Переборки, отделяющей шлюз шлюпки от Корабля, засады не было,
хотя Джо и показалось, что он увидел человека, нырнувшего в
люк. Но никому, кроме брата, он об этом не сказал.
налегли на нее. Наконец она поддалась.
глубины коридора подтвердили его слова.
женщин. Младшая жена Алана, как всегда, в самый подходящий
момент забилась в истерике и попыталась рвануться назад, но в
невесомости это трудно было сделать. Хью от всего сердца пнул
ее ногой и загнал в шлюпку.
полдюжины атакующих отпрянули назад. Потом, видно по команде,
шесть ножей одновременно прорезали воздух.
угодил в броню.
услышал. Джим повернул голову к брату. В нескольких дюймах от
его глаз из прутьев решетки шлема торчал нож. Его лезвие ушло
глубоко в лицо Джо. Джо был мертв. Хью высунулся в дверь.
отпихнул его и закрыл дверь.
услышал, как повернулся рычаг.
переборки непривычно отяжелевшими ногами, он ринулся на врагов,
сжав обеими руками свой страшный, в руку длиной клинок. Ножи
противника сыпались на него, отскакивая от стальных доспехов.
Он крутанул клинком и рассек одного стражника почти надвое.
выпрямился и размахнулся снова.
наугад, лишь бы попасть.
один, сталь возьмет его не хуже любого другого.
дверь, запертую снаружи, но у него ничего не получалось. Если
здесь и был управляющий дверью механизм, то где его искать? Он
приложил ухо к стальной плите, но герметичная дверь звуков не
пропускала. Эртц дернул его за руку.
сам захлопнул дверь.
рассказал Эртцу то, что успел увидеть. -- Для него Полет
закончился. Займись Конвертером, Вилл. Нам нужна энергия.
ногами не путались!
надпись: "Двигатель готов". Эртц делал свое дело.
все начало вращаться. Откуда ему было знать, что это
разворачивалась пусковая шахта?
часть экрана закрывала огромная бесформенная масса, которую Хью
никогда не видел, разглядывая звезды в иллюминатор Капитанской
рубки. Сначала он не мог понять, что это такое, но, когда
наконец сообразил, преисполнился благоговейным восторгом -- это
был Корабль, и он смотрел на него снаружи! Хотя разум его давно
уже воспринял истинную природу Корабля, мысль о том, что он
увидит Корабль извне, никогда не приходила ему в голову. Звезды
-- да, поверхность планеты-да, к этому он был уже готов, но
наружную поверхность Корабля... Хью с трудом оправился от шока.
смысл,-- бабам показывать не стоит. Напугаются, дуры, они ведь
никогда не видели звезд.
что Корабль оказался у звезды с планетной системой, повезло,
что они смогли спустить шлюпку; повезло, что Хью сумел
разобраться в пульте управления, прежде чем они затерялись в
глубоком космосе и умерли от голода.
энергии и большой скоростью. Его создатели предвидели, что
звездоплавателям все это понадобится для исследовательских
экспедиций в солнечной системе, к которой направлялся
"Авангард". Они строили шлюпку с максимальным запасом
прочности, и Хью использовал его до предела.
притяжения, и в том, что орбита, по которой Хью направил
шлюпку, совпадала с орбитами планет. Описывая эллипс, он вышел
к гигантской планете. Хью долго маневрировал, забыв о сне и
еде, чтобы выйти на орбиту вокруг нее, но вышел в конце концов
так близко, что увидел ее спутники. Удача сопутствовала ему до
конца. Он намеревался было в своем невежестве совершить посадку
на гигантскую планету. Удайся ему это, им всем осталось бы жить
ровно столько, сколько требуется времени, чтобы открыть люк. Но
отчаянное маневрирование, выход на орбиту вокруг планеты съели
почти все топливо Конвертера.
уравнения, составленные предками для определения законов
движения тел, считал и пересчитывал, выведя из терпения даже
всегда спокойную Хлою. Вторая жена, безымянная, держалась от
него подальше.
пустить на топливо часть его бесценных книг, чтобы выйти к
большой планете, даже если они сунут в Конвертер всю свою
одежду и оружие. Он скорее сунул бы в Конвертер своих жен. В
конце концов Хью решил совершить посадку на один из спутников
планеты.
трудно в него поверить. Спутник гигантской планеты был пригоден
для жизни. Но подумайте сами -- ведь для возникновения планеты
такого типа, как наша Земля, тоже требуется комбинация
обстоятельств, столь же невероятных. Наш собственный мир под
нашими ногами тоже относится к разряду "Такого не бывает!".
Вероятность его существования просто смехотворно мала.
-- везение невероятное.
маневрирование в космосе, при посадке он наверняка разбил бы
любой корабль, построенный до "Авангарда". Однако
проектировщики "Авангарда" знали, что шлюпками корабля будут
управлять в лучшем случае пилоты второго поколения, и строили
их, исходя из этого.
курс, который доставил бы их всех прямиком в могилу, не возьми
управление на себя включившийся автопилот.
Алана оторваться от иллюминатора и перенести свое удивленное
восхищение с планеты на друга. Но вернуть управление шлюпкой он
был бессилен. Чтобы он ни пытался делать, шлюпка шла сама по
себе и на высоте тысячи футов легла на параллельный поверхности
курс.
Шилова Юлия
Корнев Павел
Юрьев Сергей
Куликов Роман
Посняков Андрей
Маккэфри Энн