Чтение 26–й страницы книги ~Амулет безумного бога~

имеешь? Даже жизнью?

Вскоре они услышали шум сражения и поскакали быстрее, спеша на помощь
своим войскам. Но увидев, что произошло самое страшное, они натянули
поводья.

- Этого не может быть! - глухо произнес граф Брасс.

Но это случилось. Башни рухнули. Каждая превратилась в груду
дымящихся камней. Воодушевленные их падением, воины Темной Империи с ревом
шли в атаку, тесня уцелевших защитников.

- Это - падение Камарга! - сказал граф старческим голосом.

11. ВОЗВРАЩЕНИЕ РЫЦАРЯ

К ним направил коня один из капитанов. Его доспехи были изрублены,
меч сломан, но он сиял от счастья.

- Граф Брасс! Наконец-то! Поехали, сэр, надо скорее построить людей и
задать жару этим псам!

Граф заставил себя улыбнуться и обнажил огромный меч.

- Да, капитан. Постарайтесь найти герольда, а лучше двух. Пусть
оповестят всех, что вернулся граф Брасс.

Появление своего вождя и Хокмуна камаргцы встретили восторженными
криками. Воодушевленные, они кое-где даже потеснили врага. Граф, Хокмун и
Оладан въехали в ряды войска, которое с возвращением полководца снова
стало несокрушимым.

- Посторонитесь, ребята! - крикнул граф. - Дайте мне добраться до
врага!

Выхватив у всадника-знаменосца свой потрепанный штандарт, он упер
древко в бедро и, размахивая мечом, ринулся в гущу звериных масок.

Два всадника врубились в плотные ряды гранбретанцев. На одном из них
были сверкающие медные доспехи; у другого - тускло блестел камень во лбу.
Вражеским пехотинцам они казались ожившими героями мифов, а когда к двум
всадникам присоединился третий, маленький человек с лицом, покрытым
шерстью, со сверкающей как молния саблей, ошеломленные воины Темной
Империи дрогнули и попятились.

Дав себе клятву на этот раз во что бы то ни стало убить барона
Мелиадуса, Хокмун высматривал его среди врагов, но не находил.

К нему тянулись руки воинов, пытаясь стащить его с коня, но меч
Хокмуна вонзался в глазные щели, разрубал шлемы и сносил головы с плеч.

Близился вечер, а битва не утихала. Хокмун едва держался в седле от
усталости и потери крови, сочившейся из десятка порезов. Толпа вражеских
воинов была настолько плотна, что конь, убитый под Хокмуном, не падал
добрых полчаса.

Сколько врагов убил он сам, а сколько - защитники Камарга, герцог
Кельнский не знал. Гранбретанцы во много раз превосходили их числом и
вооружением. Они медленно, но упорно теснили камаргцев.

- Эх, нам бы несколько свежих сотен пехоты - и мы бы победили! О
Рунный Посох, нам нужна помощь!

Он вздрогнул, осознав, что невольно обратился за помощью к Рунному
Посоху. Красный Амулет, висевший у него на шее, вдруг засветился, бросая
алые лучи на доспехи врагов. Хокмун засмеялся, чувствуя необычайный прилив
сил, и принялся с фантастической быстротой рубить гранбретанцев. Вскоре у
него сломался меч, но Хокмун вырвал пику у налетевшего на него всадника,
самого всадника сбил с седла и, размахивая пикой как мечом, вскочил на
коня и ринулся в атаку.

- Хокмун! Хокмун! - разносился над полем древний боевой клич герцогов
Кельнских. - Эге-гей! Оладан, граф Брасс, я иду к вам! - Он направил коня
к своим друзьям, прорубая дорогу сквозь толпу воинов в звериных масках.

Граф Брасс все еще держал в руке трепещущий на ветру штандарт.

- Гоните этих псов! - крикнул ему Хокмун. - Тесните их к границе!

Он носился по всему полю сражения, словно гибельный смерч. Он
прорубался сквозь ряды врагов, оставляя позади только трупы.

Дрогнув, гранбретанцы попятились, а некоторые обратились в бегство. И
тогда на поле появился барон Мелиадус.

- Назад! - закричал он бегущим. - Назад, трусы! От кого вы бежите?
Ведь их совсем мало!

Но прилив уже окончательно превратился в отлив, и толпа охваченных
паникой солдат понесла прочь своего полководца.

А за ними скакал бледный воин, и во лбу его сверкал Черный Камень, а
на шее сиял Красный Амулет. Поднимая коня на дыбы, он выкрикивал имя
мертвого Хокмуна, и сам он был мертвым Дорианом Хокмуном, который почти
разгромил гранбретанцев при Кельне, бросил вызов самому Королю-Императору
и едва не убил в бою барона Мелиадуса. Хокмун! Единственное имя, которое
наводило ужас на воинов Темной Империи...

