Чтение 26–й страницы книги ~Город на краю света~

противоборство с Фередацией Звезд.

Горр Холл озадаченно прогромыхал:

- Ваше руководство отпустило нам три часа для подготовки к отлету - и
за это время успело установить свои батареи на боевых позициях. По
истечении этого срока начнется артобстрел наших кораблей.

- Глупцы... - простонал Кеннистон. - Боже мой, какие же они глупцы...

Срок ультиматума между тем истекал. Солдаты стали оттеснять толпу
внутрь портала.

- Горр, я должен пойти и попытаться их остановить! - хрипло сказал
Джон.

Капеллянин бросил на него внимательный, изучающий взгляд.

- Вы хотите рискнуть, Кен? У меня есть другое предложение - но это
будет трудное, очень трудное дело.

- Что вы имеете в виду? - заинтересовался Кениистон, ощутив прилив
надежды.

Горр Холл торопливо пояснил:

- Существуют и другие умирающие миры, Кен. Я уже говорил, что мы,
"примитивы", так же неохотно покидаем свои родные планеты, как и вы.
Однажды мы даже попытались организовать нечто вроде заговора против Совета
Губернаторов. Хотели остановить массовую миграцию наших народов - а
надежды возлагали на метод Арнола. Помните, Лаллор рассказывал о путях
возрождения угасших миров? В этом и состоит ваш шанс, Кен!

- Иными словами, - медленно произнес Джон, - вы хотите, чтобы мы
попытались применить этот способ на Земле?

- Совершенно верно! Если все пройдет успешно, то вы останетесь на
Земле, а мы впоследствии тоже обретем потерянные родные планеты. Если
ничего не получится - что ж, хуже, чем теперь, вам не будет.

Он положил свою мохнатую руку на плечо задумавшегося землянина.

- Кен, надо действовать быстро. Варна Аллан сейчас находится в
корабельной рубке - она собирается просить у Совета Губернаторов
разрешение применить против вас силу. Если вы вмешаетесь в их разговор,
вас уже никто не остановит. Решайтесь, Кен!

Джон колебался. Он словно стоял с завязанными глазами перед
лабиринтом. Броситься так, наобум, в хитросплетение звездной дипломатии, о
которой он не имел ни малейшего представления? Нет, никто не давал ему
права впутывать жителей города в борьбу, расстановка сил в которой еще
далеко не ясна! Но... в иллюминаторе были видны солдаты, готовившиеся к
бою, снимавшие чехлы со стволов орудий... Да и есть ли другие пути к
спасению?

- Что я должен делать? - хрипло спросил он,

- Я объясню по дороге к рубке, - улыбнувшись, ответил капеллянин. -
Помните - и "примитивам" даны коекакие права!

Глава 14. Апелляция

Горр Холл вел Кеннистона через лабиринты "Таниса", К счастью, им не
встретился никто из членов экипажа - видимо, капеллянин избегал главных
коридоров.

Джон во все глаза смотрел по сторонам, но мало что воспринимал из
увиденного - его нервы были взведены в ожидании первого залпа. Минута
проходила за минутой, и катастрофа неумолимо приближалась...

- Так вот, Кен, - в соответствии с законами Федерации вы можете
подать апелляцию на решение Совета Губернаторов - на его же очередную
Ассамблею, - торопливо пояснял капеллянин. - Никто не имеет права вам
отказать!

Они внезапно вышли на узкий мостик, нависавший метрах в трех над
разветвлением коридоров. Горр указал на один из них, ведущий к массивной
округлой двери.

- Это рубка. Варна Аллан проводит сейчас сеанс связи с членами
Совета. Вряд ли Администратор сможет вам помешать - ведь Лунд тоже
находится там. Удачи вам, Кен!

Кеннистон с бьющимся от волнения сердцем спустился по винтовой
лестнице. На мгновение он обернулся, но капеллянин уже исчез. Джон
решительно распахнул дверь и вошел в узкое помещение с высоким потолком.
Три стены были заняты панелями с аппаратурой, перемигивающейся
разноцветными огоньками, а впереди светился огромный экран, перед которым
сидели в креслах Варна Аллан и ее заместитель. Но Джон не обратил на них
внимания - широко раскрытыми глазами он смотрел через распахнувшееся перед
ним окно в далекий звездный мир...

