Чтение 26–й страницы книги ~Долина творения~

сосуд, что-то напряженно преследующее их.

Он извлек пистолет и приготовился, когда мысль Тарка пришла к ним:

"Там где сможет пройти человек, пройдет и волк! А где пройдет Ншара,
там пройдет и Тарк!"

Нельсон расслабился и притих. Тарк проскользнул мимо них, царапая
когтями о металл.

"Слишком поздно, чтобы злиться, - мысленно обратился он к Ншаре. -
Чужаки и люди Шэн Кара уже выбрались на землю. - Он добавил пожав плечами
по-волчьи: - И во всяком случае мой клан теперь в безопасности."

Рука Ншары легко легла на массивную волосатую голову, но она ничего
не сказала. Казалось, вечность прошла пока они пробирались по трубе. Затем
она перешла в открытую гигантскую металлическую камеру, которая напомнила
Нельсону часть турбины - построенной гигантами для какой-то немыслимой
цели.

- Гигантские трубы, которые могут быть двигательными камерами! -
сказал он негромко. - Это колоссальная турбина - а радиоактивные химикаты
в баках могут быть горючим...

- Пошли, - сказала Ншара и он последовал за ней, волк приблизился к
ним, в благоговении к этому забытому месту.

Когда они вышли из разрушенной турбины за смертоносной расщелиной,
Нельсон увидел в темных дальних частях Пещеры, холодное свечение.

Его не особенно удивило то, что он увидел. Перед ним распростерлась
Пещера: огромная, невероятная, с мрачно мерцающими тенями.

И полузаметная, почти предполагаемая тень торпеды: заостренная
строгость, стройное острие. Резкое, чистое острие, рассекающее воздух,
рассекатель, возможно, огромных пропастей, где нет воздуха, где только
звезды толкаются плечами с вечностью!

Он видел огромные арки переборок, сотканной из платины машинерии,
которая ничего для него не значила, потому что ничего подобного никогда не
было на Земле. Машины и панели, с нанесенными полосками и циферблатные
отметки со странными символами. И чужие, но безошибочно сборные реактивные
двигатели, огромные двигательные турбины, которые когда-то грандиозно
работали...

Нельсон сказал, и звуки его голоса эхом разнеслись в этой странной
мертвой тишине безупречного металла.

- Корабль, - прошептал он. - Пещера - это гигантский корабль, который
давным-давно потерпел здесь крушение. Космический корабль, прилетевший на
Землю и упавший был погребен здесь веками.

Смертельная опасность от неминуемого столкновения со Сленом почти
забыта в отупляющем удивлении Нельсона. Он медленно продвигался вперед
ближе к кораблю, вглядываясь в его чудовищные разрушенные механизмы.

Было ли это секретом долины Л'лана? Тех древних, чья изощренная наука
сделала мыслекороны и преобразователь мозга давным-давно, из другого мира.
Он стал между двумя толстыми платиновыми столбами, на каждом из которых
была смонтирована большая кварцевая сфера. И внезапно, из бездонной
глубины времени пришла мысль, холодная, безграничная чужеродная мысль.

Слова с нарастающей мощью, которая потрясла всю матрицу его мозга:

"Ты, кто пришел после нас, внемли предупреждению!"

17. ДЕНЬ БРАТСТВА

Нельсон остановился, пораженный завораживающим благоговением,
которого никогда не испытывал прежде. И не от одной мысли, что чей-то
мысленный голос раздался у него в голове, остолбенел он. Он был слишком
приучен к этому теперь.

Его ошеломило могущество и качество нового ментального голоса.
Величина и диапазон вибраций его мозга превосходили всякое воображение.
Голос был чужеродный, и эхо множило его.

"Внемли предупреждению!"

Голос Ншары разорвал эти чары. Она быстро остановилась и Тарк застыл
у ее ног, в то время как Нельсон заледенел между платиновыми колоннами.

- Это голос Пещеры, Эрик! Голос, пришедший из глубокого прошлого, от
тех! - Она указала на крупные, мерцающие кварцевые сферы на верхушках
платиновых колонн.

- Каждый раз, когда кто-либо встает между этими колоннами, их
мысленные послания - всегда одно и то же. Мой отец и все Стражи знали об
этом.

Нельсон начал смутно догадываться. Голос, который он услыхал, был
записью - не звуковой, а телепатической, которая впечатана в эти кварцевые
сферы и передавалась всем, кто проходит между ними.

Как это было сделано? Каким образом можно было записать и передать
мысль? Он не знал этого, и никогда не узнает. Но древние были мастерами
телепатической науки, его опыт с мыслекоронами и мыслетрансформатором
доказывал это.

