Чтение 26–й страницы книги ~Еретики Дюны~

Проглядывая запись, Тамалан подумала, что каша заваривается именно
как надо. Это она и доложила на Дом Соборов. Стироса терзают сомнения.
Сомнения всюду, кроме преданного Шиэне народа. Близкие к Туеку шпионы
докладывали, что даже он начал сомневаться в правильности своего решения
"перевести" историка Дроминда в пустыню.

- Не был ли Дроминд прав, сомневаясь в ней? - вопрошал Туек окружав-
ших его.

- Невозможно - отвечали льстецы.

Что еще могли они сказать? Верховный Жрец никак не может ошибаться в
таких решениях. Господь этого не позволит. Шиэна, однако же, явно сбила
его с толку. Она ниспровергала в жестокое преддверие ада воззрения мно-
гих предыдущих Верховных Жрецов. Со всех сторон требовалось новое истол-
кование.

Стирос продолжал наседать на Туека.

- Что мы на самом деле о ней знаем?

Тамалан получила доклад о последнем таком столкновении. Стирос и Туек
наедине проспорили глубоко за полночь, считая себя (напрасно) в одино-
честве в апартаментах Туека, комфортабельно устроившись в редких голубых
песьих креслах со сдобренными меланжем конфетами под рукой. Голографиче-
ская запись этой встречи, имевшаяся у Тамалан, показывала единственный
желтый глоуглоб, блуждавший на своих суспензорах, совсем близко над этой
парой, свет приглушен, чтобы не резать уставшие глаза.

- Может быть, в тот первый раз, когда мы оставили ее в пустыне с там-
пером, испытание было некачественным, - сказал Стирос.

Это был хитрый ход. Туек был известен своей простоватостью.

- Некачественный? Что только ты имеешь в виду?

- Возможно, Бог желал бы, чтобы мы провели другие испытания.

- Ты сам видел! Множество раз в пустыне она разговаривала с Богом!

- Да! - Стирос чуть не подпрыгнул. Он явно рассчитывал именно на та-
кой ответ. - Если она способна стоять невредимой в присутствии Бога, то
может быть, она может научить других этому.

- Ты знаешь, что она гневается, когда мы это предлагаем.

- Может быть, мы не так подходили к этой проблеме?

- Стирос! Что, если девочка права? Мы служим Разделенному Богу. Я ду-
мал об этом долго и серьезно. С чего бы Богу разделяться? Разве это не
наивысшее испытание Бога?

Стироса явно раздражало, что Туек вошел в колею как раз тех умствова-
ний, которых партия Стироса и боялась. Он постарался отвлечь Верховного
Жреца на другую тему, но Туека нелегко было сдвинуть, если он садился на
любимого конька свой метафизики.

- Наивысшее испытание, - настаивал Туек. - Видеть доброе во зле и
злое в добром.

Выражение лица Стироса можно было описать только как глубочайший
ужас. Туек - Верховный Помазанник Божий. Ни одному жрецу не дозволено
сомневаться в этом! Выступи Туек открыто с такой концепцией - и может
произойти то, что потрясает самые основы жреческой власти! Стирос явно
задавался сейчас вопросом, не подошло ли время ПЕРЕВЕСТИ Верховного Жре-
ца?

- Я никогда не предполагал, что смогу обсуждать столь глубокие идеи с
моим Верховным Жрецом, - сказал Стирос. - Но, может быть, я могу выдви-
нуть предложение, способное разрешить многие сомнения.

- Тогда выдвинь, - сказал Туек.

- В ее одеяниях можно было бы спрятать незаметные устройства, - так,
чтобы мы могли ее слушать, когда она разговаривает с...

- По-твоему, Бог не узнает, что мы делаем?

- Такая мысль никогда не приходила мне в голову!

- Я не прикажу отвести ее в пустыню, - сказал Туек.

- Но если ей самой вздумается туда отправиться? - Стирос напустил на
себя самое вкрадчивое выражение. - Она делала это много раз.

- Но не последнее время. Она словно потеряла необходимость совето-
ваться с Богом.

- Разве мы не можем предложить ей? - спросил Стирос.

- Например?

- "Шиэна, когда ты наконец опять поговоришь со своим Отцом? Ты не
жаждешь еще раз предстать пред Его очами?"

- Это больше звучит как понукание, чем как предложение.

- Я только предполагаю, чтобы...

- Святое Дитя не простушка! Она разговаривает с Богом, Стирос. Бог
может нас жестоко покарать за такую дерзость.

- Разве Бог не послал ее сюда, чтобы мы ее изучали? - спросил Стирос.

По мнению Туека, это было слишком близко к ереси Дроминда.

Он метнул на Стироса убийственный взгляд.

- Я имею в виду, - сказал Стирос, - что Господом наверняка предначер-
тано, чтобы мы учились от нее.

