в воде, были сильно изогнуты. Фрида
откинулась в своей шине, глядя на холмы и маленький водопад выше по
течению - почти в полумиле.
когда студенты проплыли несколько сотен ярдов, стал слышен какой-то шум,
тихий и невнятный; он доносился из-за поворота русла.
купальном костюме - сплошные плавные изгибы и мускулы. Фрида всегда
считала, что поддерживает себя в хорошей форме, но сейчас она испытывала
зависть: Валерия была похожа на амазонку.
Какого он размера и далеко ли до него?
громче.
повороту, и деревья по берегам больше не заглушали рев воды.
пороги.
мешанину камней, между которыми бесновалась белая от пены вода. Направо
же было видно прямое русло, ничем, казалось бы, не угрожающее.
линия горизонта над водопадом. Фрида лихорадочно стала грести обеими
руками налево.
темных очках и невероятных трусах.
сумку-холодильник мне.
меньше восьми футов шириной. Кипящая вода несла Фриду то задом наперед,
то боком; лишь на короткую секунду ее развернуло лицом вперед. Шина
почти выскочила из воды, попав на стоячие волны ниже порогов; потом
задыхающаяся Фрида выплыла в спокойную заводь, и течение понесло ее по
кругу. Сумка-холодильник мягко ткнулась ей в бок.
издала такой боевой клич, что эхо долго перекатывалось между окрестными
холмами и скалами. Мэтт пролетел между камнями с полным самообладанием,
вытянул руку в сторону, чтобы направить свою шину в заводь, и улыбнулся
девушкам.
отнести себя в спокойные воды.
шину, ухватившись за выступ широкой скалы. - Прекрасный стол, а? Пора
накрывать.
же неуклюже, как, наверное, выползали первые земноводные, вышедшие из
океана на сушу. Девушки принялись доставать еду из сумки, почти не
заметив, как Мэтт подплыл к ним и без усилий вспрыгнул на камень. За
последний год в ветеринарном колледже они удивительно хорошо научились
молча понимать друг друга и работать командой: теперь так же они
занимались приготовлением ленча.
городская жизнь была вещью естественной, а сельская - чем-то
извращенным.
Вы только посмотрите на водопад. - Мимо них пролетали на шинах другие
студенты, устремляясь к скалам ниже по течению. - И держу пари, вокруг
просто тонны животных, если знать, куда смотреть.
тогда собираешься работать с экзотическими животными?
она уже стояла, вытянувшись и поднявшись на цыпочки.