графом преграды, и в душе он уже отчаялся когда-либо опять увидеть
Иссольду.
плотную стену дождя, Хокмун видел лишь бескрайнюю равнину. Изредка
встречались кусты можжевельника и черные карликовые деревья. Небо было
затянуто тучами, и Хокмун совсем не представлял, куда им следует
двигаться. Единственным указателем направления могли служить редкие кусты,
ветви которых здесь тянулись всегда на юг. Он никак не ожидал, что так
далеко на востоке можно встретить местность с таким ужасным климатом и
решил, что все это результат одной из многочисленных катастроф страшного
тысячелетия.
поверхность Черного Камня, содрогнулся. Он посмотрел на грустное лицо
Оладана и отвернулся. Вдалеке, почти на горизонте, виднелись темные
очертания того, что могло быть лесом, где, возможно, они смогут найти
защиту от дождя. Копыта козлов скользили на мокрой траве. У Хокмуна
зазвенело в ушах, и он вновь почувствовал сильную головную боль и тошноту.
Он глубоко вздохнул, прижимая руку ко лбу. Оладан смотрел на него с
глубоким сочувствием.
поскольку приходилось постоянно объезжать образовавшиеся в огромном
количестве большие темные лужи. Стволы и ветви лесных деревьев, казалось,
тянулись вниз, а не вверх. Кора их была черной или темно-коричневой, и
почти не было листьев. Но несмотря на это, лес выглядел густым и
труднопроходимым. На краю его в мелкой канаве блестела вода.
пологом леса намокла, и у деревьев образовались лужи. Искать укрытие от
непрекращающегося ливня здесь было бесполезно.
Хокмун сначала порывался помочь Оладану развести костер, но потом вынужден
был, опершись спиной о ствол дерева, лежать и ждать, обхватив голову
руками, пока маленький человек не закончит работу.
Оладан вел его козла. Неожиданно они услышали человеческие голоса и,
недолго думая, повернули в том направлении.
разноцветными тентами медленно тащились по грязи и лужам. Быки и мулы,
выбиваясь из сил, тянули фургоны. Ноги животных скользили в грязи, и мышцы
перекатывались под кожей, когда погонщики хлестали их бичами и острыми
палками. Фургоны со всех сторон обступали люди: одни толкали их, другие
прокручивали колеса. И все же караван еле двигался.
люди каравана.
странные. Карлики и лилипуты, гиганты и толстяки, покрытые мехом и
совершенно без волос, один мужчина с тремя руками, другой - с одной, двое
с копытами на ногах, бородатые дети, гермафродиты, одни - с пятнистой
змеиной кожей, другие - с хвостами, уродливыми конечностями и
искривленными телами; с лицами без глаз, носов, ртов, горбуны, люди без
шеи, с короткими руками и ногами, один даже с пурпурными волосами и рогом
во лбу. Все разные, но выражение их глаз было общим. В глазах этих людей
читалось тупое отчаяние, когда они, выбиваясь из сил, пытались хоть
немного протащить караван по вязкой грязи.
запах людей, и запах животных, запахи духов и острых специй и, кроме
всего, было еще что-то, что заставило Оладана содрогнуться. Хокмун
приподнял голову и принюхался, словно насторожившийся зверь. Он,
нахмурившись, взглянул на Оладана. Эти странные люди продолжали молча
работать и не замечали их. Слышно было поскрипывание фургонных колес,
фырканье животных да плеск воды.
Хокмун не последовал его примеру. Он продолжал задумчиво рассматривать
таинственную процессию.
этой равнине, - хрипло прошептал Хокмун. - Кроме того, у нас почти
кончилась провизия...
соотечественник и даже - родственник, который покинул Кельн девять веков
назад.
он поможет нам. Я как-никак все еще являюсь законным правителем Кельна.
высокий фургон с тентом из золотистого шелка. На передке фургона,
укрывшись от дождя, в богатой медвежьей шубе сидел человек. Простой черный
шлем закрывал его голову, оставляя открытым лишь глаза. Завидев Хокмуна,
человек зашевелился и издал слабый глухой звук.
последний потомок династии, начавшей править тысячу лет назад.
так ли? - сказал человек.
завоевателей.
господин. - Хокмун не отрываясь смотрел на Агоносвоса.
отвергла меня, выслав на дикие земли. Я больше не признаю власти Кельна.
герцога.
длинными тонкими пальцами руку, остановил его.
помочь тебе?
остановлю свой караван. Кто твой слуга?
команду остановиться. Они сразу же перестали работать и теперь неподвижно
стояли, опустив руки. В глазах их было все то же тупое отчаяние.
Оладан спешились и залезли в темный фургон. - Они когда-то забавляли меня,
но сейчас наскучили и поэтому должны работать, чтобы оправдывать свое
существование. У меня есть, по крайней мере, по одному экземпляру каждого
типа. - Он взглянул на Оладана. - Включая твой. Некоторых я сам вывел
путем скрещивания.
тепло, но не было видно ни печки, ни плиты, ни какого-либо иного
нагревательного аппарата. Агоносвос налил им вина из голубой тыквенной
бутылки. Вино было такого же цвета. Древний изгнанник оставался в шлеме, и
его черные насмешливые глаза с интересом рассматривали Хокмуна.
боли, но Агоносвос сразу все понял.
Хокмуну кубок с вином.
вскоре совсем прошла. Агоносвос спросил, что привело его в эти края, и
Хокмун рассказал ему большую часть своей истории.
подумаю. Сейчас отдыхайте. А завтра мы поговорим об этом.
меха, что дал им Агоносвос, и обсуждали этого странного колдуна.
рассказывал мне, - сказал Оладан. - Мне кажется, он хочет нам зла.
Возможно, он желает отомстить тебе за то зло, что причинили ему твои
предки, а возможно - хочет получить новый экземпляр для своей коллекции. -
Оладан даже задрожал.
без причины. Он может быть нам полезен. А сейчас давай спать.
Оладан.
по рукам и ногам толстыми кожаными ремнями. Он попытался вырваться, но
тщетно. Из-под шлема, закрывающего лицо его бессмертного родственника,
донесся тихий смех.
обо мне. Ты не знаешь о тех годах, что я провел в Лондре, обучая лордов
Гранбретании премудростям волшебства. Мы давно уже заключили союз: Темная
Империя и я. Когда я последний раз видел барона Мелиадуса, он много
Афанасьев Роман
Володихин Дмитрий
Посняков Андрей
Русанов Владислав
Сертаков Виталий
Посняков Андрей