фразу посреди ругательства и усилием воли вновь овладел собой. - Я
сохраняю вежливость, хотя ваш корабль она явно покинула, капитан. Будь
по-вашему. Вы, знаете ли, не можете убежать от нас. Теперь, когда мы в
пределах легкой досягаемости, мои операторы приложат все усилия, чтобы не
потерять вас. Наше приближение к вам на минимальное расстояние будет лишь
вопросом времени. В данный момент я буду надеяться, что вы еще раз
обдумаете мое действительно исключительно вежливое и щедрое приглашение и
снизите свое поле. Иначе, - мрачно заключил он, - я очень сильно опасаюсь,
что мы вынуждены будем вскрыть вас, словно банку с зит-пастой.
ремнями, постоянно прикрепленными к ее краям. Он велел Пипу устроиться
рядом с его левой рукой, обвившись вокруг ограждения на этой стороне
постели. И посоветовал ему вести себя тихо. Змей, чувствуя, что происходят
важные события, сделал, что ему велели, с минимумом беспокойства и суеты.
насколько это вообще возможно при стягивающих жестких ремнях, он включил
небольшой экран, свисавший с потолка каюты. Тот мгновенно обрел четкость,
открыв работающих в Рубке Малайку, Ату и Вульфа. И невольно начал
вспоминать более знакомые виды и запахи. Это смутило его, но в тот миг он
больше всего желал бы снова очутиться дома в Дралларе, жонглировать перед
восхищенной толпой и заставлять мальчишек смеяться, сообщая им, в кого они
тайком влюблены. То, что он смог уразуметь из мнений/мыслей ААннского
командующего, не сулило ничего приятного. Чувство это внезапно исчезло,
словно по его мозгу прошлись мокрой тряпкой, и он мрачно приготовился
ждать.
Сиссиф лежала одна на большой постели, свернувшись в ремнях калачиком. Она
чувствовала себя очень одиноко. Приказ пристегнуться ремнями был отдан
жестким, не терпящим никаких возражений тоном, которого Макси никогда
раньше с ней не позволял себе, и она испугалась. Роскошное личное
снаряжение, витиеватая резная мебель, разбросанная по каюте дорогая одежда
показались вдруг столь же легкомысленными и ветреными, как детские
игрушки. Она знала, она просто знала, когда решила попытаться заменить ту
другую маленькую ведьму - как там ее звали? - в качестве постоянной Рыси
Малайки, что обязательно случится что-то ужасное, вроде этого. Она знала
это!
Пусть поживет немного без нее! Вместо этого она погрузилась как можно
глубже в подушки из желтого шелка и пообещала себе, что если переживет это
ужасное жуткое путешествие в никуда, то обязательно найдет себе
какого-нибудь милого стопятидесятилетнего старика... на пороге смерти.
Престарелого, богатого, с которым она может ожидать тихой, удобной,
короткой брачной жизни... и долгого богатого вдовства.
аксиом Безразличного Созерцания. Первоначально их изобрел один блестящий
аспирант с целью помочь нервничающим студентам расслабляться на экзаменах.
Они должны сгодиться и в других ситуациях. Например, при нынешней. Но как
бы упорно он ни старался, ему не удавалось продвинуться дальше двадцать
первой. Она продолжала вновь и вновь повторяться у него в голове каждый
раз, когда он пытался сосредоточиться на двадцать второй.
ибо кто еще станет верить, будто у Бога нет лучшего занятия, чем сидеть
круглые сутки и помогать ему выпутываться из затруднительных положений?"
последние годы, но как, ах, как он желал ощутить в руках гашетку пушки,
любой пушки. Они рефлекторно сжимались и расслаблялись, оставляя глубокие
борозды на мягком одеяле.
полностью вытянув ноги и скрестив на груди стопо- и иструки в надлежащей
позе "Y". Он пытался держать половину своего ума сфокусированной на
корабельном экране, в то время как другая монотонно зачитывала ритуальные
слова.
