планы, он перелетел Портербург километров на сорок, выбрав для посадки
заснеженную лужайку вблизи какого-то поселка, но скрытую от него грядой
невысоких холмов. Корабль, скрипнув, приземлился, дверь рубки
автоматически открылась. Мирра обдало потоком ледяного ноябрьского
воздуха. Смеркалось.
края поля бежала второразрядного вида дорога, которая скорее всего вела в
замеченный Мирром с воздуха поселок. Не было никого, кто мог бы видеть
посадку звездолета, а через несколько минут тьма прикроет и корабль, и
последующие передвижения самого Мирра. Радуясь тому, что наконец-то держит
ситуацию под контролем, он ни на секунду не забывал о том, что должен
действовать с максимальной осторожностью, не привлекать внимания, а
главное - не дать развернуться прирожденному умению создавать для себя из
ничего нелепейшие осложнения.
женский голос. - Куда это вы собрались?
медленно повернулся.
заполняя просвет фигурой, стояла коренастая дама средних лет, облаченная в
цветастое ситцевое платье. В руке она держала соломенный зонтик. Множество
полных леди тоже средних лет и так же одетых толпились за своей
предводительницей в ярко освещенном отсеке, взволнованно блея. Осознав,
что украденный им корабль был полон пассажиров-аспатрианцев, Мирр
пошатнулся, словно от удара по голове.
Он пьян! Я говорила тебе, что пилот пьян! Я вся облилась кофе, и это он
виноват!
на Солнечный Астероид Развлечений!
набирая скорость, он быстро достиг ее максимума, возможного при
передвижении спиной вперед, повернулся, и побежал изо всех сил. Взвод
толстух следил за ним, пока он не скрылся в сумерках, и только тогда
женщины обменялись возмущенными взглядами. Тишина держалась несколько
секунд, потом, словно по сигналу, все, извлекли из сумочек ультразвуковые
свистки и издали долгий, прекрасно оркестрованный вопль ярости.
изливало свою нежность на крошечный тихоокеанский атолл, два блистающих
позолотой супермена, нерешительно глядевшие до этого в песок,
встрепенулись, и ярко-красное пламя загорелось в их глазах. Несколько
секунд они прислушивались, потом повернули друг к другу головы, кивнули и
бросились в море. Слишком тяжелые, чтобы плавать, они побежали по дну
океана в направлении Калифонады. Морские обитатели благоразумно уступали
им дорогу.
пустынной дороги. Снег, который своевременно убирали с нее, образовал по
обочинам низкие обледеневшие брустверы. С трудом преодолев этот последний
барьер, Мирр отряхнулся от снега и кусочков льда, засунул руки в карманы и
зашагал в сторону поселка.
в корабле немного попереживают, но плевать! Они и не представляют, какой
опасности избежали, когда я отказался от намерения пролететь насквозь всю
Вселенную и постигнуть тайны мироздания! Вот тогда им действительно было
бы на что жаловаться! Через несколько часов они свяжутся с полицией а у
меня - куча денег, я правильно и скромно одет, я вблизи Портербурга, я
здоров, если не считать небольшого смещения челюсти и легкого
обморожения".
уверенности, - не ввязываться ни в какую историю. Спокойнее! Слейся с
местностью! Ведь даже я могу ни во что не вляпаться до самого утра!"
небывалой высоты В походке его появилась упругость, и через несколько
минут, словно в подтверждение того тезиса, что провидение помогает тем,
кто и сам не дурак, вдали показались огни. Это был автобус. Когда он
подъехал ближе, Мирр рассмотрел табличку, извещавшую, что станция его
назначения - Портербург, и сердце его возрадовалось. Взмахом руки он
попросил водителя остановиться, взобрался на обледеневший холмик у дороги
и стал ждать. Автобус подъехал прямо к нему. Мирр шагнул вперед, но
поскользнулся, ноги поехали в разные стороны, ледяная вершина холмика
врезала ему по затылку, и внезапно он обнаружил, что лежит, все еще
засунув руки в карманы, в кромешной тьме под автобусом, а какие-то
металлические части вращаются в опасной близости от кончика его носа. Он
начал судорожно освобождать руки, но карманы взбунтовались и мертвой
хваткой вцепились ему в запястья.
