нечто вроде амбразуры.
тени под деревом виднелась тень, еще более густая. Дикая мощь и свирепость
чувствовались в этом припавшем к земле первобытном звере. Ростом он был не
выше лошади, но его грузные контуры говорили о необычайной силе. Только у
сверхмощного организма могло быть такое дыхание - наполненное, ровное, как
у парового котла. Чудовище шевельнулось, и я увидел его страшные,
блеснувшие зеленым огнем глаза. И тут же послышался шорох - оно медленно
двинулось вперед.
тихую ночь? Звук отнесет на несколько миль. Приберегите это напоследок.
нервным смешком.
только в самом крайнем случае. Может быть, я и так с ним справлюсь. Надо
попробовать.
совершил лорд Джон. Он нагнулся над костром, выхватил из огня горящую
ветку и в одно мгновение проскользнул сквозь узкое отверстие, проделанное
в изгороди. Чудовище с грозным рычанием двинулось вперед. Не колеблясь ни
минуты, лорд Джон быстро и легко подбежал к нему и ткнул горящей веткой в
самую его морду. Передо мной всего лишь на секунду мелькнула
отвратительная маска гигантской жабы - бородавчатая, словно изгеденная
проказой кожа и огромная пасть, вся в свежей крови. И тут же следом в
кустах послышался треск, и наш страшный гость исчез в лесной чаще.
Джон, вернувшись за ограду и швырнув ветку в костер.
нас, мы бы уложили друг друга в перестрелке. Стрелять через ограду тоже не
имело смысла: тогда оно наверняка перемахнуло бы сюда, а такая пальба
выдала бы нас с головой, и больше ничего. В общем, по-моему, мы легко
отделались. Но что это за зверь?
Саммерли, раскуривая трубку у костра.
мышления. - Челленджер снизошел даже до комплиментов. - Я тоже ограничусь
лишь общим утверждением, что сегодня ночью мы столкнулись с одним из видов
плотоядного динозавра. О возможности их существования на плато вы уже от
меня слышали.
сведений, - сказал Саммерли. - С нашей стороны было бы опрометчиво думать,
что мы сможем назвать каждое живое существо, которое нам встретится здесь.
приблизительной классификацией. Подождем до завтра, там будет виднее, а
пока что давайте-ка лучше вернемся к прерванному сну.
сказал лорд Джон. - В такой стране шутки плохи, друзья. Впредь предлагаю
установить ночные дежурства, по два часа в смену.
сказал профессор Саммерли.
Прогалина, где мы видели игуанодонов, стала ареной настоящего побоища.
Глядя на эти лужи крови и огромные куски мяса, разбросанные по зеленой
траве, можно было предположить, что здесь полегло немало зверей, но при
ближайшем рассмотрении все эти останки оказались частью туши одного
игуанодона, буквально растерзанного на клочки другим зверем, если не более
крупным, то более свирепым, безусловно.
каждый кусок, носивший на себе отметины безжалостных клыков и огромных
когтей.
Челленджер, глядя на лежавший у него на коленях кусок беловатого мяса. -
Судя по некоторым данным, нападающим был тигр с саблевидными клыками.
Скелеты таких тигров находят среди конгломератов в пещерах, но зверь,
которого мы видели собственными глазами, гораздо крупнее и похож скорее на
пресмыкающееся. Я лично склонен думать,что это был аллозавр.
них попадаются самые страшные чудовища, которые когда-либо оскверняли наш
земной шар или служили украшением музеев. - Челленджер захохотал над
собственной остротой. Обладая весьма примитивным чувством юмора, он
радовался каждой своей шутке, даже самой грубой.
Джон. - Почем знать, кто здесь бродит поблизости? Если этот молодчик
вздумает вернуться сюда завтракать и наткнется на нас, тогда будет не до
смеха. Кстати, что это за пятно?
