забитые молящимися местные храмы. И на каждом экране люди не отрывали глаз
от телевизоров, показывающих ту же суету, что и наш главный экран, - в
комнатах дворца Пророка.
под гипнозом. Телепатка, девушка лет двадцати, что-то пробормотала.
Психооператор обернулся к генералу Хаксли:
колени. Взять станцию в свои руки мы могли только перед самым началом
Чуда. Не раньше... Изображение передается по кабелю с этой станции, и
единственная возможность внести коррективы в передачу - захватить хотя бы
на несколько минут передающую станцию. Я был несказанно горд успехом моих
товарищей, но гордость сменилась горем, потому что я знал, что ни один из
них не доживет до вечера.
напрасна, и души их найдут успокоение. На такие подвиги обычно шил те
братья, жены которых побывали в руках инквизитора.
затем все взоры устремились к арке из слоновой кости над алтарем - над
входом в святая святых. Вход был закрыт тяжелыми золотыми занавесями.
показалось, ожидания, занавеси дрогнули и медленно раздвинулись, и перед
нашими глазами предстал реальный, будто могущий в любой момент сойти с
экрана, сам воплощенный Пророк.
что он заглядывает мне в глаза. Мне захотелось спрятаться. Я с удивлением
услышал собственный голос:
лучшими хирургами. Может быть, идет уже наш фильм.
сердит на меня.
это - актер? Нет! Я знал это лицо и видел его столько раз на церемониях.
Что-то испортилось, и наш план провалился.
ниспрашивал благословения господа на грядущий год. Потом замолчал,
взглянул снова на меня, поднял очи горе и обратился к Первому Пророку,
моля того явиться народу во плоти и предлагая свое тело посредником в
этом.
мы проиграли. Пророк вытянулся на несколько сантиметров, его одежды
потемнели, и вот перед нами в старинной тоге стоял сам Негемия Скаддер.
Первый Пророк и основатель Нового Крестового похода. Я чувствовал, как
внутренности мои сковал страх, чувствовал себя снова маленьким мальчиком,
впервые увидевшим это Чудо по телевизору в приходской церкви.
Понемногу он разогрел себя, на лице появились капли пота, и пальцы
переплелись так же, как и в те дни, когда он призывал бога на ранних
собраниях крестоносцев в долине Миссисипи. Он клеймил грех во всех его
проявлениях, грех плоти, духа и денег. В самый разгар речи он перешел на
другую тему, чем весьма удивил меня.
народа, - сказал он. - Нет! Я пришел к вам призвать вас к оружию.
Поднимитесь и восстаньте! Сатана пришел к вам! Он здесь! Он среди вас! С
гибкостью змея он проник сюда и принял форму вашего наставника! Да! Он
принял личину Пророка!
Станция отключена и будет взорвана через тридцать секунд. Группа
попытается отступить до взрыва. Всего хорошего. Конец сообщения.
передававшие сцены в различных городах страны, показывали полную сумятицу
и растерянность. Но в то же время они вселяли в меня надежду. Повсюду
начались бунты и столкновения. В шоке я смотрел на экраны, не в силах
понять, кто друг, а кто враг. В открытом театре в Голливуде толпа затопила
сцену и буквально поглотила чиновников и священников, сидевших в
президиуме. Наверху, над последним рядом, стояло немало охранников, и
поэтому я ожидал, что они сверху скосят бунтовщиков огнем из автоматов. Но
прозвучал лишь один выстрел, и он был направлен не вниз, а в сторону. Один
из охранников упал.
правительственные войска по всей стране дезорганизованы так же, как в
Голливуде, нам предстоят не бои, а удержать завоеванное.
передававшему картинку из Портланда, штат Орегон. Там тоже кипела схватка.
Я увидел людей с белыми нарукавными повязками - это был единственный знак
различия, который мы позволили в тот день. Но сражались не только наши
братья. Я собственными глазами видел, как офицер безопасности упал, сбитый
с ног кулаками невооруженных людей.
уже без опаски использовать собственные радиостанции. Я оторвался от
экранов и поднялся к шефу, чтобы помочь ему разобраться в ситуации. Я все
еще был растерян и не мог осознать всего, что произошло у меня на глазах.
Перед моим мысленным взором все еще стояли лица обоих Пророков. Если даже
я получил от этой сцены такой эмоциональный шок, каково было простым
верующим?
захвата занимают полицейские участки. Федеральные стражники деморализованы
стереопоказом. Спорадическая перестрелка произошла между самими
охранниками. Организованного сопротивления нет. Устанавливаем
комендантский час. Да здравствует свобода! Лукас.
Детройт, Денвер, Бостон, Миннеаполис - все крупные города Америки сообщали
о нашей победе. С некоторыми вариациями они поведали одну и ту же историю:
призыв к оружию нашего синтетического Пророка и последовавший перерыв
связи превратили правительственные войска в тело без головы, которое без
всякого смысла махало мечами и било по себе самому. Могущество Пророка
основывалось на суевериях и жульничестве; мы же обернули это оружие против
самого Пророка.
мне приходилось присутствовать. Мы расположились в Центре связи. Начальник
службы связи исполнял функции секретаря заседания, получая и тут же
передавая генералу Хаксли как Мастеру Востока доклады и телеграммы с
разных концов страны, по мере того как они поступали. Мне тоже предложили
занять почетное место, произведя меня в младшие подмастерья. Генералу
пришлось позаимствовать у кого-то шляпу каменщика, которая оказалась ему
мала, но никто не обращал на это внимания. Мы произносили древние слова от
всего сердца так, словно мы говорили их впервые в жизни. И поступила
телеграмма, что Луисвилл наш, такой перерыв никого не раздражал. Мы
строили здание нашего государства. Долгие годы трудилось лишь наше
воображение, теперь мы принялись за этот труд наяву.
Хаксли. Мы обосновались на военной базе Пророка, вернув ей прежнее
название казарм Джефферсона. Заняли мы также помещения университета и
восстановили его название - Университет имени Вашингтона. Если еще многие
не понимали истинного значения этих переименований, скоро они поймут и
это. Я тоже совсем недавно узнал, что Вашингтон боролся за свободу.
звания временного президента.
что революция охватила всю страну и правительственные войска были
практически разгромлены, мы не могли захватить сердце страны - Новый
Иерусалим. Более половины населения еще не с нами, многие просто
растерялись. До тех пор, пока Пророк был жив, и Храм оставался центром,
вокруг которого могли собираться его сторонники, у него оставалась надежда
победить нас.
дураки. Они уже начали организовывать сопротивление тех, может, и