Оно приходило обычно, когда груз необходимости постоянно быть начеку
становился невыносимым. Тогда Карн жалел даже о том, что судьба привела
его в Болдер. Если бы ему не пришлось вкусить той жизни, разве он
чувствовал бы с такой силой, как ограничена его свобода? Люди в поместьях
Болдера не убивают друг друга. Там появление нового соседа отмечают
песенным конкурсом, выставкой лошадей или, в крайнем случае, устраивают
соревнования на ринге. Тогда, правда, бывают и смертельные исходы. Здесь
же смерть подстерегала человека постоянно. Душа жаждала спокойствия и
отдыха. Карн грустно покачал головой. Он вернулся, таков был его
собственный выбор. Он должен был вернуться, хотя имел право отказаться. Он
не отказался.
отвечал, а точнее, его слуга не слишком торопился передать его ответ
Карну. Фрем Курт Вейсман с сожалением извещал своего патрона, что, по
крайней мере, еще пару дней он не сможет выполнять свои обязанности из-за
свалившихся на него жестокого кашля, насморка и мучительной лихорадки,
вследствие чего доктор Отнейл настаивает на необходимости два, а то и три
дня провести в постели.
разведчиков Дома Халареков была нужна ему сейчас. До Совета оставалось
только четыре дня. Если Вейсман прохворает три... с другой стороны, до сих
пор Вейсману случалось доказать свою преданность, он не жалел себя, даже
будучи совершенно больным. Так что, если он не может встать с постели,
дело, должно быть, и вправду обстоит скверно.
другой конец комнаты и остановился перед маленькой сдвигающейся дверцей
под лестницей. Набрав кодовую комбинацию на табло рядом с дверью, он
подождал. Минуту спустя отрывистые гудки, не слишком громкие, чтобы не
мешать работе в библиотеке, известили его, что все готово. Он открыл
дверцу и нашел за ней дымящуюся чашу с клэгом и тарелочку с сосисками и
булочкой.
свой завтрак к столу.
Еще одна накладка в преддверии Совета. Ему придется работать без
разведсети Халареков. Вздохнув, он нагнулся и протянул руку за лежавшими
на обычном месте ручкой и блокнотом Орконана. Он записал себе для памяти,
что нужно назначить кого-нибудь в помощь Вейсману, и с сожалением подумал,
что теперь уже двое будут знать о его контактах с другими Домами.
вместе со струйками пара. Карн с наслаждением вдохнул и отпил глоток.
Прекрасная штука - этот клэг. Чтобы в эти ранние часы голова работала как
следует, вещь совершенно необходимая. Он устроился в кресле поудобнее,
чаша с клэгом приятно согревала руки. Нужно было поразмыслить.
к Ричарду, это не требовало бы объяснений, но почему он не отправил ее под
надзором слуги или своего кузена, а то и вовсе без сопровождения?
Возможно, Брандеру было нужно, чтобы Халарек знал, что сопровождающим
будет он. Трудно было бы ожидать от Шарлотты, что она станет хранить такой
незначительный секрет, особенно после того, как ее так недвусмысленно
оскорбили манерой и поспешностью ее отправки. Но почему же Брандер захотел
себя раскрыть?
чтобы Халарек из благодарности защитил его, когда Ричарду станет известно,
что он способствовал побегу Шарлотты.
степени находился в зависимости от Шарлотты или Дома Рица и был вынужден
помочь ей при побеге. А не может ли быть так, что он просто не хотел быть
обнаруженным на пути из Бревена к Халареку, и поэтому потихоньку исчез,
посадив с собой на лошадь Шарлотту? В этом случае лишь немногие могли
знать, куда он направился, и даже, если все было тщательно продумано, о
том, что он вообще покинул владения Харлана. Хотя это уже совсем
невероятно - с тем же успехом он мог уехать прямо домой один.
