совершенно безвкусна и почти не имеет запаха. Сжав руку в кулак, он
почувствовал, как грязь просачивается между пальцами. Тристан протянул
руку в сторону и вдруг обнаружил, что он уже не погружается в чавкающую
трясину, а лежит на твердой земле. Неожиданно, всего лишь в нескольких
футах от него, неудержимо захихикал высокий голосок. Задыхаясь от смеха,
существо, однако, сумело выговорить несколько слов.
действительно просто замечательно.
скажу, за все свои семьсот восемьдесят четыре года, я ничего более
смешного не видел! - С мягким хлопком существо вдруг появилось перед
Тристаном, продолжая корчиться от смеха.
посмотреть, как ты...
дракончика, который сидел возле него на расстоянии вытянутой руки.
Зубастый рот странного существа был растянут в широкую ухмылку.
какому бы делу ни встречался один из его капитанов с Телгааром Железная
Рука, теперь это только мешало погрузке.
Король.
осквернение изящных линий своих кораблей, прикрепляя тяжелые железные
тараны к носу каждого судна. Грюннарх слышал, что Телгаар обещал самолично
проверить крепление каждого тарана. Уже поползли слухи, что, поглаживая
ржавый металл, Железный Король бормотал какие-то таинственные заклинания,
пока таран прикреплялся к корпусу корабля. Никто не понимал, зачем нужно
было нарушать баланс легких, прекрасно слушающихся руля, кораблей такими
тяжелыми приспособлениями. Конечно, если бы у ффолков был мощный флот,
способный противостоять морскому вторжению, тогда эти мощные тараны могли
бы пригодиться. Однако, всем известно, что ффолки не располагают сильным
флотом и предпочитают воевать на земле, - так что объяснить появление
таранов никто не мог. Тем не менее, Телгаар отдавал приказы с такой
яростной убежденностью, которая не позволяла задавать даже лишнего
вопроса, поэтому его люди продолжали устанавливать тараны, а
неудовольствие свое высказывали лишь украдкой, да и то шепотом. Ларик все
не возвращался из Железной Башни. Когда спустились сумерки, Грюннарх
направился к большому костру, возле которого Телгаар собирал северных
королей на последний военный совет. Там он нашел Раага Хаммерстаада и всех
остальных королей. Ларик тоже был здесь, он стоял у ярко пылающего огня и
не обращал ни малейшего внимания на Грюннарха. Зато он не сводил глаз с
Железного Короля. Телгаар стоял перед огнем, пламя отбрасывало на него
оранжевые и красные блики. Когда Грюннарх подошел, Телгаар пристально
посмотрел на него. Грюннарх с трудом скрыл дрожь, думая о том, что пламя
костра бледнеет перед яростным огнем в глазах Железного Короля.
задание во всей кампании.
с равным. Однако, он продолжал молча слушать, потому что в Железном Короле
появилось что-то, исключающее возможность любых возражений.
на песке у своих ног схематичную карту. - Армии Норландии и Норхейма
должны плыть сюда, - приказал он, показывая точку на восточном побережье
острова.
вдоль побережья. Это, несомненно, приведет к тому, что толпы беженцев
побегут на запад по дороге, - теперь Телгаар провел линию через весь
остров от восточного побережья до самого Кер Корвелла.
продолжали свое паническое бегство. Оставшаяся часть ваших сил двинется на
север, через горы, чтобы обойти беженцев и зажать их в кольцо. Во рту у
Грюннарха все пересохло. Путь, показанный Телгааром проходил через долину
Мурлок - гиблое место для армии северян. Однако, его протест был
предугадан.
победные нотки. - Как только вы войдете в долину, к вам присоединится
армия фирболгов. Там вас будет ждать проводник, который знает все потайные
тропы Мурлока. С его помощью вы легко пройдете через долину. Суеверный
Грюннарх страшно обеспокоился, но вслух возражать не стал, Телгаар
продолжал:
стариков вы убьете, а остальных возьмете в рабство.
