Чтение 26–й страницы книги ~Цари-жрецы Гора~

Я молчал. Глаза у меня горели, вероятно, от жары или испарений факела
мулов.

- Это было трудно предвидеть, - сказал Миск. - Мне жаль.

- Да, - ответил я. Покачал головой и вытер глаза. Я помнил прекрасную
одинокую женщину, которую так недолго знал в своем детстве и которая так
любила меня. И проклял про себя факел мула за то, что он осветил слезы на
глазах воина Ко-ро-ба.

- Почему она не осталась на Горе?

- Ей тут было страшно, - ответил Миск, - и твой отец попросил, чтобы
ей разрешили вернуться на Землю; он любил ее и хотел, чтобы она была
счастлива; может, он также хотел, чтобы ты узнал свой старый мир.

- Но ведь я нашел письмо в горах, где на случайном месте остановился
лагерем.

- Когда стало ясно, где ты остановишься, туда поместили письмо.

- Значит, оно не лежало там больше трехсот лет?

- Конечно, нет, - сказал Миск, - опасность случайного обнаружения
была бы слишком велика.

- Письмо было уничтожено, и я чуть не погиб вместе с ним.

- Ты был предупрежден, что нужно избавиться от письма, - сказал Миск.
- Оно было на огненном замке и должно было вспыхнуть через двадцать анов
после того, как его вскроют.

- Да оно взорвалось, как бомба.

- Тебя предупредили, что от него нужно избавиться, - повторил Миск.

- А игла компаса? - спросил я, вспомнив, как ее странное поведение
испугало меня.

- Очень просто изменить направление магнитного поля.

- Но я вернулся на то же место, с которого бежал.

- Испуганный человек, теряя ориентировку, движется кругами, - сказал
Миск. - Но это не имело значения. Если бы ты не вернулся, я бы отыскал
тебя. Я думаю, ты почувствовал, что тебе не уйти, и из гордости вернулся
на место, где обнаружил письмо.

- Я просто испугался, - сказал я.

- Простого испуга не бывает.

- Войдя в корабль, я потерял сознание.

- Это была анестезия.

- Корабль управлялся с Сардара?

- Им можно было управлять отсюда, но я не хотел рисковать.

- Значит, на нем был экипаж?

- Да.

Я посмотрел на Миска.

- Да, - подтвердил Миск, - я сам был на корабле. Уже поздно, сейчас
период сна. Ты устал.

Я покачал головой.

- Ничего не было оставлено на волю случая.

- Случайности не существует, - сказал Миск, - существует незнание.

- Этого ты не можешь знать.

- Да, - согласился Миск, - этого я не могу знать. - Концы его антенн
склонились ко мне. - Тебе нужно отдохнуть.

- Нет - сказал я. - Случайно ли меня поместили в комнату Вики из
Трева?

- Сарм что-то заподозрил. Это он направил тебя туда, чтобы ты
поддался ее чарам, чтобы она покорила тебя, подчинила своей воле,
превратила тебя, как она поступала с сотнями мужчин, в раба рабыни, раба
девушки.

- Неужели это правда?

- Сотни мужчин, - сказал Миск, - позволяли приковать себя к ногам ее
кровати, откуда она, чтоб они не умерли, бросала им остатки пищи, как
будто они прирученные слины.

У меня в крови вновь вспыхнула ненависть к Вике, я хотел бы схватить
и трясти ее, пока не лопнут кости, а потом швырнуть к своим ногам.

- Что с ними стало? - спросил я.

- Их использовали как мулов, - ответил Миск.

Я сжал кулаки.

- Я рад, что она не моего племени, - сказал Миск.

- А мне стыдно, что она из моего.

- Когда ты сломал наблюдательное устройство в ее комнате, я понял,
что нужно действовать быстро.

Я рассмеялся.

- Значит, ты на самом деле считал, что спасаешь меня?

- Да.

- Интересно.

- Во всяком случае мы не хотели рисковать, - сказал Миск.

- Ты говоришь "мы"?

- Да.

- А кто же еще?

- Та, что всех важнее в рое.

- Мать?

- Конечно.

Миск слегка прикоснулся к моему плечу антеннами.

- Пошли, - сказал он. - Пора возвращаться наверх.

- А почему после осады Ара меня вернули на Землю? - спросил я.

- Чтобы ты наполнился ненавистью к царям-жрецам, - ответил Миск. -
Чтобы захотел вернуться на Сардар и найти нас.

- Но почему семь лет? - Это были долгие, тяжелые, одинокие годы.

- Мы ждали, - сказал Миск.

- Чего?

- Женского яйца.

- А теперь такое яйцо есть?

- Да, - сказал Миск, - но я не знаю, где оно.

- А кто знает?

- Мать.

- А я какое ко всему этому имею отношение?

- Ты не из роя, - сказал Миск, - и потому можешь сделать то, что
необходимо.

- А что необходимо?

- Сарм должен умереть.

- Я не хочу убивать Сарма.

- Хорошо, - сказал Миск.

Я думал над тем, что мне сказал Миск, потом посмотрел на него, подняв
факел, чтобы лучше видеть его большую голову с дискообразными светящимися
глазами.

- А почему это яйцо так важно? - спросил я. - У вас есть
стабилизирующая сыворотка. И, конечно, будет еще много яиц, и среди них
будут женские.

- Это яйцо последнее.

- Почему?

- Мать вылупилась и совершила свой ночной полет задолго до открытия
стабилизирующей сыворотки, - объяснил Миск. - Нам удалось намного
замедлить ее старение, но тысячелетие за тысячелетием становилось все
яснее, что наши усилия делаются менее эффективными, и теперь яиц больше не
будет.

- Не понимаю, - сказал я.

- Мать умирает.

Я молчал, Миск тоже, и слышались только механические звуки
лаборатории - этой колыбели царя-жреца - и треск моего факела.

- Да, - сказал наконец Миск, - это конец роя.

Я покачал головой.

- Это не мое дело.

- Верно, - согласился Миск.

Мы смотрели друг на друга.

- Что ж, - сказал я, - ты ведь не будешь мне грозить?

- Нет.

- Не будешь охотиться за моим отцом и моей вольной спутницей, угрожая
убить их, если я не стану тебе служить?

- Нет, - повторил Миск. - Нет.

- А почему нет? Разве ты не царь-жрец?

- Потому что я царь-жрец, - ответил Миск.

Я был поражен.

- Не все цари-жрецы такие, как Сарм, - сказал Миск. Он смотрел на
меня сверху вниз. - Пошли, уже поздно, ты устал. Давай подниматься наверх.

Он вышел из помещения, и я с факелом в руке - за ним.

17. СМОТРОВАЯ КОМНАТА

Мох в клетке мягкий, но в эту ночь мне очень трудно было уснуть: в
голове все перепуталось из-за слов царя-жреца Миска. Я не мог забыть
крылатую фигуру на каменном столе. Не мог забыть заговор Миска, угрозу,
нависшую над роем царей-жрецов. В беспокойном сне мне казалось, что я вижу
над собой большую голову Сарма с движущимися вбок челюстями, слышу крик
ларлов и вижу горящие зрачки Парпа, он тянется ко мне с инструментами и
золотой сетью, и я прикован в ногах постели Вики и слышу ее смех, и я
громко закричал и сел на матраце из мха.

- Ты проснулся, - послышался голос переводчика.

Я протер глаза и сквозь прозрачную стенку клетки увидел царя-жреца. Я
открыл дверь и вышел в комнату.

- Приветствую благородного Сарма, - сказал я.

- Приветствую тебя, мэток, - ответил Сарм.

- Где Миск?