на этой высоте.
стала очень гладкой.
Р-ли. Она идет вдоль склона горы и заканчивается вон там, - она показала
на огромное скальное обнажение впереди. Там есть большое плато, а на нем -
развалины города Арра.
задержит такой крюк?
впереди у нас еще немало опасностей, и мне не хотелось бы умножать их.
- Мне всегда хотелось поглядеть хотя бы на один из них. Если бы я знал,
что здесь, неподалеку от нашей фермы, есть такой город, я давным-давно
отправился бы к нему.
людям, - сказала Р-ли. - Да мне и самой хочется взглянуть еще разок. Но мы
должны быть очень осторожны.
руинам. Джек поинтересовался - с чего вдруг девушка так засуетилась?
Вот бы добраться хоть до нескольких...
путники двигались почти в обратном направлении, только на сотню футов
выше, чем в начале тропы. Они продолжали говорить шепотом, ни на секунду
не теряя бдительности и держа оружие наготове.
восьмидесяти впереди чье-то лицо.
Джим Уайт, дружок Эда... - Выждав несколько секунд, он резко крикнул: -
Ложись!
по тропе раздались крики, и из-за деревьев выскочило полдюжины мужчин во
главе с Эдом Вангом.
других продолжали целиться. Джек не видел, попал ли в кого-нибудь, но по
отчаянному воплю боли понял, что попал.
Полли О'Брайен тоже разрядили свои луки. Их выстрелы не достигли цели, но
заставили нападавших укрыться за стволами деревьев. Похоже, компания Эда
Ванга ожидала сопротивления только от Джека.
ходу оценить обстановку. - Вряд ли можно опасаться засады дальше по тропе
- из кадмуса с Эдом вышли еще пятеро, они все здесь...
более крутому склону.
- Там можно спрятаться. Я знаю места...
подъему наперерез беглецам. Если бы Эд сообразил броситься по древней
дороге, у него было бы куда больше шансов догнать свою "дичь" - не
пришлось бы останавливаться и переводить дыхание.
затевает?!
выстрелов. Что ни говори, а смелости Полли не занимать. Хотя иногда мне
кажется, что она сумасшедшая...
согласится лишиться жизни, верно? Не настолько же она сумасшедшая...
но почему он должен из-за этой дуры рисковать жизнью Р-ли?
Эд орал об этом на каждом углу. Пошли! Мы все равно не знаем, где ее
искать...
древние развалины. И над ними. И вокруг них. Развалины были везде.
раздавлен увиденным.
столиц Арра. До сих пор высилось несколько исполинских зданий, каждое не
менее трехсот футов высотой, из гигантских гранитных и базальтовых глыб по
сорока пяти и более футов длины. Когда-то яркая облицовка зданий почти не
сохранилась, только кое-где виднелись ее остатки да цветные пятна
разрушенных временем фресок. Фрески изображали странных существ - помесь
лошадей и хвостатых медведей, каких Джек видел на картине Смотрителя
Моста. Были там и люди - или гривастые? - прислуживающие Арра. А еще были
люди со звериными мордами, с ног до головы покрытые шерстью.
катастрофы они одичали. Люди зовут их мандрагорами или оборотнями. В
развалинах они водятся до сих пор...
Полли О'Брайен, следом за ней - четверо мужчин.
гранитной плитой, - но Эд уцелел...
попытались появиться на плато, их можно было бы уложить несколькими
стрелами. Запыхавшаяся Полли уже добежала до ближайшего укрытия и
переводила дух.
ни остальных людей на тропе не было.
предположила Полли.
озлобленных вооруженных мужчин, поэтому его маленький отряд стал осторожно
углубляться в развалины, низом обходя огромные груды камней, чтобы не
стать удобной мишенью на фоне светлого неба.
припала ухом к земле:
Стояла мертвая тишина - ни ветерка, ни резких криков слашларков. А ведь
слашларков только что было предостаточно...
человечка, который унес ее палец?
Мар-Кук ее драгоценный палец! Отдал бы, клянусь. И разошлись бы
тихо-мирно, а?
пригрози, что ты ее уничтожишь. Бог весть, как ты мог бы это сделать, но
Мар-Кук не станет рисковать, верно, Р-ли?
на ту сторону развалин; кажется, оттуда можно пройти краем плато и
спуститься в долину Аргул. Конечно, это не тот спуск, который я бы
выбрала, доведись мне выбирать, но... Выбирать-то не из чего. Старая
дорога для нас закрыта.
наконец, достигли северной окраины. Как-то вдруг кончился хаос гранита,
уступив место плоской поросшей травой и мелким кустарником, равнине, резко
переходящей в долину примерно в миле от Джека и его спутниц. Видна была
только дальняя сторона Аргула, над которой возвышалась четырехмильная
громада массива Плел.
обломков камня. Джек нервничал - успеть бы дотемна пересечь плато! Р-ли
внезапно остановилась у конического каменного обломка:
спускаться даже при свете дня. А уж в темноте... Не знаю. Свалиться, во
всяком случае, легче. Если бы мы смогли хоть чуть-чуть спуститься, пока
светло, можно было бы заночевать на одном из уступов. Там и защищаться
легче, если что...
обнаружил Эда Ванга и его троицу, выбирающихся из каменного хаоса.
нас просто забросают камнями!
рев. Так мог реветь только охотящийся дракон.