ффолками всегда были жестокими и кровавыми, но все же северяне никогда не
уничтожали все население. Однако, влияние Телгаара было столь сильным, что
никто не осмелился с ним спорить. С мрачной кривой улыбкой Железный Король
оглядел собравшихся, прежде чем продолжить свою речь. Грюннарх не мог
поверить, что это тот самый король, который менее двух недель назад
убеждал всех в преимуществе мира перед войной.
Корвелле. Если мы к этому моменту сумеем взять крепость, наша задача на
этом этапе будет выполнена. Если же нет, ваши армии присоединятся к моим и
мы вместе сокрушим последний оплот сопротивления ффолков в Гвиннете!
же время он казался достаточно хорошо продуманным; так что, как Грюннарх
не пытался, он не мог найти в нем серьезных недостатков.
взгляд, было самым уязвимым звеном плана.
зловещего клана? - Грюннарх своим вопросом выразил всеобщие сомнения. -
Друиды - это же основа силы ффолков!
юмора.
сомневаться - ему вполне можно доверять.
Короля заставил его язык прилипнуть к гортани. А Телгаар, как ни в чем ни
бывало, продолжал:
очень предан... лично мне. Он оставит множество условных знаков вдоль
дороги, по которой вы пойдете, открыв секретные пути в долину Мурлок.
невысказанными. Что-то в Телгааре Железная Рука вселяло такую
неопровержимую уверенность в его правоте, что любые доводы казались
бессмысленными. И все же, когда Грюннарх возвращался к своим людям, его не
покидало какое-то смутное беспокойство. Казгорот, в обличье Железного
Короля, наблюдал за уходящим Грюннархом, и был весьма доволен собой. Этот,
он был уверен, сделает все как надо. Восточные селения Корвелла будут
растоптаны. Он так же наблюдал и за Лариком, капитаном Смертоносных
всадников. И этот, без сомнения, тоже не подведет. Даже если Рыжий Король
не выполнит поставленной перед ним задачи, всадники в красных плащах
сделают свое дело. Через огонь Ларик смотрел на Телгаара. Казалось,
красное свечение в глазах Железного Короля было чем-то большим, нежели
обычные отблески пламени. Казгорот медленно перевел взгляд на бескрайнее,
спокойное море. Волны тихо плескались в Железной бухте. Завтра Казгорот, в
обличье Телгаара Железной Руки, поведет второй флот на юг, к Корвеллу.
Длинные тараны замедлят ход кораблей, сделают их менее устойчивыми, но в
конечном счете, они свою службу сослужат. Казгорот совершенно определенно
знал, что Левиафан поджидает их.
пес рассматривал дракона. Мурхаунд оставался на месте, потому что принц
был так ошеломлен, что даже забыл подать собаке сигнал к нападению. К
удивлению Тристана начало примешиваться раздражение из-за грубой шутки,
которую с ним сыграл дракон, но его ужасно забавлял вид этого существа.
Дракончик был чуть больше двух футов длиной. Изящно помахивая прозрачными
крыльями, он завис в воздухе перед Тристаном. Его маленькие лапы были
сложены на груди, глаза искрились умом и весельем, за спиной извивался
тонкий змеевидный хвост. Неожиданно маленькое существо исчезло, но тут же,
всего лишь несколько секунд спустя, появилось снова. Затем дракончик еще
несколько раз то исчезал, то снова появлялся. Наконец, принц не выдержал и
захохотал. Маленькое существо с ликованием захлопало лапами и тонким
голоском захихикало.
всякий раз, когда я устраиваю кому-нибудь маленький розыгрыш, они все так
ужасно пугаются и говорят всякие гадости! Если б ты только знал...
заманил меня сюда?
я-то думал, что знаменит! - Дракон выглядел ужасно огорченным, но потом он
тряхнул головой и продолжал:
знаешь? Хм, похоже ты живешь не здесь. Те, которые здесь живут, гораздо
больше тебя и - надо сказать - гораздо уродливее, если ты, конечно, не
хотел бы иметь здоровенную голову. Правда, и ты, не то чтобы уж очень
Шилова Юлия
Шилова Юлия
Ковальчук Вера
Буркатовский Сергей
Пехов Алексей
Лондон Джек