И теперь, после непродолжительной паузы, холодный невыразительный
голос снова зазвучал у него в голове.

"Внемли предупреждению, не легко бороться с силами и энергиями в этом
корабле без знания как обращаться с ними! Внемли предупреждению тех, кто
знаком с этими силами! Внемли предупреждению о нашей трагической судьбе!

Мы те, кто обращается к тебе, внешне не походили на тебя. Мы совсем
из другого мира. В другой звездной галактике мы были рождены и развились
до разума под другими солнцами, освоили огромные знания и добились
колоссального могущества.

Наш мир был миром красоты, а города - очагами света и веселья. Но мы
устремились слишком высоко, мы грезили себя Великими, завоевывая и покоряя
природу и, наконец, мы развязали силы, с которыми не сумели справиться, и
это послужило началом уничтожения нашего мира.

Поэтому мы построили этот звездолет и последние оставшиеся из нашей
расы отправились прочь от умирающей планеты к звездам, чтобы найти другой
мир. Мы исследовали одну звездную систему за другой, так и не находя мира,
подходящего нам, пока наконец ужасный несчастный случай не вывел из строя
наш звездолет поблизости от этой системы.

Наш поврежденный корабль упал на эту планету, в этом месте. И он уже
не мог летать снова. А мы не могли построить другой корабль, потому что
умирали. Этот мир был неласков для нас, его атмосфера и химические
соединения ядовиты для наших тел и с этой отравой нам не долго оставалось
жить.

Мы знали, что обречены, но не могли оставить достижения нашего разума
на погибель и забвение! Когда мы определили это, наши тела умирали, но умы
могли продолжать жить на этой планете.

Это можно было осуществить путем трансформации наших разумов в теле
аборигенов этой планеты. Только высшие создания могли стать вместилищем
наших разумов. Поэтому мы отобрали пять различных видов из них: обезьяну,
тигра, лошадь, волка и орла.

Мы надеялись, что хотя бы один их этих видов выживет, даже если
другие исчезнут. Поэтому мы отобрали членов этих кланов и так
воздействовали на структуру их мозга, чтобы передать им силу
телепатической речи, и так переделать их гены, чтобы изменить
наследственность. Затем мы трансформировали свои разумы в их тела.

Теперь это сделано. Мы носим новые тела пяти кланов, а наши старые
тела - мертвы. Мы вышли из этого сокрушенного корабля и начали борьбу с
природой на этой планете.

Мы знаем, что грядут смутные времена! Знаем, что дети наших тел не
унаследуют всех возможностей нашего разума, что наши знания и мудрость
сотрутся из их воспоминаний и в основном будут утрачены.

Но в какой-то день по прошествии веков, некоторые из пяти видов
станут медленно развиваться, пока по разуму не сравняются с нами. Тогда
они поймут реликты нашего могущества, оставшиеся на этом корабле.

И когда это время настанет, внемлите предупреждению! Внемлите
предупреждению и не обрекайте свой мир на ту участь, которая постигла наш
мир! Запомните навсегда нашу трагедию, ваших звездных предков, рожденных в
давние времена!"

Эрик Нельсон оцепенел в изумлении, чувствуя как мощная вибрация мысли
умирает в его мозге. Он отступил в страхе от колонн к Тарку и Ншаре.

- О, боже! - прохрипел Нельсон. - Это невероятная история - она
означает, что миф о Пещере Творения истинная правда.

Да, она была правдива, фантастическая легенда, которую он принял
безоговорочно, хотя даже хуманиты сомневались!

Наружу из пещеры - пещеры, в которой был зарыт давным-давно звездолет
- пришел первый разум на Землю! Разум, который воплотил себя в пять
огромных кланов, один из них был человеческим.

- Кланы и люди были по-настоящему равны поначалу! - прошептал он. -
Поначалу в Братстве! А затем некоторые люди из человеческого клана
оставили эту долину и расселились по Земле...

Загадка, которая мучила антропологов, загадка человеческого
расселения по Центральной Азии наконец была разрешена. Долгие века в
прошлом эти древние и чужеродные существа, чьи физические естества он мог
никогда не узнать, пересадили свои разумы в тела пяти видов животных
Земли. Это было сделано при помощи машин, которые сохранились, и одну из
которых Кри использовал так свирепо против него самого!

И пять кланов естественны для этой долины, и именно человеческий клан
вырвался за пределы этой долины и тиранически подчинил себе остаток дикой
природы и животных, обращаясь с неразумными существами так, как немыслимо
было в этой долине.

В долине Л'лана пять кланов все еще были равны между собой по
разумности и Братство все еще существовало, забытое людьми во внешнем