Туек сам говорил это множество раз, никогда не слышав в собственных
словах курьезного эха слов Дроминда.

- Ее нельзя понукать и испытывать, - сказал Туек.

- Боже, упаси! - сказал Стирос. - Я буду сама святая осторожность. И
все, что я узнаю от Святого Ребенка, будет немедленно тебе доложено.

Туек просто кивнул. У него были свои возможности всегда быть уверен-
ным, что Стирос ему не лжет.

Последующие коварные подначки и испытания немедленно докладывались на
Дом Соборов через Тамалан и ее подчиненных.

- Шиэна выглядит задумчивой, - докладывала Тамалан.

Среди Преподобных Матерей на Ракисе и тех, кому это докладывалось,
задумчивый вид Шиэны имел объяснение. Происхождение девочки было вычис-
лено давным-давно. Колкие намеки Стироса заставляли девочку страдать
ностальгией. Шиэна хранила мудрое молчание, но явно много думала о своей
жизни в деревушке первопроходцев. Несмотря на все страхи и опасности,
для нее то время было явно счастливым. Она припоминала смех, угадывание
погоды по установке места в песке, охоту за скорпионами в трещинах, де-
ревенские хижины, вынюхивание спайсовых выбросов. Из одних лишь повторя-
ющихся путешествий Шиэны в определенную область пустыни Орден верно вы-
числил, где находилась ее сгинувшая деревня, и что с ней произошло. Шиэ-
на часто глядела на одну из старых карт Туека на стене своих апартамен-
тов.

Как и ожидала Тамалан, однажды утром Шиэна ткнула пальцем в то место
на стенной карте, которое постоянно привлекало ее внимание.

- Отвезите меня туда, - распорядилась Шиэна своим прислужницам.

Был вызван топтер.

Жрецы оживленно слушали в кружившем высоко над пустыней топтере, как
Шиэна вновь призвала из песков свою судьбу. Тамалан и ее советницы,
настроенные на волну приема жрецов, наблюдали с неменьшей живостью.

Даже самого отдаленного напоминания о деревушке не сохранилось в пок-
рытой дюнами пустыне, где Шиэна приказала себя высадить. Однако на этот
раз она использовала тампер. Еще одно из ехидных предложений Стироса,
сопровождаемое тщательными инструкциями о том, как использовать древнее
средство вызова Разделенного Бога".

Пришел червь.

Тамалан, наблюдавшая по собственному каналу, подумала, что червь этот
- средних размеров. "Примерно пятидесяти метров в длину", - прикинула
Тамалан. Шиэна стояла всего лишь в трех метрах от его распахнутой пасти.
Наблюдателям были ясно видны всполохи пламени из внутренних топок червя.

- Скажешь ты мне, зачем ты это сделал? - осведомилась Шиэна.

Она не отпрянула от жаркого дыхания червя. Песок поскрипывал под чу-
довищем, но она ничем не показывала, что слышит это.

- Ответь мне! - приказала Шиэна.

Червь ничего ей вслух не ответил, но Шиэна, как будто прислушивалась,
склонила голову набок.

- Тогда ступай, откуда пришел, - сказала Шиэна, взмахом руки отсылая
червя.

Червь покорно развернулся и ушел в глубь песков.

Целыми днями, пока Орден с великим весельем наблюдал за ними, жрецы
обсуждали эту короткую беседу. Шиэну спрашивать нельзя, иначе она узна-
ет, что ее подслушивали. Как и прежде, она отказывалась обсуждать
что-либо, связанное с посещением пустыни.

Стирос продолжал свои коварные происки. И результат был именно таков,
какого ожидал Орден: без всякого предупреждения Шиэна могла однажды
проснуться и заявить:

- Сегодня я отправляюсь в пустыню.

Порой она использовала тампер, порой танцем призывала червя. Из пес-
ков, далеко за видимостью из Кина или другого населенного места, к ней
приходили черви. Шиэна в одиночестве стояла перед червем, разговаривала
с ним, пока другие слушали. Тамалан находила отчеты, проходившие через
ее руки перед отправкой на Дом Соборов, восхитительными.

- Мне бы следовало тебя ненавидеть!

Какое же смятение это вызывало среди жрецов! Туек хотел затеять отк-
рытую дискуссию: "Следует ли нам всем ненавидеть Разделенного Бога и в
то же время любить его?"

Стиросу кое-как удалось не допустить этого, ссылаясь на то, что поже-
лания Бога не были высказаны ясно.

Одного из своих гигантских посетителей Шиэна спросила:

- Позволишь ли ты мне опять проехаться на тебе?

Когда она приблизилась к червю, тот подался назад и не позволил ей
взобраться на себя.

В другой раз она спросила:

- Должна ли я оставаться со жрецами?

Этому червю она задавала множество вопросов и среди них:

- Куда деваются люди, когда ты их проглатываешь?

- Почему люди лживы со мной?