теоретически возможно, нужно, чтобы эти два корабля проходили близко друг
к другу, чтобы они были примерно одинакового размера и чтобы их силовые
установки были примерно равной мощности. Тогда, в теории, силовое поле
одного или обоих кораблей могло быть нарушено. Поэтому в конструкции
космических кораблей было предусмотрено специальное устройство, которое
называлось регулятором цепи. Вероятность возникновения такой ситуации была
равна единице против десяти с большим количеством нулей. Ничего подобного
прежде никогда не случалось. Теперь же это произошло.
Рычажок с надписью "Суперпрыжок" он опустил вниз. Отключено, хотя поле
отключилось само. "Проверка цепи" - этот рычажок он поставил в положение
"Включено". С помощью данного прибора проверялись все соединения и
контакты. Раздался характерный потрескивающий звук, и зажегся сигнал,
означающий, что все в порядке. Переключатель под названием "Регулятор
цепи" сработал, когда было нарушено силовое поле, теперь Кальхаун снова
поставил его в нужное положение. Краем уха он слышал, что включился
динамик внешней связи и из него доносились потрескивание и свистящие шумы,
которые получили поэтическое определение "разговор звезд". Все еще не веря
собственным глазам, он вглядывался в экраны визоров.
величины, за ней еще одна, менее яркая. Кальхаун включил радар и с
изумлением прочитал его показания. Радар регистрировал присутствие
какого-то объекта на расстоянии не более семисот километров от
"Эскулапа-20". В безбрежном космическом пространстве, в объеме многих
тысяч кубических световых лет какой-то объект в суперпрыжке оказался на
расстоянии всего семисот километров от его корабля! Сработали устройства,
размыкающие цепь, - и вот результат! Согласно показаниям радара другой
объект был несколько меньше медицинского корабля, и он, казалось,
практически не двигался, только на несколько секунд заслонив собой две
ближайшие звезды.
минутку!
объект, который находился так близко от его корабля. Когда Кальхаун увидел
его, то пришел в полное изумление.
все корабли, которые когда-либо видел Кальхаун. Сначала Кальхаун подумал,
что корабль вообще ни на что не похож, но затем решил, что он все-таки
напоминает сооружение, сделанное человеком, который никогда не видел
настоящий космический корабль.
отключил экран, который мог передать на другой корабль его изображение.
данные!
он узнал, что почти наверняка скоро умрет от болезни, вызываемой
неизвестными ему микробами. Еще раньше его практически вышвырнули с
планеты Ланке за то, что он слишком много узнал. До этого он видел
мертвого человека, который появился неизвестно откуда. И вот теперь этот
странный корабль, который тоже неизвестно откуда взялся!
несколько человек тихо разговаривают около включенного микрофона. Они
спорили друг с другом. Один из голосов звучал громче других, но слов
нельзя было разобрать.
черт возьми, и что вообще происходит?
близится его конец, а значит, и конец его обязанностям, он все еще говорит
с позиции представителя Медслужбы, человека, облеченного властью, и
гражданина Галактики, обращаясь к людям, чьи действия требуют объяснений.
Твердым голосом еще раз он повторил:
заплатках, причем в некоторых местах одна заплатка буквально сидела на
другой. У Кальхауна просто не укладывалось в голове, как вообще могло
существовать нечто настолько бездарно уродливое. При слабом освещении от
звезд электронный телескоп не мог различить мелких деталей, и все же было
видно, что бесформенный корпус корабля покрыт ржавчиной, и было ясно, что
ни в одном космопорте такой корабль не смогли бы запустить в космос. Тем
не менее он здесь, в космическом пространстве!
голос продолжал сварливым тоном: - Вы что там себе думаете? Вы...
понимаете, что я имею в виду?!
послышалось какое-то неразборчивое бормотание.
экран на аппарате космической связи потому, что не хотел, чтобы кто-нибудь
видел его с признаками болезни на лице. Те, кто находился на заплатанном
корабле, тоже не хотели, чтобы их видели. Но вот бормотание затихло, и
резкий голос произнес:
своим собственным делам, и вдруг что-то ударило по нашему кораблю. И
теперь мы здесь, а не там, куда направлялись. Что вы сделали?
"Эскулапу-20". Затем он почувствовал, что в глазах у него опять начинает
двоиться. Зрение снова стало ухудшаться. Нет, он не собирался сообщать им,
в каком состоянии находится. Сделать они для него ничего не смогут, и
смерть - это было его, личное. Он был обеспокоен судьбой Мургатройда, но
он все еще являлся представителем Медслужбы и должен был вести себя так,
как того требовал его долг. Эти люди раздражали его своим невежеством. Они
явно ничего не знали о работе Медслужбы.
слишком близко друг к другу. Наши генераторы силового поля не выдержали
перегрузки, и регуляторы цепи отключили их. Вам понятно или нужна еще
информация?
голос.
совершенно ясно, то исчезали, то появлялись вновь. Со временем они,
наверное, будут усиливаться все больше и больше, пока он не умрет, но...
зачем вы делаете, потому что вы не знаете, что с вами произошло. Вы
представляете себе, где вы находитесь и как попасть туда, куда вам надо?
Другими словами, вам нужна моя помощь?
проверили свой регулятор цепи?
такое?
понял, что теряет чувство равновесия. Ему было очень неприятно сознавать,
что его чувство собственного достоинства может пострадать, но пришлось
начать:
и где он должен находиться. - Там где-то должен быть индикатор с надписью
"Выключено".
бы полон дыма от перегоревшей изоляции.
Это было кое-как отремонтированное старье. Его где-то нашли заброшенным и
на скорую руку сколотили так, чтобы он мог передвигаться, не рассыпаясь на
части. Ясно, что сделали это люди, которым приходилось догадываться о
функциях тех частей, которые они ремонтировали. И вот на этой латаной
посудине они полетели в космос, наверное, с помощью ракет. Об этом просто
страшно было подумать.
рекомендации и помочь определить курс с тем, чтобы они не перескочили во
время прыжка в подпространстве дальше, чем хотели.
поднимаете, когда входите в подпространство. Только потом - а не до этого!
- включите регулятор цепи. Тогда вы снова сможете войти в сжатое
пространство. Как у вас с топливом? Корабль у вас только что из ремонта,
да?
топлива, давлении и состоянии воздуха внутри корабля. Он снова стал
обретать чувство равновесия, продолжая анализировать показания приборов,
которые зачитывали ему на другом корабле.
космопорта вы добраться сможете. И это все! Куда вы хотите попасть?
Кальхаун. - Подождите!