Чтение 26–й страницы книги ~Машина времени шутит~

валялось раскиданное

постельное белье, в очаге лежали
беспорядочно набросанные в кучу, сломанные ножки стульев. Возле
окна с выбитыми стеклами вилась наверх, на галерею, лестница со
сломанными перилами.

-Да, местечко несколько обшарпанное,- прокомментировал
Честер.- А кто здесь жил раньше?

-Кто его знает.- Бэндон вытащил из кармана зажигалку и
начал ею щелкать, пока наконец не появилось пламя.- Бензин
кончается,- сказал он.- Кто-то из прежнего начальства жил
здесь,

но когда мы перестали выполнять их распоряжения, они
просто

выехали отсюда, я полагаю, на равнины, чтобы на них там
надели ярмо.

-А какие они давали распоряжения?

-Всегда им что-нибудь было надо: создать комитет по
вопросу ремонта крыш, чистки сточных канав или витья веревок.
Ну, в общем, всякой грязной работы.

-Думаю, что их распоряжения, возможно, не были совсем уж
бессмысленными,- заметил Честер, оглядывая облезающие обои и
полуистлевшие занавески.

-Черт возьми! Они сами и должны были этим заниматься. Но
нет же, они сбежали

и оставили все как есть. Мы заперли
нескольких из

них и

пытались заставить их работать, но им
как-то удалось удрать.

-Да уж эти отряды начальников -все подлые трусы, точно,-
сказал

с иронией Честер.- Вечно дурят нашего падкого на
развлечения брата, зная то, чего не знаем мы.

-Во-во,- согласился Бэндон.

-Почему бы вам

не собирать дрова в лесу, вместо того,
чтобы ломать и жечь мебель,- спросил Честер.- Сидеть ведь не на
чем.

-Ну да, не на чем! Посмотри-ка вон под ту груду шкур. Мы
пытались топить дровами, но они плохо горят. А стулья сухие и
горят отлично. Сейчас мы запалим хорошенький костер и поговорим
о том, что там происходит внизу. Полагаю, что все та же старая
рабская жизнь: каждый сует свой нос в дела другого.

-У-гу,- хмыкнул

Честер, оглядывая разнообразный хлам,
разбросанный по всему помещению.- Они все еще несут на себе
непосильное бремя плавательных бассейнов, прачечных, пикников,
концертов и всех -тому подобных неудобств. Да, между прочим,
откуда к вам поступают консервированная фасоль и крекеры?

-Здесь полно складов,- сказал Бэндон, зачерпывая ковшом
воду из бочки и стаскивая с себя рубаху.- И в них много всякой
всячины. Ребята могли бы раздобыть много чего вкусного, если бы
захотели попытаться это сделать.

Пофыркивая, он начал плескать воду на лицо и на грудь,
затем вытерся рубашкой и снова надел ее.

-Все в порядке. Ну, а теперь давай ты,- сказал он. Честер
с сомнением посмотрел на мутно-коричневую воду:

-А что

будет, когда вы окончательно разграбите и
опустошите все склады?

-У нас есть планы,- сказал многозначительно Бэндон.- Мы с
голоду

не умрем.- Он смахнул, какой-то мусор с

сиденья
расхлябанного стула и уселся на него.- У меня тут припрятана
пара бутылок настоящего Триценнского,- сказал он.- Как только
ты умоешься, мы тут

же их и разопьем. Нет смысла делиться с
ребятами, все равно на всех не хватит.

-Вот молодец! - сказал Честер.- Я думаю, что я отложу
купание на потом.

-Гм! Я думал, что вы, обитатели Долины - большие любители
поплескаться. Черт возьми, я всегда ополаскиваюсь так, как ты
только что наблюдал.

-У тебя просто инстинктивное стремление к личной
гигиене,- тактично заметил

Честер.- Качество, достойное
восхищения. Скажи мне, чем объяснить такую непонятную тягу к
опрощению? Что, у тебя было голодное детство?

-Хуже,- ответил

Бэндон.- Они пытались заставить моего
отца делать за них грязную работу. И ему это не понравилось. Он
организовал Сопротивление. Посмотри!

- Бэндон с гордым видом
обвел все рукой.- Теперь это все мое - мое и ребят.

-Я вижу, вы здесь из

того рода людей, которые, не
задумываясь, топчут

чужие газоны,- сказал с восхищением
Честер.- Типично потребительская психология. Вы живете в этих
старых

домах просто потому,

что они здесь оказались, едите
очень питательные, натуральные консервированные бобы так, как
велел Господь, тащите одежду прямо из заброшенных складов самой
Матери

Природы. К чертям собачьим ремонт. Когда поизносится
этот город, всегда под рукой окажется множество других.

