сигарету - тонкую, черную, почти чистая марихуана. Несколько добрых
затяжек настолько его подбодрили, что он даже почти перестал замечать боль
в ноге. Он покуривал, дожидаясь, пока сигарета начнет жечь губы, затем
выплюнул окурок и раздавил его каблуком. Потом раздвинул шторы и аккуратно
поднял окно. Со стороны Мэрилиби налетел легкий ветерок, принеся заодно
звуки густого транспортного потока. Проходил военный конвой, и он прижался
к стене и подождал, пока не скроется из виду колонна. Когда шум затих, он
открыл сумку. Вытащив одну из гранат, он взвесил грубый цилиндр в руке.
Граната была сработана вручную из металлолома, тщательно оформлена и
снаряжена. Когда он опробовал в пустыне гранатомет, лишь один выстрел из
двенадцати давал осечку. С тех пор мастера его наладили, так, во всяком
случае, ему было сказано. Хорошо, если так. Поставив гранатомет на
приклад, он опустил гранату в отверстие ствола. Достигнув дна, она
щелкнула. Хорошо. Фрайер наклонился и посмотрел через улицу, на серые
утесы Центрального Управления Безопасности.
теперь, может быть, и всемирной Безопасности. Цель первостепенной
важности. Если расчеты правильны, снаряд должен опуститься точно за
ограждением на крыше здания. Есть только один способ проверить.
как черное пятно перелетело через ограждение. Отлично. Он зарядил вторую
гранату, и выстрелив, увидел, что с крыши уже поднимается клубами белый
дым.
класть гранаты как можно теснее одну к другой. Термитная смесь в гранатах
могла прожечь все, что угодно, так сказал ученый. Он был совершенно прав.
вооруженные люди. Фрайер отскочил от окна, чтобы его не смогли увидеть,
затем улегся на пол и стал стрелять из этого положения.
переворачивая гранатомет, чтобы выкатить на пол несработавшую гранату. Она
вывалилась шипя и потрескивая. Фрайер бросился к ней, схватил и,
выругавшись от боли в руке, выбросил в окно. Внизу послышался разрыв и
крики боли. Поделом вам, ублюдки, подумал он, нечего было приближаться.
вниз по лестнице. Вновь послышались вопли и стрельба, и несколько пуль
пронеслось над его головой. Это должно было их успокоить на какое-то
время.
из них он выпустил в нападающих и тянулся уже за последней, когда в него
вонзились пули. Он быстро умер, лежа на спине под окном и глядя на клубы
дыма, поднимающиеся снаружи.
насвистывал сквозь зубы, натягивая высокие кожаные сапоги, потом поднялся
и оправил у зеркала китель, так, чтобы тот чуть свисал над широким кожаным
ремнем. Когда он подошел к двери и открыл ее, на груди позвякивали ряды
медалей и значков. Четким строевым шагом вошел космонавт-гвардеец. Адмирал
лениво поднес кончики пальцев к козырьку фуражки, отвечая на салют.
Наконец-то наступил великий день. Каблуки его стучали чуть громче о плиты
палубы, шаги были пружинистее. Позвякивали шпоры. Если кто-нибудь из
команды и думал об уместности сапог и шпор на звездолете в 200000 милях от
ближайшего коня, он воздерживался от комментариев. Судьба тех, кто
отваживался хотя бы улыбнуться в сторону адмирала товарища Капустина была
слишком ужасна, чтобы даже подумать о ней.
наготове. Он щелкнул каблуками и слегка поклонился, протянув серебряный
поднос. Адмирал одним глотком осушил рюмку охлажденной водки, взял одну из
сигарет "папиросы". Помощник протянул горящую деревянную спичку.
ароматного дыма. Вскоре произойдет первая в истории космическая битва, и я
буду первым офицером, который ее выиграет. Займу место в исторических
книгах. Есть ли изменения в их курсе?