нетерпеливый голос водителя.
никуда ехать! - ворчал водитель. - Уж не знаю, что это такое, новая мода,
что ли?
слегка погладило макушку Мирра. Он уже поздравлял себя, что избежал, по
крайней мере, смерти в луже крови, но тут какой-то выступ на бампере
зацепил его за ребра и протащил добрый десяток метров, прежде чем оставить
в виде неопрятной кучи на середине дороги.
удаляющийся автобус. Когда огни исчезли за поворотом, он посмотрел,
наконец, на самого себя и пришел в ужас - его куртка и брюки,
безукоризненно чистые всего минуту назад, покрылись пятнами какой-то
липкой дряни и порвались во многих местах. Мирр истерично захихикал, но
вовремя опомнился и прихлопнул рот ладонью.
- громко объявил он заснеженному пейзажу. - Я хозяин своей судьбы!
передвигаться, хотя в дополнение к контуженной челюсти обзавелся огромной
шишкой на затылке и при каждом вздохе испытывал резкую боль - по крайней
мере одно ребро оказалось сломанным. Ехать общественным транспортом, ввиду
состояния костюма, Мирр уже не мог, но денег должно было хватить, чтобы
добраться до Портербурга на такси и пристроиться в приличный отель. После
душа и хорошего ночного сна, сказал себе Мирр, я буду как новенький.
Главное - найти телефон, а там все пойдет само собой. Обернувшись покрепче
обрывками куртки, Мирр в очередной раз выступил на поиски ближайшего
поселения, которое - несмотря на близость географическую - казалось ему
теперь таким же недостижимым, как Шангри-Ла.
захромал по единственной главной улице в поисках телефонной будки.
что найденная, наконец, будка была не только занята, но около нее топтался
еще один потенциальный абонент, вызвал сильное раздражение Мирра. Напомнив
себе, что к столь ничтожным неудобствам следует относиться философски,
Мирр занял очередь, надеясь, что его внешний вид не вызовет комментариев.
Скоро он понял, что волноваться на этот счет нечего: рыжий верзила впереди
даже не глянул на него - он был полностью занят тем, что стучал кулаком в
дверь будки, выкрикивая оскорбления по адресу звонившего. Мирру
показалось, что рыжий ждет уже давно и, не обладая так тяжко доставшимся
самому Мирру стоицизмом, достиг состояния, близкого к апоплексическому
удару. Он метался от окна к окну, ожесточенно жестикулируя, но смутно
различимый обитатель будки каждый раз отражал нападки, поворачиваясь к
нему спиной, как это делали люди в телефонных будках еще до всемирного
потопа.
размышляя о том, как мало надо смертному, чтобы потерять безмятежность
души. Он подумывал, не просветить ли рыжего, поведав ему о бедах
настоящих, но тот выдал невероятный по степени богохульства взрыв
ругательств, перебежал улицу и скрылся между домами. Почти тут же человек
в будке закончил разговор, вышел, вежливо кивнул Мирру и скрылся в ночи,
оставив телефон в его безраздельном владении.
Однако не успел он отыскать номер вызова такси на светящемся дисплее, как
дверь за его спиной рывком распахнулась. Грубая рука выволокла его на
улицу, развернула, и Мирр обнаружил, что смотрит прямо в каменную
физиономию гигантских размеров полисмена с холодными, как у рыбы глазами.
В отдалении нервно подпрыгивал давешний рыжий.
из-за него на морозе! Тащи его в участок, Сирил, тащи!
обязанностям, ладно?
телефону можно говорить только три минуты!
враждебность быстро дополнялась возрастающей подозрительностью. - Где это
вас так угораздило? И вообще, мистер, как ваше имя? Откуда вы взялись?
беспредельного отчаяния. - А ниоткуда!
Мирр толкнул противника в грудь. Застигнутый врасплох великан
Максимов Альберт
Максимов Альберт
Маккарти Кормак
Володихин Дмитрий
Белов Вольф
Майер Стефани