-Можешь

не показывать

свое остроумие,- перебил его
Бэндон.- Мы имеем такое же право на красивую жизнь, как, и все.

-Ну да,

конечно, какой-то умник изобрел какую-то штуку,
какой-то промышленник- капиталист построил фабрику

для ее
производства, а какой-то интеллигент-очкарик осуществил всю
инженерную часть работы. Пора и вам выйти из вашей долгой
спячки

и получить причитающуюся вам долю! Ну а теперь, давай
выпьем

вина, о котором ты говорил. Если мне предстоит провести
здесь остаток моей жизни, я должен сразу начать привыкать пить
его теплым.

-Оно тебе понравится, как только привыкнешь,- сказал
Бэндон. Он подошел к холодильнику без дверцы, поднял крышку
морозильной камеры,

пошарил в ней рукой

и вытащил две
темно-коричневые бутылки.

Честер прошелся

по комнате, заметив остатки старинных
часов,

стиральную машину с вывороченными

внутренностями,
заполненную дровами,

моток

бельевой веревки, проволоку в
цветной обмотке, разбросанные там и сям ржавые гвозди, согнутые
плечики для одежды, разорванные картонные коробки, разбросанную
повсюду одежду.

-Что вы имеете против жизненных удобств, Бэндон?- спросил
он, принимая бутылку.- Что было бы плохого в том, чтобы
вычистить эту

комнату так, чтобы в ней пахло так же хорошо,
как и

в окружающем город лесу? И является ли хранение в жилой
комнате всякой рухляди особо выдающимся признаком свободы и
независимости?

-А нам плевать, что кто-то сооружает для себя затейливые
жилища. Мы предпочитаем простоту и непринужденность.

-Вы лишь повторяете длинный ряд философов,

которые
рассуждали, что секрет Вселенной состоит в том, чтобы сидеть в
своем собственном дерьме,- начиная с раннего христианства и до
битников двадцатого

столетия. Я

могу быть таким же
самодовольным и уверенным в своей правоте, как кто-либо другой,
когда я сижу в шикарном ресторане с кондиционером, одной рукой
водя по меню, выбирая блюда самой изысканной кухни, а другой
зажигая дорогую сигарету, в то время как остальное мое внимание
сосредоточено на сидящей рядом со мной нарядно одетой молодой
особе.

Вопрос

о том: почему бы не быть добродетельным в
комфорте?

-Послушай, ты смотри, не пытайся сеять недовольство среди
моих людей.

-Твоих людей? А я-то думал, что вы здесь все свободны,
как мухи в привокзальном туалете.

-Да, мы свободны. Но любое свободное сообщество нуждается
в небольшой организации. Не

сей сомнений в души ребят - в
противном случае я могу дать Гризу зеленый свет.

-У меня

сложилось неприятное предчувствие, что Гриз не
станет дожидаться твоей санкции. Кажется, он очень неравнодушен
ко мне.

-Не беспокойся,

я за ним присмотрю.- Бэндон прикончил
свою бутылку.- Давай присоединимся к ребятам. Думаю, что сейчас
там у

них уже все идет полным ходом. Будь рядом со мной и
кричи, если понадобится помощь.

Честер последовал за Бэндоном по широким, усеянным битым
камнем

ступеням парадного крыльца на улицу, пересек ее и
оказался в залитом ярким светом здании бывшего ресторана, где
без особого энтузиазма проходило пиршество. Яркий

огонь в
камине

разогнал вечернюю прохладу. Вокруг камина, засунув руки
в карманы и бормоча, стояла братия. При появлении Бэндона и
Честера от стойки бара отделилась массивная фигура Гриза.

-Ну что

ж, новичок чувствует

себя как дома,- громко
сказал

он.- Я слышал, что у вас, обитателей Долины, быстрая
реакция. Интересно, сможешь ли ты...

Гриз сделал неожиданное движение. Честер выставил перед
собой

руку;

о его ладонь ударилась костяная рукоятка
охотничьего ножа, и нож со стуком упал на пол.

-Эй, Гриз, тебя не просили бросать нож в нашего гостя!

-Не обращай внимания, Бэндон,- невозмутимо сказал
Честер.- Он просто пошутил.

-Хорошо,

что ты успел выставить руку,- сказал Бэндон.-
Конечно, нож летел рукояткой вперед, но все равно было бы
больно. Гриз,

оставь

его в покое.- Бэндон хлопнул Честера по
спине.- Я тут должен немного повращаться, поболтать с ребятами.