Чтение 26–й страницы книги ~Император всего~

- Я понимаю, - сказал он.

Робот впустил Низу в его комнатку и закрыл дверь, оставив их наедине.

Низа бросилась в его объятия.

- Я подумала, что ты умер, - прошептала она и прижалась к нему. -
Когда это чудовище коснулось тебя, ты отпрянул, а лицо твое стало таким
чужим и странным. Чудовище упало со своей тележки и завизжало. Когда они
тебя уносили, ты, казалось, не дышал.

Он прижал ее крепче к себе, забыв про наблюдательные мониторы,
которые наверняка подсматривали за ними.

- Со мной все в порядке. А с тобой?

- Со мной все отлично. Они со мной прекрасно обращались. Моя комната
не такая роскошная, как та, в которой меня держала Кореана, но я не
жалуюсь, - она хихикнула.

Он подвел ее к кушетке.

- Сядь со мною. Я должен спросить, что ты думаешь о моем плане.

Она с удивлением посмотрела на него, словно ей никогда не приходило в
голову, что у нее могут спросить совета.

- Герои никогда не спрашивают принцесс, что им делать.

- Это не сказка с гоблинами, Низа, - сказал он с улыбкой. - Но сперва
скажи мне, они объяснили тебе, на что будет похожа твоя жизнь, если ты с
ними останешься?

- Да, - сказала она, опуская взгляд, - объяснили.

- И как ты насчет того, чтобы остаться? - Руиз задал этот вопрос с
неожиданной для себя трепещущей неуверенностью, хотя он изо всех сил
стремился говорить спокойным голосом. А если она хочет остаться?

Она наклонила голову и исподлобья посмотрела на него.

- Руиз, я должна тебе кое-что объяснить. На Фараоне я жила ради
удовольствий плоти. Я держала рабов ради единственного предмета - чтобы
они удовлетворяли меня в постели в те ночи, когда я не могла найти ничего
более пикантного.

На сердце у него стало тяжко, и он отвел глаза.

- Но, - продолжала она, - теперь все переменилось. Если Делящиеся
пришли бы ко мне тогда, я бы с радостью пошла за ними. Теперь - нет.
Теперь у меня есть ты, - она приложила руку к его щеке. - Ведь ты со мной,
да?

- Да, - благодарно сказал он.

- Они мне все объяснили, Руиз. Я никогда не буду с тобой в том виде,
в каком мы сейчас. Наши тела перейдут к другим личностям, а наши личности
- к другим телам. Я ведь тебя потеряю, правда?

- В своем роде, да. Но ты здесь будешь в безопасности - Кореана
никогда тебя не найдет.

Она слегка отпрянула от него.

- Ты хочешь, чтобы я всерьез подумала над их предложением?

Он кивнул.

Низа встала и вздохнула. Она подошла к автоповару и ловко нажала
несколько кнопок. Когда она вернулась, в руках у нее были два бокала
бледно-желтого вина.

- Держи, - сказала она, предложив один Руизу.

Минут пять она сидела и потягивала вино, глядя на стену, не обращая
внимания на Руиза.

Наконец она повернулась к нему и заговорила осторожным голосом:

- Позволь мне спросить тебя: если мы убежим с Суука, возьмешь ли ты
меня в то место, которое ты считаешь домом? Позволишь ли ты мне быть тебе
подругой жизни, по крайней мере, до тех пор, пока мы удовлетворяем друг
друга своим присутствием?

Лицо ее казалось совершенно спокойным.

- Да, - ответил он. Он почувствовал вдруг такую чистую радость.

- Тогда я не желаю здесь оставаться.

Нежная улыбка, предназначенная только для него, расцвела на ее
красивых губах.

- Ты понимаешь, что перед нами все еще множество опасностей? Что нас
может поймать Кореана или какие-нибудь другие неприятели?

- Разумеется, - сказала она с легким упреком. - Неужели ты думаешь,
что я настолько ненаблюдательна? Я же заметила, что ты притягиваешь
трудности и неприятности. И все же... если ты до сих пор жив, значит,
каким-то образом ты умеешь из них выпутываться. Это же что-то значит.

- Может быть. Ну что же, тогда вот какое предложение я хочу тебе
сделать. А потом передам его Делящимся.

Он сказал ей про свои идеи. Сперва она была озадачена. Когда она
поняла суть сказанного после его объяснений, она передернулась.

- Это так странно, Руиз. Так странно. Ты можешь доверять им, они
поступят по-честному?

- Надеюсь. Собственно говоря, я и так им уже доверился. Они
подслушивают нас, когда мы с тобой сейчас разговариваем.

