если принять во внимание то, что я знал или подозревал в то время. В конце
концов, как могут Тэсса понять, что означают их обычаи для другого
человека?
простоявшего на часах без смены. Малик протянул ей руку, чтобы помочь
сойти, и она со вздохом приняла помощь. Я видел ее сильной, теперь она
изменилась, но я не понял, как именно.
умиравшее пламя. Затем он вложил ей в руку рог, в который налил что-то из
фляжки. Она медленно пила, останавливаясь после каждого глотка. Затем,
прижав рог к груди, она сказала мне:
уставилась в огонь и потихоньку отпивала из рога.
солнечные лучи ослепляли, человек и животное чувствовали, что жизнь
хороша. Еще до того, как солнце осветило наш лагерь, Майлин села на
верхового каза, которого Малик оседлал для нее, и поехала на запад. Мне
очень хотелось бежать рядом с ней. Но здравый смысл, останавливающий меня,
был крепче любых брусьев клетки.
дверцы, чтобы их обитатели могли входить и выходить по желанию. Некоторые
еще спали, свернувшись меховыми шарами, другие моргали, просыпаясь. Вышли
немногие. Симла толкнула дверцу плечом и бросилась ко мне, пронзительно
визжа в знак приветствия, ее шершавый язык уже готовился ласково облизать
меня, но Малик опустил руку на ее голову. Она сразу же посмотрела на него,
припала к земле, взглянула направо и налево и исчезла в кустах.
нападать на Осколда. Где-то бродят объявленные вне закона.
способом, то есть силой. У нас очень мало запасов, но отчаявшийся человек
будет драться за каждую крошку.
убьют, потому что люди, лишенные надежды, убивают ради убийства. Если
придет беда, маленький народ может спастись бегством.
На его поясе висел длинный нож, который у жителя Йиктора считался обычной
частью одежды. Меча у него не было, но в лагере я видел боевой лук. Теперь
он улыбался.
Как только наши часовые поднимут тревогу, налетчики найдут лагерь пустым.
нос, глаза и уши. Через несколько минут я оглянулся назад, на фургоны. Их
было четыре - на одном, поменьше и полегче остальных, приехала Майлин. Три
других Малик, видимо, привел из Ырджара. Но кто же правил ими? Ведь Малик
был один, если не считать животных. Я задумался. Возможно, казы просто шли
следом за тем фургоном, которым правил Малик.
который все еще дымился, остальное имущество не было распаковано. Я
смотрел, как Малик шел от фургона к фургону и делал что-то внутри каждого.
Возможно, он снова увязывал то, что можно было взять с собой. Я не мог
понять, зачем Малик привез нас на эту опасную территорию. Я взбирался на
холм, пока не нашел хорошо скрывающий меня кустарник. Хотя листья уже
облетели, частая поросль, по-моему, хорошо маскировала меня. Отсюда я
хорошо видел лагерь и местность вокруг него. Дороги к лагерю тут не было,
только следы колес фургонов были все еще видны на увядшей траве и на
земле, и вряд ли можно было скрыть их сейчас.
из своих клеток. Сцена выглядела спокойной, сонной, убаюканной ожиданием.
Утихающий ветерок донес до меня легкий запах. Я стал принюхиваться. Симла,
видимо, скрывалась с южной стороны. На западе, надо думать, тоже были
стражи.
была уже середина осени.
ведра. Он спустился к ручью. Мне отсюда не было видно ручья, я видел
только вспыхивающие тут и там на воде солнечные блики. Затем громка
залаяла Симла. Один раз.
предупреждение. Я прыгнул вниз, в густой кустарник, и пополз, хотя он
жестоко кололся. Единственный военный клич Симлы - и больше ничего...
Ничего, только запах и звуки, которые человеческое ухо не могло бы
услышать, но барск слышал их, как фанфары. Я выскользнул из кустов,
пробрался ползком в лагерь и подлез под ближайший фургон.
исчезли. Он спотыкался и скользил, одна его рука была прижата к груди, а
другую он откинул, как бы пытаясь ухватиться за какую-то опору, но опоры
не было.
его лопаток дрожала от тяжелого дыхания стрела. Он попытался оттолкнуться
от земли, но тщетно. Вскоре он затих.
молча разбежались. Возможно, они и скрылись от человеческих глаз, но не от
моих ушей и носа.
Кто-то поднимался с берега, пытаясь двигаться бесшумно, в чем, с моей
точки зрения, мало преуспел.
напавший на него был очень осторожен. Возможно, он не знал, что Тэсса был
в лагере один, не считая животных. Я коснулся мозга Малика. Он был еще
жив, но уже не осознал моего мысленного послания.
что они достаточно высоки, чтобы укрыть меня. Может, мне лучше бежать
открыто, изображая испуганное животное? Пока я раздумывал, слева от меня
мелькнула рыжая полоса. Симла! Что она тут делает?
разведке перед лагерем. Я вскочил и помчался за ней. Я еще не видел ее
добычи, но услышал человеческий вопль и в следующий момент увидел яростную
битву человека и венессы. Человек больше не кричал, а старался оттолкнуть
ее зубастую пасть от своего горла.
я был больше барском, чем человеком, во мне кипела дикая ярость, которую,
кажется, нельзя было потушить.
как бы обожгло. Симла все еще терзала свою добычу. Я прыгнул второй раз и
опрокинул ее на землю своим весом.
я боролся против этих эмоций.
жертву, посмотрела на меня сверкающими красным блеском глазами и зарычала,
как бы отгоняя меня от ее законной добычи.
мертвого тела. Она опять зарычала, но едва вскочила на ноги, как стрела
вонзилась в землю в том месте, где она только что лежала. Симла злобно
щелкнула зубами над дрожащей в земле стрелой и бросилась со мной вверх по
холму.
последует моему примеру. Мы прибежали в лагерь и оказались всего в
нескольких футах от Малика, который лежал там же, где упал. Симла обнюхала
его голову и жалобно завыла.
собираясь броситься на меня. Затем красный свет в ее глазах погас, и она
побежала со мной плечо к плечу между фургонами за пределы лагеря.
улавливал их смешанный запах и подумал, что они пошли той же дорогой. Я
даже не был уверен, сколько их и каких они пород.
лагерь. Ее обычно мягкий мех жестко топорщился на спине, голова опустилась
между сгорбившимися плечами, когда она, рыча, морщила нос, виднелись
окрашенные кровью клыки. Она сделала было шаг или два в обратном
направлении, но затем снова повернулась и на дикой скорости повела меня в
заросли.
остановились, измученные. Там мы легли и стали следить за лагерем. В нем
были люди. Они пинали клетки, дверцы которых были открыты, тыкали мечами
во внутренность фургонов, как бы выгоняя кого-то, кто там мог прятаться.