район космоса. Случайность?
сбежать так быстро и так далеко, как только возможно. Пусть, как вы
сказали, они проиграли войну. Единственный безопасный путь вел в рукава
галактики, и они закартировали их. Первая экспедиция - та, что заселила
Землю, - достигла Солнечной системы, избежав опасностей, с которыми не
смогла бы справиться. Они отправили назад указания, и остальные
проигравшие последовали за ними, построив мастерскую на безопасном
расстоянии от Солнечной системы.
ксенофобы. И в этом есть скрытый смысл. Оружие, испарившее половину
"Лгуна", оружие, которое вы с Тилой упорно называли метеоритной защитой,
почти наверняка запрограммировано на ведение огня по кораблям вторжения. И
оно выстрелит по "Горячей Игле Следствия" или посадочной шлюпке, если
получит шанс. А еще я хотел сказать, что Хиндмост не должен узнать, кто
построил Кольцо.
защитниками, - необходимость защищать своих потомков. Они бы не допустили
возникновения мутаций и никогда не позволили бы Кольцу двигаться к солнцу.
Вспомните разновидности гуманоидов, которые мы нашли.
того, как первый корабль позвал на помощь, и исчезли вскоре после
завершения конструкции. Откуда еще могло взяться время для развития всех
этих видов? Однако...
полмиллиона лет назад. Производители четверть миллиона лет размножаются,
расселяясь все шире, а защитникам незачем воевать, потому что территория
фактически не ограничена. Затем защитники вымирают.
получили в десять раз больше времени, чем имели его люди на Земле. В
десять раз больше времени и множество прорех в экологии, поскольку
защитники не взяли с собой ничего, что могло бы охотиться на
производителей. Население достигло триллионов.
производителей, когда защитники вымерли. На Кольце же в три миллиона раз
больше места и масса времени для расселения, пока не исчезли защитники.
Таким образом, все мутанты получили возможность развиваться по-своему.
упустили. Но допустим, защитники почти наверняка исчезли. Почти наверняка.
Что, если Хиндмост узнает, чей это дом?
может оказаться смертельным для вас. Вы слишком стары, чтобы стать
защитником.
Должно быть, таллий более обычен в галактическом ядре, нежели здесь. Мы
будем искать окись таллия и тем самым найдем место, где защитники
проводили свое время. Это же поможет нам найти Ремонтный Центр, и вовнутрь
мы войдем в космических скафандрах. Если вообще войдем.
вызывает посадочную...
сложились в меховые карманы. Хорошо бы тоже сметь делать так. - Должно
быть, нас экранировали горы.
краевой стены. Изображение было слегка смазано и странно освещено: съемка
велась из вакуума, в солнечном свете и свете, отраженном от поверхности
Кольца. Кронштейн, казалось, составлял одно целое с краевой стеной, как
если бы скрит тянулся, как ириска. На кронштейне крепилась пара шайб или
баллонов, разделенных некоторым расстоянием. Больше не было видно ничего,
кроме вершины стены, поэтому масштаб они определить не могли.
вернул его в краевую транспортную систему, и сейчас он ускоряется.
работает.
Хиндмост, вы нашли какие-нибудь следы магнитных эффектов?
он не кажется поврежденным. Однако управление могло вестись из другого
места, скажем, с поверхности. Может, его можно отремонтировать?
миновали еще один химический завод, при этом были замечены: взревела
сирена, и из трубы, похожей на дымовую, вырвалась струя пара. Чмии
продолжал полет на той же высоте.
движущиеся между деревьями. Они перемещались неторопливо, как туман над
водой или океанский лайнер, входящий в док. Впереди, выбравшись из-под
деревьев, к дороге двигалась белая фигура.
Пасть существа находилась у самой земли, углубляясь в нее, как лезвие
лопаты, и зачерпывая болотную воду с растениями, после чего животное
поднималось вверх на сокращающихся мускулах живота. По размерам оно
превосходило самых крупных динозавров.
- Чмии, снижайтесь оно хочет поговорить с нами.
рук, чтобы сделать оружие? Ничего.
Кольце.
вместе с представителями видов, которые считали потенциально опасными.
меньше. Чмии фыркнул.
вопросы пожирателям грязи и дикарям! Уничтожать солнечники! Хиндмост
привез нас в этот гибнущий мир против нашей воли, а вы откладываете нашу
месту чтобы уничтожить солнечники. Что даст туземцам Кольца год, который
Луис-Бог проведет, выдергивая сорняки?
Слишком примитивные, чтобы угрожать нам, они достаточно развиты, чтобы
ответить на наши вопросы. Мы найдем одиночный экипаж и захватим его.
далеко уйдя от первоначального русла. Вдоль новой реки тянулась грунтовая
дорога. Старое русло уклонялось все более влево, образуя S-образные
излучины с редкими порогами и водопадами; совершенно сухое, оно уходило в
пустыню. Видимо, болота когда-то были морем, которое засорилось и
заилилось.
развернулся много после того, как инженеры исчезли. Из всех местных
Эриксон Стивен
Шилова Юлия
Доценко Виктор
Володихин Дмитрий
Прозоров Александр
Белогорский Евгений