наступит, - он найдет гнездо накануне вылупления птенцов, и тогда и у него
появится очаровательное, умное, дружелюбное создание. Онголе всегда
хотелось дружить с животными. Он даже выучил язык дельфинов, но так и не
сумел преодолеть страха перед погружениями. Толща воды давила ему на плечи
- этого Онгола вынести не мог. Однажды, когда они с Полом стояли долгую
ночную вахту, адмирал затеял разговор об опасностях открытого космоса. Он
утверждал, что пустота еще менее совместима с человеческой жизнью, чем
глубины морей.
кислород. Если человечество откажется от законов, охраняющих чистоту расы,
и пойдет по пути адаптации к внешним условиям, люди запросто смогут жить
под водой. Они смогут дышать без всяких искусственных приспособлений. А
вот в космосе кислорода нет вообще.
ощущаешь, как на тебя давит бездушное море. Это невозможно не чувствовать.
Пол, но беседа их на том и прекратилась.
Сколько браков нам предстоит зарегистрировать завтра?
вырождения, Хартия колонии позволяла заключать брак на любой срок, главное
- обеспечить женщину во время беременности и ребенка в первые годы его
жизни. Условия брачного контракта могли быть любыми, но после того, как
под ним появлялись подписи жениха и невесты, он приобретал силу закона. За
нарушения контракта, заверенного в присутствии требуемого количества
свидетелей, предусматривались суровые наказания - вплоть до конфискации
всей земли.
списке новобрачных рядом с именем Сабры Стейн. Эта новость очень
обрадовала Бендена: он уже начинал бояться, что его другу так и не удастся
оправиться после гибели жены и детей во время войны.
Пьером все еще не решились?
Она и сама совсем недавно поняла, что Пьер де Курси ей не совсем
безразличен. С тех пор, как они познакомились, она стала чаще улыбаться,
да и вообще...
действительно проблема. Ты как, адмирал, еще не собирался нас порадовать?
небольшое отверстие.
Тарви Андиар устремлялся исследовать бесконечные чудеса Перна. В нем
бурлила невинная страсть искателя приключений, и эта его черта очень
нравилась девушке. Он до небес превозносил величие, богатство, значение,
красоту какого-нибудь открывшегося им нового места, а через несколько
минут уже восхищался чем-то другим. Саллах добилась, чтобы именно ее
прикомандировали к Тарви в качестве пилота. Это был их третий совместный
полет - первая сольная разведка.
увидев вдруг в ней не просто коллегу по работе, но одновременно и женщину,
геолог не ушел в себя, не спрятался за непроницаемой стеной
безукоризненной вежливости. Она видела, как другие женщины пытались
завладеть вниманием Тарви - он всегда с легкостью уходил из их сетей.
Какое-то время Саллах даже сомневалась в его сексуальных предпочтениях. Но
в этом смысле Тарви не проявлял ни малейшего интереса к особам своего
пола. Со всеми - с мужчинами, женщинами и даже с детьми - он был одинаково
приветлив и доброжелателен. Но, в любом случае, ему предстояло передать
свои гены будущим поколениям. И Саллах намеревалась принять в этом самое
активное участие. Нужно только выбрать удобный момент...
пещеры. Он называл их входами в волшебные кладовые Матери Земли, окнами,
раскрывающими сокровенные тайны сотворения и созидания. И пусть теперь он
жил не на Земле, а на Перне, суть дела от этого не менялась.
месторождений, выявленных пробами. В горах, куда и направлялись Саллах и
Тарви, скрывались залежи железа, ванадия, бокситов и даже германия.
девушку за руку.
Саллах с трудом удержалась, чтобы не увидеть в поступке геолога нечто
большее, чем простое волнение.
грузовой отсек скутера.
рюкзака всем необходимым. - Веревки, вода, еда, мешочки для образцов,
записывающие устройства... ботинки? Саллах, у тебя что на ногах? Ну, это
подойдет. И как это ты всегда оказываешься готовой?
избрать самого невозможного из всех известных ей мужчин! С другой стороны,
то, что легко доступно, редко оказывается таким уж нужным впоследствии.
метров пять, не меньше.
Не колеблясь, Тарви протянул ей рюкзак. В следующий миг он уже вылез из
скутера и начал готовиться к подъему. Саллах щелкнула клавишей радиомаяка
и подключила к рации магнитофон - на случай, если кто-нибудь захочет
оставить им с Тарви сообщение. Потом застегнула куртку, вскинула на плечи
рюкзак и, не забыв прикрыть за собой прозрачный колпак кабины, последовала
за геологом. Тарви тем временем успел подняться на самый верх небольшой
осыпи. Теперь он стоял у подножья отвесной каменной плиты и, положив на
нее руки, словно прислушиваясь к дыханию согретого солнцем камня.
уходить в стороны. С крючьями пролезть тут - плевое дело.
легко. К тому времени, когда Саллах выбралась на полку перед входом в
пещеру, руки у нее дрожали, а сама она едва стояла на ногах. Но ничто не
могло помешать Тарви сразу же включить фонарь и отправиться на первую
разведку. Ну, ладно... Еще только тринадцать часов. Времени хватит на все.
Собравшись с силами, девушка встала, отстегнула от пояса фонарь, и вместе
со своим избранником заглянула в черноту подземного царства.
их глазам огромном зале. Эта пещера была даже больше, чем грузовой отсек
"Йокогамы". Саллах не могла не вспомнить, каким громадным показался ей
пустой трюм во время ее последнего визита на корабль. А в следующий миг
она уже пыталась представить, как бы выглядела лежащая перед ней пещера,
если бы в ней поселились люди. Ну и зальчик бы из нее получился! В лучших
традициях средневековья... только еще величественнее.
потревоженных ярким светом, ринулись в разные стороны.
толщины, отделявшую пещеру от залитого солнцем мира. - Такая тоненькая...
охватившее ее чувство благоговения перед этим очередным чудом природы. -
Смотри, - воскликнула она, направляя фонарь на наклонную плиту, ведущую ко
входу в соседний зал. - Тут запросто можно вырубить лестницу!
размеры пещеры. Саллах поспешила присоединиться к нему.
широкой части. По краям он сужался - до сорока шести метров слева и сорока
двух справа. В задней стенке обнаружились бесчисленные проходы, как на
уровне пола, так и высоко над землей, ведущие в сложную систему подземных
туннелей. Несмотря на восторги, Тарви оставался настоящим ученым. С
помощью Саллах он начал составлять точный план главного зала, проходов в
другие камеры и уходящих в глубь горы туннелей. Там, где это было
возможно, он шел по коридорам метров на сто, оставляя девушку стоять в
главном зале с концом веревки в руках.
геолог стал приводить свои записи в порядок. Скоро у них будет настоящий,
пусть далеко и не полный, план.
тянувший снаружи ветерок не задувал горелку. Сейчас они приготовили на ней
еду, а позже ее голубое пламя отпугнет излишне любопытных обитателей
пещеры.
складной столик и маленький чертежный планшет. Не говоря ни слова, он съел
приготовленную девушкой похлебку, протянул миску за добавкой и,
расправившись и с ней, снова углубился в работу.