навлек бесчестия на своих предков. Я, Тру из семейства Зен, клана Зю, улья
Зекс, сим молю, чтобы в грядущее время Бедствий я мог оказать честь своей
первой матери, матери клана и матери улья. Я, Тру из семейства Зен,
клана...
чересчур заняты для всего прочего. А Максим Малайка, отвечавший за них за
всех, тоже был занят по горло. К тому же, он был слишком напуган, чтобы
иметь время для таких вещей как беспокойство. В его мысли ворвался Вульф:
скорости они через пять-десять минут будут в пределах действия
корпускулярного луча.
сказать, капитан?
так, чтобы догонять и щелкать корабли побыстрее нашего. "Славная Дырка" -
каприз богача, а не военный корабль. Но она довольно-таки скоростная,
шарти. По необходимости. При любом приличном расстоянии между нами во
время первоначального контакта мы могли бы ускользнуть за пределы
диапазона их детекторов и оторваться от них, но они сели нам на хвост
прежде, чем мы узнали, кто они такие. В любом случае, их двое. От одного
мы еще могли бы ускользнуть, но от двух - никогда. Не при таком
расстоянии.
что, принимая во внимание все, этот барон казался совсем не таким уж и
ужасным. Просто нетерпеливым. И мы не воюем с его народом, и вообще...
сжал губы. - В лучшем случае они... нетерпимы... к тем, кто сотрудничает с
ними. А с теми, кто отказывается... Если тебе любопытно узнать
подробности, спроси у Вульфа. Он пять лет пробыл в ААннском концлагере во
время последнего настоящего челанксийско-ААннского конфликта. Может, есть
и другие, протянувшие так же долго в одной из этих преисподних и дожившие
до того, чтобы рассказать об этом. Если так, то я их не встречал.
и лопнуть, словно глубоководная рыба, чем снова оказаться в плену у
этих... - Он кивнул на экран, где продолжали свое неотвратимое движение
белые точки. - Наряду с прочими пристрастиями, они большие мастера
утонченных видов пыток. Очень большие. У них это, понимаете ли, своего
рода вид искусства. Большинство моих шрамов не видны. Они, понимаете ли,
здесь. - Он постучал себя по виску. - Если желаете услышать какие-то
подробные описания...
рисковать... Если бы я мог освободить Вульфа от расчетов или себя от
компьютера... тандуноно! Нет, погодите! - Он склонился над микрофоном. -
Ниний ниоте! Цзе-Мэллори, социолог. И вы, жук! Кто-нибудь из вас прежде
применял когда-нибудь космическое оружие? Хотя бы на тренировке?
ремней. А Трузензюзекс прервал свой ритуал в таком месте и в такой манере,
что заслужил бы осуждение всех членов своего клана, узнай они про это.
Цзе-Мэллори. - Какого типа? Где? Говори, меркантилист! Взрывное оружие,
корпускулярные пушки, торпедные аппараты, разрывные снаряды, камни... мы с
Тру управимся со всем!
хранилище. Там есть ход, он ведет в грузовой отсек. Потом по выдвижному
трапу. Дойдите до конца, заблудиться там невозможно. Будьте осторожны, в
той части корабля гравитации нет. Наверху вы найдете средний дискретный
лазер, установленный на окружающем корабль универсальном поясе. Я сейчас
подаю к нему энергию. - Он на миг замолк, пока его руки совершали
манипуляции за пределами диапазона камеры.
компьютером. Если ему не придется следить за целями и боевым экраном
одновременно...
молитву, надеясь, что ученые не разрежут корабль, и вернулся к своим
таблицам.
сами набрали скорость, но все еще приближаются. Вы хотите перейти на
максимум?
понадобится. Пусть пока продолжают думать, что "Славная Дырка" - всего
лишь еще один грузовоз. Я сперва хочу посмотреть, что могут сделать наши
яйцеголовые с пугачом.
неслись по выдвижному трапу. К счастью, им не мешал продвигаться никакой
плавающий в воздухе груз. Огромная металлизированная полость была почти
полностью пустой. Лениво плавали в паутине ограждений несколько ящиков,
придавая бледно-зеленой пещере и ее призрачной атмосфере некоторую