случаев, а меня никто не будет искать.
существуют корабли, которые старательно скрывают свою принадлежность. Я до
этого никогда их не видел, но наслушался о них разных историй в портах. У
связанных с Вондаром людей был повод для сплетен. Воровская гильдия
владеет множеством кораблей, некоторые из них совершают торговые сделки,
пользуясь подложными документами, и лишь изредка в открытую нарушают
закон. Я подозреваю, что "Вестрис" как раз и принадлежал к числу таких
кораблей. Но существуют и быстроходные крейсера, зачастую они оснащены
новейшим оборудованием, украденным или купленным до получения и широкого
распространения.
ненадежное дело, и они идут на это только в том случае, если груз имеет
такую ценность, что ради него стоит многим рискнуть. Они грабят планеты.
Их легендарной базой считается Вейстар, спутник или маленькая планета,
укрепленная, неизвестная никому, кроме тех, кто сумел убедить ее
правителей в том, что они не связаны с патрулем или другими
представителями закона. Рассказывают множество разных историй, невероятных
сказок о Вейстаре и обосновавшемся на нем хищном флоте, но в них уже почти
никто не верит. Однако Иит утверждал, что, если бы он не помог мне бежать
с "Вестриса", я попал бы именно на Вейстар.
легко поменять. Но что привело сюда рейдер гильдии? Безусловно, не поиски
спасательной шлюпки. Я так запутал следы, что они скорее всего считают
меня мертвым и, уж во всяком случае, не подозревают, где мне удалось
приземлиться.
с членами экипажа или пассажирами на борту корабля, пока я не узнаю о них
побольше. Люки были закрыты, но меня могли увидеть на смотровом экране. Я
попятился назад, прячась за остовом корабля, отступая с такой же
стремительностью, с которой до сих пор рвался вперед.
направлению к дымящейся земле, выискивая нетронутое место, высунулся язык
посадочного трапа. Он протянулся в сторону от остова корабля; из этого я
сделал вывод, что те, кто спустил его, не успели меня заметить.
который мог привлечь любопытство исследователей. Заросли кустов устояли
перед огнем, но там могли прятаться нюхачи.
уже знакомы с природой этого мира, готовы выполнять поставленную перед
ними задачу. Все имели при себе оружие, и даже с такого расстояния я сумел
разглядеть короткие стволы лазеров вместо длинных, более привычных стволов
станнеров. Они собирались убивать.
странной расцветки и без эмблемы на груди и у ворота. Двое из них были
людьми или гуманоидами, но за ними двигалось приземистое существо с
четырьмя вяло висевшими по сторонам верхними конечностями. Его круглая
лысая голова лежала прямо на плечах. Там, где на человеческом черепе
располагаются уши, у него торчали высокие перистые отростки, которые
постоянно двигалось взад и вперед подобно тому, как двигалась голова Иита,
когда он пытался уловить вокруг себя признаки жизни. Из всех троих его
следовало опасаться больше всего. Как сказал Иит, никогда не известно,
какими дополнительными способностями может обладать экстрасенс. Появление
одного из них в команде, состоящей из людей, свидетельствует о том, что он
обладает свойствами, полезными для остальных.
собой весьма сомнительную защиту, и я решил попытаться укрыться в кустах
или у реки. Река, как мне казалось, была меньшим из двух зол.
вниз по трапу. Люди с двух сторон прикрывали экстрасенса, который шел
посередине. Его перистые отростки вращались. Теперь их концы были
направлены вперед, и мне удалось разглядеть его лицо. У него был курносый
нос, лишенные бровей, чересчур широко поставленные глаза и очень крупный
рот, но он все же гораздо больше походил на человека, чем нюхач.
конечностей выхватили двойной набор оружия, висевший у него на поясе.
Возникла ослепительная вспышка, и тонкий луч лазера обуглил ветви кустов.
Раздался вопль, и в зарослях заметалось существо размером примерно с
нюхача. Люди присели с оружием наготове, но не стали стрелять, а,
казалось, полностью полагались на военные таланты экстрасенса.
реки, я увидел, что блоки разрушенной стены упали под напором воды.
Одновременно рухнуло древнее сооружение на другой стороне потока, и
составлявшие его каменные глыбы, соединившись с останками стены на этом
берегу, образовали дамбу. Возможно, именно это и явилось причиной
наводнения.
другом берегу, на некотором расстоянии от воды, высился утес, усеянный,
как и докладывал Иит, темными точками отверстий. Между ним и рекой
виднелись руины какого-то здания.
Долетавшие от реки брызги сильнее увлажняли почву, и местами она была
полностью скрыта длинными, стелющимися плетьми растений.
давала мне надежду на то, что он сумел уцелеть. Или он погиб от удара
дубинки? Я взглянул вниз, на омываемые водой камни, со страхом ожидая, что
увижу там его израненное разбитое тело.
зато ощутил странное соприкосновение с чужим разумом. Он не мог, подобно
Ииту, войти в контакт с моим сознанием, но обратил внимание на мой призыв
и насторожился, хотя и не мог выяснить, где я нахожусь.
исходу: я замер на краю стены, осматривая мост через реку и не решаясь
спрыгнуть вниз из-за больной ноги. На мосту я был бы совершенно беспомощен
и уязвим перед лучом лазера.
окрик:
Опираясь на блок, я медленно повернулся и увидел одного из двоих сошедших
с корабля людей. От любого другого человека он отличался лишь тем, что в
его руках был лазер, нацеленный мне в грудь.
Если бы я, одурев от радости, выскочил встречать прилетевший корабль, как
сделал бы на моем месте любой человек, оказавшийся на необитаемой планете,
и сочинил правдоподобный рассказ, они бы, скорее поверили мне. Конечно,
сохранялась опасность, что они могли попытаться скрыть свое пребывание на
этой планете. Но мне удалось бы выиграть время. Вместо этого я своими
действиями навлек на себя подозрения. Мне оставалось только прибегнуть к
одной маленькой хитрости: подчеркнуть свою хромоту и заставить своих
врагов поверить в то, что я гораздо более беспомощен, чем был на самом
деле.
словно упал бы, если бы отпустил ее хоть на мгновение. Я подумал, что моя
потрепанная внешность может сослужить мне хорошую службу. Следовало также
обыграть выделяющиеся на моем теле пятна новой кожи и сочинить рассказ о
том, что я был брошен на произвол судьбы испугавшимся чумы экипажем и
сумел добраться до этой планеты на спасательной шлюпке. Такие происшествия
имели место.
лежали на камне и было очевидно, что у меня нет оружия. Его лазер ни разу
не сдвинулся с точки в центре моей груди.
линию поведения, которая могла меня спасти. Я отпрянул от него и завопил
диким голосом:
прошла, я здоров!
лицо. Оставалось надеяться на то, что розовые пятна по-прежнему выделялись
столь же отчетливо.
в то, что я спасся с зачумленного корабля и боюсь, что меня сожгут на
месте, как только узнают об этом.
прошла! Отпустите меня, я не приближусь к вашему кораблю... Только
отпустите меня!
рту и произнес несколько слов в микрофон переговорного устройства. Он
говорил не на бейсике, и я понял только, что он, очевидно, докладывал
своему начальнику. Я играл в опасную игру: малейшая ошибка могла стоить
мне жизни.
рукой. Меня обдало жаром. Как он и ожидал, я вскрикнул.
Говорят тебе, иди! Капитан хочет тебя видеть.
Володихин Дмитрий
Свержин Владимир
Никитин Юрий
Прозоров Александр
Шилова Юлия
Махров Алексей