что именно он был с Шарлоттой? Это указывало бы на причастность Ричарда к
исчезновению Шарлотты, кроме того, если бы Шарлотта заявила, что ее побегу
помогал Брандер, то это только склонило бы слушателей к версии Брандера,
ибо репутация Шарлотты была известна. К тому же Брандер, чтобы обезопасить
себя перед Ричардом, наверняка подготовил запасную кандидатуру на роль
спасителя. Следовательно, наиболее вероятный ответ состоит в том, что
пребывание Шарлотты в Бревене в такой же мере отвечало интересам Брандера,
как и интересам Ричарда. Брандер хотел, чтобы как можно меньше людей
знало, что он в равной мере причастен к выходке Шарлотты. А каковы могли
быть цели Брандера? Он поддержал на осеннем Совете предложение об
изменении порядка наследования у Харланов. Рассчитывал ли он войти в ряд
наследников? Если так, то появление Шарлотты в Бревене, возможно, имело
целью также дискредитировать Ричарда. Если это действительно так, то
Брандер должен был каким-либо образом раскрыть местоположение Шарлотты.
Интересная мысль. Карн всегда смотрел на Брандера как на мальчика для
поручений при Ричарде, на его доверенное лицо (поскольку он не входил в
линию наследователей). Карн готов был поклясться, что и большинство лордов
Девятки придерживалось того же мнения.
предосторожности, передачу кое-каких сведений - в том духе, что это было
каким-то образом полезно Ричарду.
Шарлотты ничего не было, когда она убежала в Бревен. Перегнувшись через
стол, он дотянулся до коммуникационной панели. Когда отозвался Отнейл,
Карн распорядился выяснить, не беременна ли Шарлотта. Кнопку передачи он
отпустил с горькой мыслью, что независимо от исхода проверки о ее
результатах придется сообщить публично. Относительно линии кровного
родства у наследника Халареков не должно быть никаких вопросов. Брандер
умен. Он рассчитал, как должно выглядеть возвращение Шарлотты. Его
присутствие в сопровождении - это угроза. Ты должен объявить о
прегрешениях своей жены и Ричарда, или я объявлю о ее грехах. Хочет ли
Брандер соединить ее с Ричардом? С какой стороны ни думай - выходит, что
Брандер себе на уме.
Брандера. Он вызвал слугу, чтобы тот убрал посуду, и вернулся в комнату
три-д связи. Связавшись с бароном фон Шуссом, он поделился с ним своими
соображениями и убедил его в необходимости ориентировать его агентов на
сбор всей возможной информации о Брандере Харлане. После этого он связался
с аббатом Бревена, чтобы получить список лиц, посетивших Ричарда в течение
последних четырех месяцев. Аббат Годвин обещал отправить список, как
только он будет готов. Карн уже повернулся было уходить, но передумал.
появилось изображение Синдта Дюрлена. На лице его, как всегда, когда он
разговаривал с Карном, было выражение холодного презрения.
чувств только послужило бы пищей для предубеждений Синдта относительно
"этой бабы" Халарека.
руку, не успел Синдт открыть рот. - Не спорить. Я глава Дома, независимо
от того, как вы к этому относитесь. По крайней мере, внешне вы должны
относиться ко мне с уважением. С тех пор, как я принял свои обязанности
Лхарра, я поддерживал существование вашего Дома, но бог свидетель, вы не
получите больше ничего, если хотя бы раз на людях будете непочтительны.
изменилась. Мы еще не знаем в точности, что произошло, но у меня есть
основания полагать, что для мальчиков возникла угроза. Люди, которым я
доверяю, сообщают, что вы по-прежнему пренебрегаете своими обязанностями
по обеспечению их безопасности.
шпионы, вы хотите сказать.
телохранители есть только у вас.
слышать нечто подобное не только от него одного. Он заставил себя не
обращать внимания на грубость.
вы не склонны рисковать своим образом мужественного человека, Синдт, я
вынужден послать два отряда синих, чтобы забрать мальчиков сюда, где они
будут в полной безопасности.
тоже. Однако я - лорд этого Дома и гарантирую их полную защиту.
Подготовьте их и их мать к дороге вечером тринадцатого. Я слишком долго
оставлял их в зависимости от ваших капризов. Не вздумайте препятствовать
этому. В противном случае Дом Дюрленов будет поглощен Домом Халареков, и
вам останется всего лишь статус младшего родственника.
исчезло. Карн продолжал глядеть на пустой экран. Оставалось только
надеяться, что он не слишком запоздал. Мысль о том, что Брандер может
преследовать свои собственные цели, отличные, а то и прямо противоположные
целям Ричарда, чрезвычайно его обеспокоила.
Мережковский Дмитрий
Лукьяненко Сергей
Якубенко Николай
Влодавец Леонид
Конюшевский Владислав
Шилова Юлия