За черным овальным столом восседали четверо. Трое из них были людьми
- седой старик с морщинистым лицом и пронзительным взглядом голубых глаз;
пожилой толстяк с коротким ежиком огненно-рыжих волос и могучего
телосложения атлет с длинными черными кудрями и резкими чертами лица.
Четвертый же член Совета, как и Магро, представлял одну из планет звезды
Спика, но был намного старше. Грива белоснежных волос пышными волнами
спускалась на плечи, с удивительно красивым лицом контрастировал жесткий
взгляд,

За спинами четырех Губернаторов располагалось широкое окно - Джон
смог разглядеть силуэты титанических башен, над которыми ослепительно
сияла бело-голубая Вега.

Черноволосый атлет первым заметил появление Кеннистона.

- Кто это? - неприязненно спросил он. - Администратор, почему в зале
находятся посторонние?

Варна и Лунд обернулись - и некоторое время с изумлением смотрели на
Джона. Лицо девушки порозовело от гнева, а Лунд, напротив, удовлетворенно
усмехнулся.

- Это один из аборигенов, сир, - сердито сказала Варна и зло
добавила: - Вы не имеете права находится здесь, Кеннистон! Немедленно
уходите!

- Ну уж нет, - возразил Джон и шагнул к экрану. - Сначала я выскажу
членам вашего Совета то, что хочу.

- Лунд! - крикнула Варна Аллан, вскочив с кресла. - Вызовите охрану!

Норден Лунд не спешил выполнять распоряжение своей начальницы.
Задумавшись, он внезапно ехидно улыбнулся.

- Я полагаю, этот человек отныне равноправный член Федерации. Мы не
можем лишать его слова!

Голубые глаза девушки вспыхнули недобрым огнем, но она пересилила
раздражение.

- Прошу прощения, господа, - сказала она, вновь повернувшись к
экрану. - Возможно, самовольное появление этого аборигена даже к лучшему -
вам теперь будет более понятна вся сложность создавшейся ситуации. Эти
земляне - самые настоящие дикари, не признающие никаких законов и норм
приличия! А что касается моего помощника, - Варна покосилась на
ухмыляющегося Лунда, - вы сами видите, он использует любую возможность,
чтобы подорвать мой авторитет!

Атлет недовольно нахмурился.

- Сейчас не время выслушивать ваши препирательства. Что хочет от нас
этот человек?

Кеннистон собрал всю свою волю в кулак - судьба жителей Миддлтауна во
многом теперь зависела от него. Едва сдерживая волнение, он неожиданно для
себя резко спросил:

- Это вы приняли нелепое решение об эвакуации нашего города?

Седовласый старик спокойно ответил:

- К чему агрессивный тон, землянин? Да, приказ Администратору отдали
мы. - Взглянув на Варну Аллан, он добавил: - Я думаю, раз наше заседание
прервано, то стоит подробнее ознакомиться с деталями этого дела.

Девушка неохотно кивнула, а улыбка Лунда стала немного шире.

Джон быстро произнес:

- Я требую вашего немедленного вмешательства, господа! Через
несколько минут солдаты, охраняющие город, обстреляют из орудий ваши
корабли. Могут быть жертвы с обеих сторон - этого нельзя допустить!

Старик недовольно поморщился:

- Исключено! Я отдам приказ использовать парализующие лучи!

Кеннистон возразил:

- Они не помогут. Через час-другой солдаты придут в себя и все равно
начнут боевые действия. Пока останется жив хотя бы один мужчина в нашем
городе, мы будем бороться за право остаться на Земле!

Казалось, горячее восклицание Кеннистона несколько смутило
Губернаторов. Белогривый гуманоид задумчиво произнес:

- Что ж, я верю. Некогда мой народ, вопреки логике, также отказывался
покидать свою родную планету.

Лунд заговорил почтительным тоном:

- Я считаю, в такой ситуации мы должны действовать в строгом
соответствии с законами Федерации.

- Рада слышать это от вас, Лунд, - холодно заметила Варна Аллан.

- Здесь не может быть двух мнений, Варна! Нельзя разрешать землянам
оставаться на остывающей, непригодной для жизни планете - в конце концов,
это просто негуманно. Однако у меня есть своя точка зрения... -

- К дьяволу ваше мнение! - вмешался Кеннистон. - Господа, я прошу
немедленно отменить ваше решение об эвакуации, иначе я не ручаюсь за
последствия.

Рыжеволосый толстяк покачал головой.

- Это даже не обсуждается, землянин.

- Тогда я от имени властей Нью-Миддлтауна подаю официальную апелляцию
на ваше решение, - твердо заявил Джон. - Я хотел бы, чтобы она была
рассмотрена на ближайшей Ассамблее Совета Губернаторов!

Все изумленно уставились на него. Затем Лунд расхохотался.