ласково разминавшие ноющие мышцы Блейда, осторожно сменившие повязку на
ране, были как раньше крепкими и сильными. Она тихо заговорила; глубоко
запавшие от утомления глаза смотрели прямо в зрачки разведчика.
этот кошмар. Правильно? Теперь я понимаю, что беспокоило тебя в последнее
время... -- она прижалась щекой к его плечу. -- Ты думаешь, Хозяину ктото
помогает? Не Пять Правителей Райдбара, а кто-то другой? Существа не из
нашего мира?
лицо Лейи, погладил ее по щеке.
добраться и другим, верно? Я даже думаю... -- она нерешительно замолчала, --
думаю, что ты появился здесь из-за Них...
у него хватило здравомыслия и мужества, чтобы по крайней мере выслушать
меня... -- она вдруг тихо рассмеялась. -- Ты представляешь, какой бы
переполох поднялся среди ученых? Как бы они напугались? Я уж не говорю о
невежественных вордхолмцах...
недооцениваю. Такой злобный гений способен опустошить и Вордхолм, и Райдбар
без помощи пришельцев со звезд, так он сказал!
вызвать страх не только у ваших ученых.
вся жизнь перевернется. Другие враги, другие цели... Мы станем беспомощны,
как дети... весь наш Союз...
правильно сказала насчет врагов... Враги -- другие! Мы должны знать их.
Хозяин?
встречи со мной.
Пришла пора снова вернуться на север... на самый дальний север.
потянулся к ней, и женщина улыбнулась.
осталась только одна эта ночь. И мы должны жить, должны радоваться жизни...
Блейда.
беспробудным сном. Утром поднявшееся над лесом солнце согрело остывший за
ночь воздух, и люди поднялись, разминая затекшие мышцы.
преследования беглецов, либо их агенты и войска, подобно кошке, затаившейся
у мышиной норы, ждали, когда отряд выйдет на открытое место. Во всяком
случае, за весь дневной переход, с утра до позднего вечера, ни Блейд, ни
Стрейм не заметили признаков погони. Дважды в небе пронеслись самолеты, но
оба раза -- очень высоко. Люди, заслышав шум моторов, начинали нервничать,
но Блейду не верилось, что эти аппараты посланы выслеживать их -- на такой
имеете и скорости лес должен казаться пилотам самолетов зеленым пятном.
со Стреймом отправились к близкой уже опушке, чтобы разведать местность и
наметить план дальнейших действий. Результаты были неутешительны -- им
предстояло пересечь широкую равнину с фермами и распаханными полями. Правда,
Стрейм полагал, что до побережья осталось всего три-четыре часа ходу, и
пилоты, сторонники Тар-Карота, могли уже поджидать их и готовить операцию.
столицу, -- объяснил он Блейду. -- Многие наши явки оборудованы
передатчиками, так что наши агенты на базе могли получить сообщение еще
вчера.
понял, чти связь с летной базой уже установлена. На полянке, рядом с
доктором Линдас и Стреймом, сидел скрестив ноги высокий смуглый человек в
голубой армейской форме с нашивками в виде птичьего крыла. Его мундир был
помят и выпачкан грязью, а сам пилот жадно уничтожал мясо с хлебом. Выглядел
он усталым, и Блейд подумал, что ему, вероятно, пришлось идти половину ночи,
а потом искать их лагерь в рассветных сумерках.
пояснил:
сторонник, военный специалист. Кер Блейд прибыл к нам из... -- он запнулся,
-- из очень далеких краев.
очередной кусок мяса, он поднялся и протянул Блейду большую крепкую руку.
имеют доступ к машинам, так что не составит труда умыкнуть аппарат или два,
готовых к полету. К примеру, моя лоханка сейчас заправлена горючим по самое
горлышко. Но как переправить на борт людей -- вот в чем проблема! Пока я
ничего не сумел придумать.
от берега? -- поинтересовался Стрейм.
вариант побега -- подняться в воздух и дуть прямо на север, прежде чем
береговые батареи возьмутся за нас, -- он вдруг ухмыльнулся. -- Легко
украсть, трудно смыться с украденным.
больше.
стал. Подождав, пока летчик прожует очередной кусок, Блейд сказал:
краях, откуда вы прибыли, дело обстоит иначе?
ближе этих моих краев, так что придется красть то, что есть, -- он подмигнул
Пнору. -- Значит, самолеты находятся на воде?
кучку пепла, кер.
Стрейма, сейчас он находился в своей стихии.
хмурым. -- К ним не подберешься незамеченным, кер.
они будут так любезны, что сами вытащат меня из воды.
Ведь Пнор сказал -- десять крепких парней!
Блейд похлопал мутанта по плечу. Зачем ломиться по берегу, если можно
вынырнуть прямо из воды? А насчет тех парней... Проверим, насколько они
крепкие.
к губам.
Один?
способна загипнотизировать сотню мужчин.
исчез.
самой воде, наблюдая за дюжиной больших гидросамолетов, слегка
покачивавшихся в полумиле от берега. Он был бос, зато во всех прочих
отношениях мог сойти за райдбардского офицера. Правда, форменные брюки Пнора
оказались ему коротковаты, а тужурка едва сходилась на груди, но с
расстояния пяти шагов любой охранник принял бы его за пилота -- возможно,
чуть подвыпившего.