- Хокмун! Хокмун! - Воин поднял меч над головой, и его конь снова
взвился на дыбы. - Хокмун!

Герцог Кельнский, которому Красный Амулет дал силу исполина, с
безумным хохотом преследовал своих врагов. За ним мчались грозный граф
Брасс, в блестящих медных латах, и Оладан, улыбающийся сквозь густую
шерсть, размахивающий окровавленной саблей, а за ними шагали торжествующие
воины Камарга - горстка храбрецов, смеющихся вслед обращенной в бегство
могучей армии.

Хокмун почувствовал, что сила Амулета угасает в нем. Возвращались
боль и усталость, но теперь, когда враг был отогнан за разрушенные башни,
это не имело значения.

Оладан рассмеялся.

- Герцог Дориан, мы победили!

- Победили, но не окончательно, - возразил граф Брасс, нахмурясь. -
Надо отступить, перестроить войска, найти удобные позиции. На открытом
поле нам их не разбить.

- Вы правы, - кивнул Хокмун. - Башни разрушены, и нам нужны другие
укрепления. Насколько мне известно, в Камарге осталась лишь одна надежная
твердыня... - Он выжидающе смотрел графу в глаза.

- Да, мой замок, - подтвердил граф Брасс. - Надо оповестить жителей
всех городов и сел, чтобы перебирались со скарбом и припасами в
Эйгис-Морт, под защиту замка...

- Но удастся ли нам выдержать долгую осаду? - спросил Хокмун.

- Посмотрим, - задумчиво произнес граф, глядя на остановившихся вдали
гранбретанцев, которые строились заново. - Но нельзя же обрекать жителей
на верную смерть...

Со слезами на глазах он повернул коня и направился в замок.

С балкона восточной башни Хокмун смотрел, как жители Камарга
стекаются в старый город Эйгис-Морт. Многие из них устраивались в
амфитеатре на краю города. Солдаты приносили туда провиант и помогали
крестьянам разгружать повозки. Хокмун молился, чтобы не случилось чумы или
паники, потому что поддерживать порядок в такой огромной толпе было почти
невозможно.

Оладан вышел к нему на балкон и показал на северо-восток.

- Смотрите, летающие машины, - сказал он.

Хокмун разглядел на горизонте зловещие очертания гранбретанских
орнитоптеров - верный признак того, что с той стороны надвигается армия
Темной Империи.

С наступлением темноты они увидели на подступах к городу бивачные
костры.

- Завтра - наш последний бой, - сказал Хокмун.

Они спустились в зал, где беседовали Богенталь и граф Брасс. Стол был
уже накрыт - как всегда с роскошью. Собеседники обернулись навстречу
Хокмуну и Оладану.

- Как себя чувствует д'Аверк? - спросил герцог Кельнский.

- Ему лучше. У него необычайно крепкий организм. Он уже изъявил
желание поесть, и я разрешил.

В зал вошла Иссольда.

- Я говорила с женщинами, - сказала она. - По их словам, весь народ
уже в городе. Если забить скот, нам хватит провизии на целый год...

Граф Брасс грустно улыбнулся.

- Так долго осада не продлится. А как боевой дух людей?

- На высоте. Их очень ободрила весть о том, что вы оба живы. И
вчерашняя победа тоже.

Граф вздохнул.

- К счастью, они не знают, что завтра всем нам предстоит умереть. А
если не завтра, то послезавтра. Против такого огромного войска нам долго
не продержаться. Мы потеряли много фламинго и остались почти без прикрытия
с воздуха. Погибло большинство гвардейцев, а оставшиеся войска почти не
обучены.

Богенталь вздохнул.

- А мы-то думали, что Камарг непобедим...

- Вы слишком рано убедили себя в обратном, - послышался голос с
лестницы. В зал, хромая, спустился бледный д'Аверк, одетый в просторный
желтовато-коричневый халат. - С таким настроением сражений не выигрывают.
Постарайтесь не говорить о поражении.

- Вы правы, сэр Хьюлам. - Граф Брасс заставил себя улыбнуться. - Не
будем говорить о поражении, лучше отведаем этих великолепных яств, ведь
нам нужно набраться сил для завтрашней битвы.

- Вам легче? - спросил Хокмун д'Аверка, усевшись за стол.

- Весьма, - бодро ответил француз, - но слегка подкрепиться, я думаю,
не мешает. - И он положил себе на тарелку огромную порцию жаркого.

За ужином все молчали, смакуя еду столь сосредоточенно, словно эта
трапеза была последней в их жизни.