помесь свиньи и улитки. Но еще хуже то, что они украли сундучок с
вызывающими похоть винами. А когда госпожа обнаружила, что пропала и мумия
демона, с помощью которой она намеревалась возбудить сладострастие в
Птоломее, она заверещала от ярости и принялась охаживать меня палкой для
чесания спины. Ой как больно-то!
алчного откупщика и знатока искусств Антиохии. Однажды утром он был
обнаружен в собственной сокровищнице с негнущимися и холодными, как после
приема цикуты, конечностями и выражением ужаса на жирном лице; знаменитая
чаша, которой он неизменно пользовался, бражничая, исчезла, хотя на столе
перед ним виднелись круглые пятна от донышка. Позже он пришел в себя, но
так никогда и не рассказал, что произошло.
разговорчивыми. Однажды вечером, сразу после заката, они увидели, как на
фоне сумеречного неба качаются верхние ветви дерева, и услышали щелканье
прививочного ножа. Вокруг них молча замер покинутый город, откуда три
четверти века назад жители были изгнаны в соседнюю Селевкию, и куда жрецы
тайно и не без страха вернулись, дабы исполнять свои священные
обязанности. Одни из них, мгновенно вооружившись острыми золотыми серпами,
приготовились влезть на дерево, другие схватили луки, намереваясь пронзить
стрелами с золотыми наконечниками неведомого святотатца, однако какая-то
серая тень, напоминавшая громадную летучую мышь, внезапно снялась с дерева
и скрылась за зубчатой стеной. Конечно, это мог быть человек в сером
плаще, воспользовавшийся тонкой и прочной веревкой, однако в те времена
ходило столько смутных слухов о существах, летающих по ночам над
развалинами Вавилона, что жрецы не отважились пуститься в погоню.
неделю уже были готовы к финальной части своего предприятия. Более того,
они даже уже вышли за городские ворота и теперь стояли у начала
построенного Александром мола - основы все расширяющегося перешейка. Глядя
на мол, Фафхрд вспомнил, как однажды не представленный ему незнакомец
рассказал историю о двух знаменитых героях, которые лет сто назад оказали
неоценимую помощь в обреченной на неудачу обороне Тира от войск Александра
Великого. Более высокий швырял громадные каменные глыбы в неприятельские
корабли, низкорослый нырял в воду и перепиливал их якорные цепи. По словам
незнакомца, героев звали Фафхрд и Серый Мышелов. Фафхрд тогда промолчал.
приключения, обсудить туманные, невероятные, а может, и розовые
перспективы.
прерванный спор. - Просто Нингобль хотел напустить побольше тумана. Давай
возьмем Хлою.
отозвался Фафхрд.
обосновавшиеся на ближайшем к суше конце мола, чтобы в базарный день
первыми встретить фермеров и пришедших из глубинки купцов, сворачивали
свое хозяйство и опускали тенты.
заметил Мышелов. - Нам только придется захватить для нее шелковый шатер и
кое-какие дамские мелочи. Дело нехитрое.
видимости, хватит.
поблескивали медные крыши, а позолоченный шпиль храма Мелькарта
опрокинулся в воду и дрожал ослепительной стрелой, летевшей навстречу
широкой солнечной дорожке. Казалось, пришедший в упадок финикийский порт
оцепенел, вспоминая свою былую славу и слушая вполуха последние новости о
неумолимом продвижении Рима на восток, о поражении Филиппа Македонского в
битве у Собачьих Голов [Киноскефалы (греч. "Собачьи Головы") - два холма в
Фессалии, где в 197 г. до н.э. римляне победили Филиппа V], о подготовке
Антиоха к новой битве, в которой ему должен был помочь Ганнибал из
заморского Карфагена, поверженного брата Тира.
линию Мышелов. - Ждать нам придется в любом случае, ведь Нингобль сказал,
что женщина не придет, пока не будет готова.
