Чтение 26–й страницы книги ~Властитель Дерини~

схватили. Аларик был очень слаб.

Дункан опустил голову, закрыл глаза, стараясь изгнать из памяти
ужасные события.

Кардиель покачал головой.

- А что же было дальше? - мягко спросил он.

К концу повествования голос Моргана окреп и приобрел обычные
интонации. Морган взглянул на прелата.

Лицо Арлиана было строгим и замкнутым, но Морган мог почти
поклясться, что на этом красивом лице промелькнуло оживление. Затем взгляд
Арлиана скользнул вниз - на руки, сложенные на коленях, на епископское
кольцо, излучающее свет. Он поднялся и, отвернувшись от Моргана, заговорил
ровно и бесстрастно:

- Аларик, как вы проникли в Джассу? Ваша одежда говорит о том, что вы
раздели двух бедных монахов Томаса. Вы им не причинили вреда, надеюсь?

- Нет, Ваше Преосвященство. Вы найдете их спящими под главным алтарем
собора. К сожалению, это был единственный способ добраться до цели, не
причинив никому вреда. Ручаюсь, что они проснутся в добром здравии и без
всяких неприятных последствий.

- Ясно.

Арлиан задумчиво посмотрел на коленопреклоненного Моргана, затем
заложил руки за спину и отвернулся к окну.

- Я не могу одобрить твои действия, Аларик, - сказал он.

Морган вскинул голову, с его губ рвались яростные протесты.

Арлиан оборвал его.

- Нет, не перебивай. Я сказал, что не могу одобрить твои действия.
Пока. В твоем рассказе есть кое-какие детали, которые мне хотелось бы
уточнить. Но сейчас не время говорить об этом. Может быть, Кардиель и
Дункан закончили беседу...

Он подошел к двери и широко распахнул ее.

Морган встал на ноги, с любопытством глядя вслед епископу, который
вышел в большую комнату.

Дункан сидел в кресле у окна. Кардиель устроился у другого окна,
подперев голову рукой, удобно лежащей на подоконнике. Увидев вошедших, он
хотел заговорить, но Арлиан предостерегающе покачал головой.

- Нам нужно сначала переговорить между собой, Томас. Идем. Охранники
могут остаться с ними.

Арлиан открыл дверь, и в комнату быстро вошли солдаты, держа мечи
наготове. По сигналу Арлиана они выстроились, загородив вход, с суеверным
страхом глядя на пленников.

Когда дверь за епископами закрылась, Морган медленно подошел к кузену
и сел в кресло рядом с ним. Он слышал дыхание Дункана за собой, когда,
наклонившись, приложил лоб к прохладному стеклу окна, закрыл глаза и
постарался сосредоточиться.

- Надеюсь, мы не совершили ошибки, Дункан, - мысленно передал он
кузену. - Если Арлиан и Кардиель не поверили нам, то, несмотря на наши
добрые намерения, нам уготован смертный приговор. Каково твое мнение о
Кардиеле? Как он отнесся к твоему рассказу?

Ответ последовал после долгой паузы:

- Не знаю. Действительно не знаю.

- Ну, так что же ты думаешь о Моргане и Дункане? - спросил Арлиан.

Два мятежных епископа стояли в личной молельне Кардиеля. Двери были
заперты изнутри, а снаружи стояли бдительные стражи из личной охраны
епископа Джассы.

Арлиан облокотился на алтарную ограду. Пальцы его нервно перебирали
массивную серебряную цепь, на которой висел нагрудный крест.

Кардиель, будучи не с силах справиться с волнением, широкими шагами
ходил взад-вперед, энергично жестикулируя.

- Слушай, Денис. Хотя и следовало бы быть более осторожным, но я все
же склоняюсь к тому, чтобы поверить им. Их рассказ очень правдоподобен, в
отличие от тех, что мы слышали раньше. А кроме того, он во многом
согласуется с рассказом Горони, хотя события трактуются с другой точки
зрения. Честно говоря, не вижу, как они могли поступить иначе и остаться
при этом в живых. Я, наверное, на их месте сделал бы то же самое.

- Даже применил бы магию?

- Если бы мог, да.

Арлиан в рассеянности прикусил одно звено цепи:

- Мне кажется, ты смотришь не с той позиции, Томас. Дело не в том,
что они сделали, а в том, что они применили магию.

- Но они применили ее для спасения своих жизней!

- Но мы всегда учили народ, что магия - это зло, грех.

- А может быть, мы неправы. Так бывало не раз. Ведь если бы Морган и
Дункан не были Дерини и явились бы к нам за прощением, то они были бы
прощены.

