Мэна, которых в основном набирал Айвар; не было у них и сходства с
наименее уважаемыми норвежскими последователями Айвара. У тех норвежцев,
младших сыновей своих отцов, часто нарушителей закона, не было своего
дома, кроме лагеря. Те же, что пришли за ним в загон, оказались людьми
плотного сложения, немолодыми, среднего возраста; волосы у многих
поседели. У них серебряные пояса, золотые браслеты и кольца на шее: все
это - свидетельства многих лет и даже десятилетий достатка. Когда стражник
преградил им дорогу и приказал уходить, Шеф не расслышал ответ. Он был
произнесен негромко, словно говорящий не привык кричать или слышать
окрики. Стражник оказался упрям, он снова что-то крикнул и указал в
сторону сгоревшего лагеря, в сторону палатки Айвара. Но не успел он
закончить свою фразу, как послышался глухой удар и стон. Предводитель
подошедших взглянул вниз, словно желая проверить, возможно ли еще
сопротивление, вернул мешочек с песком в рукав и, не оглядываясь, прошел в
загон.
поставили на ноги. Сердце его неожиданно и неудержимо забилось сильней.
Это смерть? Они вытащат его из загона на открытое место, поставят на
колени и обезглавят? Он сильно прикусил губу. Он не заговорит и не будет
просить о милости. Варвары не получат возможности со смехом рассказывать о
смерти англичанина. Шеф пошел в мрачном молчании.
вдоль загона и рывком остановили перед другим входом. Шеф увидел, что
предводитель смотрит прямо на него, заглядывает ему в глаза, как будто
надеется увидеть понимание на лице Шефа.
если он заговорит - возможно, ты останешься в живых. Может быть. Нам нужны
ответы на многое. И среди них могут быть такие, которые означают жизнь для
тебя. А для меня еще больше. Умрешь ты или будешь жить, тебе скоро
понадобятся друзья. Друзья на суде. Друзья на месте для казней. Есть не
один способ умереть. Ну, ладно. Бросайте его. И прикуйте как следует.
столба свисало железное кольцо, от него цепь вела к другому кольцу. Через
мгновение это кольцо надели ему на шею, просунули в две дыры болт из
мягкого железа. Несколько ударов молотом, быстрый осмотр, еще один удар.
Люди повернулись и вышли. Ноги Шефа свободны, но руки по-прежнему связаны.
Ошейник и цепь давали возможность сделать только несколько шагов.
в полутьме он видел цепь, ведущую к другому столбу. И эта фигура, лежащая
на земле, наполнила Шефа ощущением тревоги, стыда и страха.
говорящий на диалекте Норфолка? Ты не из моих воинов. Ты пришел с
рекрутами? Тебя схватили в лесу? Повернись, чтобы я смог увидеть твое
лицо.
дверь, оно осветило его лицо, когда он остановился на пределе длины своей
цепи. В страхе ждал он, что скажет король.
тебя не было ни доспехов, ни оружия, но ты встал перед Виггой, моим
витязем, и задержал его на десять ударов сердца. И если бы не ты, это были
бы последние удары сердца Бескостного. Почему англичанин спас Айвара? Ты
убежал от своего хозяина? Или ты раб церкви?
пираты, ты знаешь, что они с ним сделали?
лицо короля. Оно было решительным и безжалостным.
освободить ее. Я не хотел защищать Айвара, но твои люди убили бы их обоих,
всех бы убили. Я только хотел, чтобы мне позволили отвести ее в сторону.
Потом я бы присоединился к вам. Я не викинг, я сам убил двух викингов. И я
еще одно сделал для тебя, король, когда тебе это было нужно. Я...
сделал. Ты и толпа крестьян ниоткуда с корабельной мачтой. Если бы до
этого додумался Вигга, или Тотта, или Эдди, или любой другой из них, я
сделал бы его богатейшим человеком королевства. Что я пообещал?
языческим богам. Завтра меня возьмут и положат на него. И за работу
возьмется Айвар. Убивать королей - его дело. Один из стражников рассказал
мне, что стоял поблизости, когда Айвар убил ирландского короля Мюнстера,
как люди Айвара натягивали веревки, и вены выступили на шее короля, и он
призывал все проклятия и всех святых на голову Айвара. И тут послышался
треск, когда сломалась его спина. Все они это помнят.
приберегал это для человека, убившего его отца, для Эллы из Нортумбрии. Но
потом решил, что я тоже этого заслуживаю.
пометит меч. Потом - ты знаешь, как расположены ребра? Они составляют
клетку и соединяются каждая с позвоночником. Айвар отрубит каждое ребро,
начиная с нижнего к верхнему. Сказали, что меч он использует только для
первого надреза. После этого будет пользоваться молотом и зубилом. И когда
подрежет их, разрежет плоть и руками вывернет ребра.
сохранить человеку жизнь, если он будет рубить не очень глубоко. Но когда
выдергивают ребра, разрывается сердце. А когда это произойдет, Айвар
вырвет из спины легкие и покроет ими ребра, так что они будут выглядеть
как крылья ворона или орла. Они называют это "вырубить кровавого орла".
спины. Знаешь, парень, мне кажется, что если до этого момента сохраню
храбрость, дальше будет легче. Но ощущение холодной стали на коже, еще до
того как начнется боль...
выполнял все свои клятвы, был милостив к сиротам.
чистоту и особенно о том, как важно всегда повиноваться церкви. Он покачал
головой.
что нужно его людям. Последние месяцы были для Армии неудачными. Викинги
считали, что начнут тут легко и откроют себе дорогу на Йорк. И так могло
бы быть - если бы они не сделали этого с твоим отчимом. Но с тех пор они
мало что приобрели, поймали мало рабов, и им пришлось каждый раз сражаться
за скот. А теперь - скажи, чего они хотят, когда за одну ночь их стало
намного меньше. Они видели, как их друзья умирают от ран, а многих еще
ждет свежая гниль. И если они не увидят что-то грандиозное, они дрогнут. И
однажды ночью корабли уйдут.
почти исчез, солнце село, хотя еще стояли долгие английские сумерки.
прорвет их строй, и ты это сделал. Поэтому я отдам тебе все сокровище, и
ты сможешь откупиться. Человек, который отдаст им это, может не только
сохранить жизнь, но и получить многое. Если бы я сам отдал это, был бы
ярлом викингов. Но Вигга и остальные предпочли умереть, но не говорить. И
не достойно короля, потомка Вуффы, сдаваться из-за страха.
Вуффингасов. Клянусь, что мудрый человек может по этим словам найти
сокровище.
думать, как спастись завтра. Но не думаю, чтобы английская загадка
оказалась легкой для викингов. И если ты действительно крестьянин, загадка
королей и тебе не принесет добра.
его. Но потом он сам погрузился в беспокойный сон. Во сне он непрерывно
повторял слова короля, они вертелись, гонялись друг за другом, как
изображения драконов, вырезанные на горящей мачте.
Посняков Андрей
Контровский Владимир
Свержин Владимир
Максимов Альберт
Лукин Евгений
Круз Андрей