ветерком. Торговцы заторопились; некоторые уже двинулись вдоль мола домой,
и рабы их были похожи на горбунов и тому подобных несчастных калек из-за
тюков, которые они несли на своих спинах и головах.
когда готова, значит, она не женщина, которая придет, когда будет готова,
а если даже она - та женщина, то ей придется постараться как следует,
чтобы нас догнать.
Мышелова заржала. И только верблюд, на которого были нагружены бурдюки с
вином, разные сундучки и тщательно завернутое оружие, стоял мрачно и
неподвижно. Фафхрд и Мышелов между делом наблюдали за фигурой, движущейся
по молу навстречу стремившейся домой толпе; они не то чтобы подозревали
что-то, но после года столь тяжкой работы просто не имели права не
принимать во внимание возможность появления грозных преследователей,
которые могли оказаться или ужасными воинами, или черными евнухами с
кривыми саблями, или вавилонскими жрецами с их золотым оружием, или
посланцами Иеронима из Антиохии.
продолжал спорить Мышелов. - Ты ей нравишься, и вообще я уверен, что
Нингобль имел в виду именно ее, потому что она - владелица амулета,
защищающего от адепта.
горизонт. Крыши Тира сразу потухли. Храм Мелькарта черной махиной
вырисовывался на фоне серого неба. Последний тент был убран, и большинство
торговцев находились уже на середине мола. К берегу двигалась все та же
одинокая фигурка.
когда мы прикончим адепта и сбросим заклятие, тебе будет нужна не она.
прежде нам нужно этого адепта поймать. И тут Хлоя может оказать услугу не
только мне.
гавань входило торговое судно с латинским вооружением. На долю секунды
друзьям показалось, что противоположный конец мола опустел. Однако тут же
на фоне моря снова показалась черная фигура, движущаяся прочь от города и
не обремененная ношей.
Мышелов. - Ты только подумай, Фафхрд, что может значить женщина в холодных
горах, куда мы идем, женщина, готовящая всякие вкусности и гладящая тебя
по лбу.
застонал. Тир, словно зверь, припал к земле перед таящейся во тьме
угрозой. Последний торговец поспешно искал на земле какую-то оброненную
вещь.
собой рабыню для умащивания ног.
направляется к ним и что это женщина - высокая и стройная, в одежде,
которая, казалось, вот-вот растворится в сумеречном воздухе; Фафхрд даже
подумал: а не явилась ли она в Тир из какого-то небесного царства, чьи
жители отваживаются спуститься на землю лишь на закате. Женщина
приближалась легкой упругой походкой, и друзья увидели, что лицо ее ясно,
а волосы - чернее воронова крыла, и сердце у Мышелова заколотилось: он
понял, что их ожидание вознаграждено сторицей, что он наблюдает рождение
Афродиты, но не из морской пены, а из сумерек, что перед ним темноволосая
Ахура из винного погребка, которая больше не смотрит с холодным и
сдержанным любопытством, а радостно улыбается.
- и ты опоздала бы?
пустыни, друзья не узнали почти ничего об истории и побуждениях своей
таинственной спутницы сверх немногих сомнительных сведений, сообщенных им
Хлоей. На вопрос, зачем она пришла, Ахура отвечала по-разному: то,
дескать, ее направил Нингобль, то, мол, Нингобль не имеет к этому никакого
отношения и все получилось случайно, то будто бы древние боги послали ей
сновидение, в котором она искала брата, потерявшегося во время поисков
Затерянного Города Аримана, а чаще ответом было просто молчание,
казавшееся друзьям порой лукавым, порой мистическим. Тем не менее она
стойко сносила все лишения, оказалась неутомимой наездницей и не
жаловалась, когда ей приходилось спать на голой земле, завернувшись в
плащ. Словно какая-то сверхчувствительная перелетная птица, она всегда
Афанасьев Роман
Василенко Иван
Афанасьев Роман
Березин Федор
Шилова Юлия
Ильин Андрей