- Они Дерини, они отлучены от церкви, и грехи им не отпущены, -
сказал Арлиан. - Ты должен признать, что основное их прегрешение в том,
что они Дерини. А разве это правильно? Разве справедливо судить человека
за то, что он родился Дерини? Ведь они же не сами выбирали себе родителей!

Кардиель яростно потряс головой:

- Конечно, несправедливо. Это так же смехотворно, как говорить, что
человек с голубыми глазами лучше, чем с серыми. Ведь цвет глаз изменить
невозможно, - он порывисто махнул рукой. - Человека можно судить только по
его делам, а не по цвету глаз, расе и тому подобному.

- У моей матери были серые глаза, - засмеялся Арлиан.

- Ты знаешь, о чем я говорю.

- Знаю, но глаза, серые или голубые, это одно дело, а добро и зло -
совсем другое. Я вовсе не убежден, что человек, рожденный Дерини,
воплощает в себе зло. Но как эту простую истину вдолбить простому
человеку, которого уже три столетия учат ненавидеть Дерини? Другими
словами, как доказать, что Дункан и Морган не творят зло, хотя глава
церкви утверждает обратное? А ты сам полностью убежден в этом?

- Не знаю, - пробормотал Кардиель, избегая взгляда Арлиана. - Но,
может быть, нам иногда следует довериться слепой вере и отрешиться от
метафизики, религиозных догм и от всего того, что диктуют нам нормы и
правила?

- О, если бы все было так просто, - тихо вздохнул Арлиан.

- Именно сейчас нужно так поступить, но если я ошибаюсь относительно
Дерини, если они действительно воплощение зла, как считалось в течение
трех столетий, то мы все пропадем. Ведь тогда Морган и Дункан предадут
нас, и наш король-Дерини тоже. И Венсит из Торента пронесется по Гвинеду,
как карающий меч.

Арлиан долго стоял молча, торжественно. Его пальцы перебирали цепь
нагрудного креста. Затем он подошел к Кардиелю, положил ему руку на плечо
и медленно повел в правое крыло молельни, где на полу четко вырисовывалось
мозаичное украшение.

- Идем. Здесь есть нечто, что ты должен увидеть.

Кардиель озадаченно посмотрел на коллегу, когда они остановились у
алтаря.

Их освещал белый свет лампы. Лицо Арлиана было непроницаемым.

- Я не понимаю, - пробормотал Кардиель.

- Ты не знаешь, что я хочу показать тебе, - почти грубо сказал
Арлиан. - Посмотри на потолок - туда, где скрещиваются балки.

- Но там ничего... - начал Кардиель, вглядываясь в полумрак.

Арлиан закрыл глаза, и в его голове начали формироваться слова.

Он почувствовал под ногами знакомую вибрацию Перехода. Крепко прижав
Кардиеля к себе, он проник в его мозг и привел заклинание в действие.

Раздался изумленный возглас Кардиеля, и затем молельня опустела.

Они находились в абсолютном мраке.

Кардиель, как пьяный, переступал с ноги на ногу. Руки его судорожно
искали опору. Арлиан отошел от него, и Кардиель ничего не видел в темноте.
Его мозг бешено работал, пытаясь найти рациональное объяснение
случившемуся.

Кардиель стремился сориентироваться в этой кромешной тьме, абсолютной
тишине. Он осторожно выпрямился, вытянул вперед руку и стал обшаривать
воздух перед собой.

Наконец, собрав все свое мужество, он заговорил, стараясь отогнать
жуткие подозрения, зародившиеся в его мозгу.

- Денис, - прошептал он, страшась, что не услышит ответа.

- Я здесь, друг мой.

В нескольких ярдах позади него послышалось шуршание одежды, и вслед
затем сверкнул ослепительно белый свет.

Кардиель медленно повернулся. Его лицо побелело, когда он увидел
источник света.

Арлиан стоял в мягком белом сиянии. Серебристый ореол вокруг мерцал,
пульсировал, как будто был живым существом его головы.

Лицо Арлиана было спокойным, в фиолетово-голубых глазах светилась
мягкость.

В руках он держал сферу серебряного пламени, бросающего свет на его
лицо, руки, на складки одежды.

Кардиель смотрел с изумлением. Глаза его расширились, и удары сердца
гулко отдавались в ушах. Затем все вокруг завертелось, темные вихри
подхватили его, и он начал падать.

Следующим ощущением было то, что он лежит на чем-то мягком с крепко
закрытыми глазами.

Чья-то рука приподняла его голову и поднесла к губам бокал. Он выпил,
почти не сознавая, что делает, и открыл глаза, когда холодное вино обожгло