- О-о-о...

Несколько минут они сидели рядом в уютном молчании.

- Я кое-что заметила, - сказала она. - Ты их уже давно не называешь
Трахальщиками.

Перед ними стояла Хемерте.

- Вы, конечно, понимаете, что мы и прежде уже рассматривали такую
возможность. В некотором роде вы предлагаете нам то, что мы и сами могли
бы взять, не спрашивая вашего разрешения.

- Это не совсем так, - ответил Руиз. - Ваш генч должен был вам
сказать, что мой мозг очень сильно замкнут сам на себя. Многие области
памяти заблокированы. Если вы просто снимете копию с моего мозга и
клонируете тело, чтобы держать сознание, у вас будет та же самая проблема,
что и сейчас. Ведь вы утверждали, что вам нужно именно мое добровольное
участие.

Хемерте глубоко вздохнула.

- Тогда давайте я повторю все вами сказанное, чтобы убедиться, что я
вас правильно поняла. Вы двое согласны разрешить нам снять с вас полные
личностные матрицы и добровольно дадите нам клетки тела для клонирования.
Ты, Руиз, обещаешь открыть для матрицирования наиболее закрытые интимные
уголки своего мозга, чтобы твой дубликат стал бы полностью открыт для нас.

- Я не даю никаких гарантий, что мой дубликат лучше отнесется к
пребыванию здесь, чем отнесся я, - сказал Руиз.

- Я понимаю. Мы не волнуемся насчет этого. Мы более всего,
волновались относительно самозащищенных участков твоего сознания. В
остальном ты - само совершенство. Но что ты потребуешь в обмен?

- Когда процедура закончится, ты нас отпустишь - Низу, Дольмаэро,
Мольнеха и меня. Ты дашь нам лодку в хорошем рабочем состоянии и личное
оружие. Ты уберешь послание-на-задание из моего мозга. Вы купите у меня за
справедливую рыночную цену раба Фломеля - а он ценное существо, фокусник с
Фараона. Наконец, ты дашь моим друзьям информационное погружение, чтобы
они могли изучить пангалактический торговый язык. Пока что они говорят
только по-фараонски, что не дает им ни единого шанса выжить в Моревейнике,
если со мной что-нибудь случится.

Хемерте засмеялась.

- По-моему, ты слишком высоко ценишь себя, Руиз Ав. Но, очевидно, ты
веришь, что мы держим свое слово.

Руиз пожал плечами, чувствуя тошнотворную беспомощность.

- Не могу найти никакой альтернативы тому, что я должен вам доверять.
Боюсь, на старости лет я растерял все остальные возможности.

Хемерте похлопала его по плечу.

- Нет. Твои инстинкты все еще сильны и здравы. Мы соглашаемся на твои
условия, они для нас - мелочи.

Постепенно Руизу становилось лучше. Помолчав, он спросил из редкого у
него желания поддержать светскую беседу.

- Сколько времени пройдет, прежде чем новый Руиз и новая Низа будут
жить в Глубоком Сердце?

Хемерте немедленно оживилась и с гордостью заговорила:

- О, у нас самая лучшая техника по эту сторону Дильвермуна. Мы
выращиваем клетки в дисперсионном растворе, а потом используем
мономанипуляторы, чтобы реконструировать тело, клетка за клеткой. Никакой
примитивной эмбриоакселерации. Сколько времени пройдет? Неделя, ну, самое
большее, десять дней. Несколько дней понадобится, чтобы приживить
личность.

Эти сведения наполнили Руиза странным леденящим ощущением.

- Тогда я немедленно должен буду уехать.

Вчетвером они стояли на причале, в парном солнечном свете Суука. За
нос и корму к причальным кнехтам была привязана низкая обтекаемая лодка,
которая питалась от бесшумных магнетических полей. Ее кокпит был покрыт
колпаком из армированного стекла, который сейчас был поднят.

Дольмаэро удивленно разглядывал лодку.

- Ей-богу, Руиз, эти последние события кажутся мне еще более
удивительными, чем то, что ты захватил воздушную лодку Кореаны. Каким же
это образом ты отвоевал нашу свободу?

Руиз смущенно пожал плечами.

- Я продал кусочек себя. И кусочек Низы. И Фломеля целиком.

В потайном кармане его нового комбинезона лежал цилиндрик
дильвермунской валюты, тысяча четыреста иридиевых пластинок бумажной
толщины. Энергомет был пристегнут к его предплечью под рукавом, и в
действие он приводился вживленными под кожу сенсорами. У пояса у него
висело осколочное ружье, крохотные парализаторы размером с перечницу были