частью. Могучие короли Золотого Века правили империей, размеры которой по
крайней мере в тысячу раз превышали владения, восстановленные на
развалинах древнего мира Гламиссом Великолепным и тысячами таких отважных
капитанов, как Кир и его отец.
раданского звездолета и располагавшей спартанским минимумом удобств,
Ариана вслушивалась в монотонный шум корабля и пыталась представить
бесконечность, простиравшуюся за дрожащей стеной из бого-металла. Она
могла приложить руку к холодной поверхности и ощутить ту святую силу,
которая наполняла легко летящий в бесконечном просторе Вселенной корабль.
для нее всегда просто _б_ы_л_и_, то есть, существовали как нечто данное
навек. Но в эту ночь, после всего рассказанного Кавуром Ариана обнаружила,
что ощущает присутствие бесчисленных миллионов призраков - теней тех
божественных людей, которые когда-то сумели построить эти корабли, которые
действительно владели всей Галактикой и управляли самыми могучими силами
Вселенной. Ей казалось, что эти духи шепчут ей в полумраке металлической
каюты, что их бестелесные фигуры пляшут в чадящем свете крошечных масляных
фонарей. Капитаны, короли, воины, выстроившиеся по ранжиру до бесконечных
пределов, шептали ей о ее судьбе и великой роли Королевы, призванной самой
судьбой обеспечить светлое будущее всей человеческой расы. Ей слышались их
голоса: "Правь, Ариана. Но _з_н_а_й_, но _и_щ_и_, но _п_о_н_и_м_а_й_...".
опасностью. И разве не великий грех, разрушитель планет, сверг даже
бого-людей Первой Империи?
корабельной ночи.
человечество не может жить на обломках прошлого".
Веку.
должна быть как минимум завоевана".
металлическими решетками, где-то далеко внутри крепости города Сардиса, он
был один, обескураженный той внешне неприметной легкостью, с которой его
оторвали от его воинов и доставили в это мрачное место.
только сейчас. Вернее сказать, он совершил даже не одну ошибку, а целый
ряд непростительных ошибок. И теперь то, о чем он и его любовница так
мечтали в последнее время в альковной тиши, и к чему так стремились -
основать новую династию - оборачивалось непредвиденным оборотом событий:
киборгом в качестве монарха, искусственным человеком, который захватит всю
Галактику. Это было невероятно, но все развивалось именно в этом
направлении.
стенах толстым многовековым слоем отложились потеки селитры, спертый
воздух отдавал солью и доносившимся с болот запахом прогнившего тростника.
Дрожащими пальцами Ландро потер глаза, с горечью признаваясь себе в том,
что его охватил страх - смертельный животный страх за собственную жизнь.
забита воинами из десятков королевств, что его корабль был без боя
захвачен в считанные минуты.
выполнил со скрупулезной точностью. Звездные короли с Лиры, Альдебарана,
Денеба, Альтаира, Бетельгейзе и еще с половины десятков других, меньших
королевств объединили свои силы на Сариссе под командованием Таллана.
Загрузка боевых кораблей шла полным ходом. Вторжение на Землю и захват
Ньйора были уже близки - гораздо ближе, чем кто-либо на Земле мог это даже
предположить. Но это, увы, будет происходить под знаменами Таллана, а не
Марланы.
Как могло случиться, что наше же оружие обернулось против нас самих? -
сокрушался он, не в силах хоть как-то повлиять на ход событий.
единственного факела. От этого на стенах камеры в дикой пляске прыгали
мрачные тени.
что произошедшие в этом человекообразном существе изменения оказались
поистине потрясающими. Неудивительно поэтому, что такие могучие миры как
Лира, Альтаир, Денеб и Бетельгейзе сразу согласились подчиниться ему.
Собственно, удрученно думал Ландро, все произошло именно так, как мы это
сами же и запланировали.
просто человеком. И я сдуру влип в его лапы, - отчаянно сокрушался Ландро,
- потому что этой похотливой стерве вдруг взбрело в голову: поезжай да
обеспечь, и чтобы в течение часа тебя не было в Ньйоре. Как же - невтерпеж
было стать Королевой-Императрицей. Вон и в императорский пурпур поспешила
вырядиться - теперь ей его уже недолго осталось носить!
осознание горькой реальности. Его начала пробирать дрожь, и он отошел
из-под открытого окна, из которого стало еще сильнее тянуть болотом.
сами по себе не могли до такой степени потрясти стойкость духа веганца,
как леденящая душу мысль о том, что он находится во власти не-человека.
Ландро попытался сбросить с себя нервное полузабытье; его сердце тревожно
запрыгало в груди при виде этой громадной фигуры, как бы обрамленной
каменной аркой. Да, действительно, черная магия всегда была проклятьем
человечества. А ведь священники-Навигаторы предупреждали об этом, но люди
не послушали их с сделали все наоборот. И вот теперь само небо обрушивает
на них свою смертную кару. "Марлана, - подумал он в отчаянии, - мы не
должны были привлекать к исполнению наших планов силы греха. Маги предали
нас, как они всегда предавали людей с тех времен, как только зародилась
сама жизнь..."
Приближается время отправки. А сейчас нам нужно кое-о-чем поговорить.
раскрыть ли перед киборгом, что Марлана уже стала Королевой-Императрицей.
Было ли киборгу известно о том, что его создали по ее приказу с
единственной целью - повести звездных королей на битву за новую династию
Марланы?
надеюсь? - подумал он. - На благодарность этого... - этой вещи?"
мыслей Таллан. Он стоял спиной к пробивающемуся из коридора свету, поэтому
разглядеть выражение его лица было невозможно. Он нависал над Ландро, над
всей камерой, над всеми мирами, как чудовищная тень, закрывающая собой
путь к бегству. И к спасению человечества от тирании этой ужасной
креатуры. - Ты полетишь со мной.
в руки. К своему собственному удивлению он обнаружил, что его голос звучит
вполне спокойно.
это?
Конан-Дойль Артур
Белогорский Евгений
Володихин Дмитрий
Фазиль Искандер
Орлов Алекс
Посняков Андрей