поле, которое показывало приближение вражеского флота. Адмирал подошел и
остановился перед сияющим дисплеем. Тот занимал почти тридцать кубических
метров пространства и находился в центре Боевой рубки. Дисплей, конечно,
был трехмерным, и смотреть можно было с любой стороны. В зоне видимости
Танка вдруг оказалась группа сияющих символов, выстроившихся в пятнистую
белую линию; линия стала подниматься вверх и исчезла.
пола.
Линя курса протянулась к ней.
сказал Онегин. - Хотя в дальнейшем изменения не исключены, как в этом
случае.
превратилась затем в отдельный космический объект. Адмирал вновь заворчал.
мы здесь, усвойте этот урок, Онегин. Мы защищаем Землю. Этим преступникам
неминуемо придется пройти мимо нас, и это им будет непросто сделать. И
ведет их мой старый друг Скугаард. Какая радость! Я собственноручно
покараю предателя, когда схвачу его. Водки!
открывался самый лучший обзор. Микрофон возле головы автоматически
следовал каждому его движению.
да измена. Они не просто предатели, они еще и трусы - предпочитали удирать
и лупить нас снарядами с планетарных баз. Теперь этому конец. У нас было
достаточно времени, чтобы зализать раны, чтобы организоваться и
перегруппироваться. Сейчас мы - защитники, и мы должны выйти и встретить
их. Ну и взбучку же они у нас получат! Покажите мне последние фотографии.
протестовали, когда им приказали сфотографировать приближающийся флот.
Огромное металлическое зеркало было предназначено для других целей, так
они сказали. Защищенное от солнца, вынесенное за пределы атмосферы, оно
могло раскрывать загадки невероятно далеких галактик, пристально
рассматривать отдельные звездные системы в сотнях световых лет от Земли.
Важные исследования шли полным ходом - телескоп - не игрушка для военных,
чтобы с его помощью выслеживать пришельцев. Болтовня сразу же
прекратилась, когда с ближайшим челноком на спутник прибыли люди из
Безопасности. Сразу нашлись способы следить за нападающим флотом.
различимые, они были вытянуты в длинную дугу.
оказался величиной в метр. Он был очень неясный, всего лишь смутные
контуры.
умолчал о том, что компьютер увеличил заложенную в него фотографию
флагмана. Трехмерное изображение замерцало, прояснилось, стало резким.
Теперь уже перед вражеским флотом плавало четкое изображение.
пальцем. - Ты попался, Скугаард, ты и твой замечательный Даннеброг. Тебе
уже не скрыться. Ну, а теперь поглядим на наш встречный курс.
флота, по другую - земные силы. Вначале через Танк промелькнула ломанная
линия со стороны пришельцев, затем со стороны защитников. Когда линии
пересеклись, появились наборы цифр, желтые и зеленые. Последние цифры
постоянно мелькали и менялись. Зеленые цифры представляли расстояние в
километрах от нынешней позиции кораблей до точки пересечения, желтый -
время до встречи. Адмирал внимательно следил за цифрами. Все еще слишком
далеко.
световые дуги пересеклись в их курсе всего лишь в четверти расстояния от
вражеского флота. Ближайшая к флоту дуга была девяностая, с этого
расстояния девяносто процентов снарядов должны были поразить врага - если
не будут предпринято никаких мер по перехвату и отражению. Десятая была
гораздо ближе к ним, и представляла дистанцию для десятипроцентного
поражения целей. Предстояли еще часы, прежде чем флоты сблизятся на такое
расстояние. Космическая война, как и морская в древности, и заключалась в
долгих путешествиях и кратких стычках. Адмирал довольно потягивал папиросу
и ждал. Он всегда считался человеком бесконечного терпения.
рубки, как его противник "Сталин". Но Скугаарда это устраивало. Вся
необходимая информация была видна на экранах, а если он нуждался в
изображении помасштабнее, оно проецировалось на дальнюю стену. Все здесь