лежал на солнце, перезаряжая свою сильно истощенную систему. Причина
необъяснимого истощения его друга прошлой ночью была вынесена на
обсуждение, когда Эван упомянул о вопросе сна. Оказалось, что Эже не
"спал" в том же самом смысле, что и человек. Его состояние более походило
на зимнюю спячку. Когда запас солнечной энергии истощался, такая дневная
форма жизни, как Эже постепенно прекращала работу всех внутренних систем,
кроме тех, которые требовались, чтобы поддерживать память и другие функции
мозга. В таком состоянии он был во власти ночных органосиликатных хищников
и животных, питавшихся падалью, которые вместо солнца полагались на
круглосуточную выработку химической энергии. Неудивительно, что Эже
потратил порядочно времени, чтобы закрыться в пещере, которую он разделил
с Эваном.
функционировать непрерывно в течение долгой призмической ночи. Пусть Эже
предполагает, что может, о привычке своего высокого товарища спать по
ночам. Несмотря на все, что чужак сделал для него, Эван все еще не мог
заставить себя доверять ему полностью. Без сомнения, он был несправедлив к
Эже, но когда само выживание человека находится под угрозой, не время
строить предположения об истинных побуждениях инопланетян. Поэтому один
маленький секрет он держал пока про себя.
следующий день они достигли Ассоциативы Эже. Это было не совсем то, что
представлял себе Эван. Он предполагал, что Эже и его друзья жили в большой
пещере, или за какой-то грубой каменной оградой, или в общинной хижине.
Он, конечно, не ожидал, что они обитают в соборе.
разглядеть это чудо, даже если от этого у него будут слезиться глаза.
наполненную тысячей галлонов прозрачного лака. Гладкие изгибающиеся стены
завершались хитроумными завитушками и шпилями, столь же острыми, сколь
красивыми. Они сверкали в солнечном свете, как сияющее доказательство
архитектурных способностей расы, которую больше нельзя было называть
примитивной.
неверных предпосылок.
в путь. - Кто спроектировал и построил это?
Это - Ассоциатива.
отражающих радугу валов. В некоторых местах стена поднималась на восемь
метров над уровнем леса. - Кто-то же возвел это строение для тебя и твоих
друзей, чтобы вы в нем жили, правильно?
то, живет внутри, но то, что внутри, само по себе является частью
Ассоциативы.
замедлил шаг. Внезапно перед ними появились два существа.
потеками. Они были плотные, приземистые, коренастые, ноги их были скрыты
закругленными черными щитками, прикрывающими также их бока. Колючие острия
покрывали их бока и спины. Каждый протягивал вперед две руки, кисти
которых заканчивались четырьмя пальцами. Пальцы были треугольными, и
боковинки их были острыми, как скальпель. В каждой челюсти с большой
скоростью, издавая угрожающие, ноющие звуки, вращался диск с пилообразными
зубами.
устрашающего вида стражниками какими-то пронзительными взвизгами и
мычанием.
в сторону. Оглянувшись назад, Эван заметил, что они продолжают наблюдать
за его продвижением вперед к радужной стене, но остаются на месте.
вооружены для боев.
воины, а я - разведчик.
остановились перед стеной. Сверкающая, резко отражающая все поверхность
была составлена из гексагональных форм, тесно переплетенных друг с другом.
способность понимать друг друга, разные понятия и так далее...
Короткие, похожие на обрубки руки, появились в стыках блоков. Невероятно
сильные захваты были отпущены, и, как группа акробатов, блоки
рассоединились и спустили себя на землю, образовав двойной ряд,
обрамляющий вновь созданный вход.
отверстие, после чего блоки подползли и вспрыгнули снова на свои места
позади него. Стена снова стала сплошной.
казалось, цельная конструкция слегка изгибалась, как будто один или два
блока старались получше рассмотреть чужака-пришельца, не нарушая при этом
сцепления рядов.
другие члены Ассоциативы.
корне отличных друг от друга форм жизни, причем каждая решала свою
жизненную задачу. От такого количества совершенно непохожих форм и цветов
у Эвана захватило дух. Это был рай для ксенобиолога. Эже вел его через эту
суетящуюся массу к какой-то определенной цели.
Каждое было специализировано на обеспечении какой-то службы для всей
Ассоциативы. Все были, как уверял Эже, на самом деле индивидуальны, хотя
некоторые были более независимы, чем другие. Стены, например, сходили с
ума, если их надолго лишали общества других стен. Так же вели себя
проводы, длинные коричневые трубчатые формы, связанные друг с другом
короткими щупальцами, вся работа которых заключалась в сбросе избыточной
дождевой воды из Ассоциативы.
составленные из тонких полированных тел, называемых блесками. Их работой
было следить за ходом солнца по небу и отражать насколько возможно его
жизнетворную энергию на своих товарищей-ассоциатов внизу.
Ассоциативы. Его сначала вычерпали внутри собиратели, а потом, как
объяснил Эже, наполнили редкими землями и минералами, необходимыми для
поддержания хорошею здоровья силикатов. Процессоры обрабатывали эти ценные
вещества по мере их необходимости для сообщества, восстанавливая и очищая
их в своих прочных и многочисленных пищеварительных каналах.
игнорировал. Он объяснил, что стены были любопытны, но глупы, а процессоры
ничем кроме своей работы не интересовались.
стен сообщества. Оно состояло из спиральной раковины почти в десять метров
ростом, которая заканчивалась короной, составленной из нескольких дюжин
изумительно изогнутых силикатных выступов. Эван не видел у этого существа
рук, но его основание было окаймлено дюжинами ног.
коммуникаторы обеспечивали членам Ассоциативы возможность всегда
находиться в контакте, даже будучи на значительном расстоянии друг от
друга.
говорунам, чтобы изучить то, что делалось снаружи вокруг Ассоциативы.
укрепленных на коротких неприглядных телах. Силикатные щупальца позволяли
им лазать по абсолютно гладким поверхностям. Сканеры, как объяснил Эже,
стараются всегда оставаться поблизости от говорунов, на случай, если около
Ассоциативы появится какая-нибудь-опасность.
маленькое существо. По словам Эже, это был врач. Он был снабжен набором
специальных рук и обладал в высшей степени чувствительным прикосновением.
говорит стенам, когда им надо подниматься, воинам, куда становиться? Где
ваши правители?
Мережковский Дмитрий
Бажанов Олег
Лукин Евгений
Флинт Эрик
Акунин Борис
Белогорский Евгений