деле? Она была обижена на Посредников, которые так легко и так безрассудно
вмешивались в важную работу.
принадлежали Мастерам. Инженер подумала о бегстве, но приближающиеся тела
были слишком мощными. Их ускорение составляло 1,14 g - почти предел для ее
корабля. Делать нечего - нужно встречать их.
могла судить. Скопления были полны металлических артефактов, но в виде
сплавов, слишком тяжелых для переработки.
невозможно. У нее не было ни топлива, ни нужного ускорения. Инженер
мысленно прикинула точки поворота. Впрочем, они могли сделать то же самое.
К счастью, решение было единственным в своем роде, принимая во внимание
постоянное ускорение. Это могло пригодиться для связи.
цвета, подобно куску модельной глины в руках гончара. Во все стороны без
видимого порядка торчали разные отростки: кольцо крюков вокруг того, что
Уайтбрид называл кормой, яркая серебряная нить, подпоясывающая его среднюю
часть, прозрачные выпуклости на носу и корме, чудовищно изогнутые антенны,
а на корме - что-то вроде жала: шип во много раз длиннее корпуса, прямой и
тонкий.
космос", в кабине из поляризованного пластика, короткий корпус которой был
покрыт толкательными пучками - множеством позиционных дюз. Уайтбрид был
обучен передвижению в космосе на таком экипаже. Он был по-детски легок в
управлении, имел огромное поле зрения, был дешев, безоружен и не
приспособлен для посадок на планеты.
НЕ СКРЫВАЕМ - именно об этом должен был сказать чужому вид Уайтбрида,
сидящего за прозрачным пластиком.
коммуникатор. Экрана перед ним не было, но голос был Каргилла. - Мы
следили за ним во время торможения. Втулкообразное возвышение под шипом,
вероятно, впрыскивает водород в поле.
воздействовать на твою нервную систему.
включил двигатели. Позиционные струи производили звук, похожий на хлопки
жарящейся кукурузы.
корабля. Он был неподвижен, наблюдал за ним и выглядел очень похоже на
фотографии мертвеца из зонда. Джонатан Уайтбрид видел кривобокую голову
без шеи, гладкий коричневый мех, тяжелую левую руку, сжимающую что-то, и
две гибкие правые руки, двигавшиеся очень быстро и делавшие что-то, чего
он не видел.
собой. В нем не было воплощено никаких новых принципов. Но зато большой
корабль!
никогда не думала, что это возможно. Поле регистрировали полдюжины
приборов Инженера. Для других силовая оболочка была почти прозрачна.
Инженер знала о военном корабле достаточно для того, чтобы капитан Блейн
пришел в ужас, узнав об этом, но для нее самой этого было мало.
времени он ярко вспыхивал. Оба корабля излучали какие-то сложные
электромагнитные поля, но сигналы, подаваемые ими, ничего не значили для
Инженера.
интригующие и странные свойства, принципы, лежащие в основе его работы -
все служило пищей для догадок. Она бы согласилась провести остаток своей
жизни, занимаясь этим делом. За один взгляд на генератор она бы
согласилась умереть. Силы, движущие большой корабль, отличались от любой
реакции синтеза, о которой когда-либо слышала Инженер, и, похоже,
использовали свойства этой таинственной силовой оболочки.
маленький корабль... было ли это попыткой поговорить с ней? Он пришел с
большого корабля... значит...
оболочкой и ее технологией, и с тайной их внезапного появления.
необходимости узнать побольше об этом поле. Инженер открыла дверь своего
воздушного шлюза и стала ждать, что произойдет.
сказал капитан Блейн. - Командор Каргилл говорит, что блокировал эти
попытки. Он не испытывал какого-нибудь зондирования на вас?
шлюз!
кабину. Мошкит находится внутри. Разрешите войти, сэр?
удачи вам, Уайтбрид.
это дело, как слишком опасное. Но, конечно, что такое гардемарин...
очень близко. На глазах у всего своего корабля он оттолкнулся и вылетел в
космос.
вроде воронки. Странный способ делать воздушный шлюз, подумал Уайтбрид.
Пользуясь спинным реактивным двигателем, он притормозил, двигаясь прямо к
воронке, прямо к мошкиту, стоявшему в ожидании встречи.
плетенками из черного волоса - по одной под каждой подмышкой и одна на
паху.
Уайтбрид в микрофон, - но, несомненно, он там есть, - мгновением позже, он
понял, в чем там дело, попав в невидимые сети.
ни назад. Он находился в камере высотой в 130 сантиметров - по росту
чужака, а тот стоял перед ним по другую сторону невидимой стены и с
непроницаемым лицом смотрел на него.
этого не было белых полос в коричневом меху. Имелись и другие, более
тонкие, ускользающие различия... Возможно, между живым и мертвым или
что-то еще.
из доберман-пинчеров, которых держала мать Уайтбрида, но в отличие от
собаки в нем не было ничего злобного. Уайтбриду захотелось потрогать этот
мех.
безгубого рта, мягко изогнутого вверх в сардонической полуулыбке.
Маленький, плоскостопый, с гладким мехом и почти ничего не выражающим
лицом... Он выглядит как карикатура, подумал Уайтбрид. Как можно бояться
карикатуры?
слишком маленьком для него, а чужак ничего не делал, чтобы поправить
положение.
на Уайтбрида смотрели крошечные лица. Паразиты! Корабль кишел паразитами!
Крысы? Запасы пищи? Мошкит нисколько не забеспокоился, когда один из них
нырнул в отверстие, затем второй, третий зашевелились, перебираясь из угла