выступала темная нашлепка, похожая по цвету на асфальтовую. Никто из нас
не мог определить это пятно, хотя Саммерли вспомнил, что два дня назад он
видел точно такое же на одном из молодых игуанодонов. Челленджер сидел
надутый и хранил многозначительное молчание, выражая всем своим видом: вот
знаю, да не скажу! Лорду Джону не оставалось ничего другого, как
обратиться с тем же вопросом непосредственно к нему.
высказать свое мнение, - ироническим тоном начал Челленджер. - Мне впервые
в жизни приходится выслушивать такие нотации. Я не подозревал, что без
вашего разрешения нельзя даже посмеяться невиннейшей шутке.
обидчивому другу, тот соблаговолил сменить гнев на милость. Когда же
возмущение его окончательно улеглось, он влез на ствол упавшего дерева и
обратился к нам с длинной и, как всегда, чрезвычайно торжественной речью,
точно перед ним была не наша маленькая группа из трех человек, а тысячная
аудитория, ожидающая от профессора драгоценных сведений.
склонен присоединиться к мнению моего друга и коллеги профессора Саммерли,
который утверждает, что это асфальт. Страна Мепл-Уайта явно вулканического
происхождения, асфальт же, как известно, принадлежит к глубинным
образованиям и, несомненно, имеется здесь в жидком состоянии,
следовательно, он мог оказаться на коже игуанодонов. Впрочем, сейчас перед
нами стоит другой вопрос, гораздо более важный: каким образом здесь могут
существовать плотоядные хищники, один из которых посетил эту прогалину и
оставил на ней такие страшные следы? Мы знаем, что по своим размерам плато
не больше среднего графства у нас в Англии. На этом замкнутом со всех
сторон пространстве в течение многих веков живут некоторые виды, давно
исчезнувшие с лица земли. Казалось бы - для меня это не подлежит сомнению,
- что плотоядные животные, беспрепятственно размножаясь, должны были бы
давно уничтожить предоставленные им природой запасы пищи и в силу этого
либо умереть с голоду, либо перейти с мяса на какой-нибудь другой корм.
Как видим, ни того, ни другого не случилось. Следовательно, остается
предположить, что ограничение числа этих свирепых хищников, без чего
немыслимо равновесие в природе, достигается здесь какими-то иными
способами. Каковы эти способы и как они применяются - вот одна из многих
интереснейших проблем, которые ждут своего разрешения. Я позволю себе
выразить надежду, что нам еще представится случай наблюдать плотоядных
динозавров с более короткой дистанции.
представится, - сказал я.
услыхавший неуместное замечание озорного ученика.
по этому вопросу? - предложил он.
которых только и можно было обсуждать такие проблемы, как связь между
борьбой за существование и понижением рождаемости при неуклонном
уменьшении кормов.
к болоту с птеродактилями, и нанесли небольшую часть плато на карту. В
этой стороне подлесок в чаще был такой густой, что нам приходилось
буквально продираться сквозь него.
несправедливо по отношению к ней, ибо все то утро мы бродили среди
чудесных цветов, главным образом двух оттенков - белого и желтого. По
словам Челленджера и Саммерли, первобытная гамма этими двумя красками и
ограничивается. Во многих местах земля была сплошь покрыта цветами, и наши
ноги по щиколотку уходили в этот великолепный мягкий ковер,
распространявший вокруг такое сильное и сладостное благоухание, что от
него кружилась голова. Повсюду жужжали пчелы, совсем такие же, как у нас в
Англии. Ветви деревьев низко сгибались под тяжестью плодов, отчасти
известных нам, отчасти совсем незнакомых. Мы выбирали надклеванные птицами
и, не боясь отравиться, вносили приятное разнообразие в свое меню. В этой
части джунглей всюду бежали тропы, проложенные дикими зверями, а
болотистые низины были испещрены множеством следов; среди них попадались и
следы игуанодонов. На одной из лесных прогалин паслось небольшое стадо
этих исполинов, и лорд Джон рассмотрел в бинокль, что у них тоже есть
асфальтовые пятна на теле, хотя не в тех местах, что у растерзанного
Шилова Юлия
Корнев Павел
Быков Василий
Соломатина Татьяна
Глуховский Дмитрий
Шилова Юлия