обеспечить их жизнедеятельность в течение многих дней. Но, с другой
стороны, обратный путь будет сопряжен с теми же опасностями, которых они
только что избежали. Оранжевый град в четвертой комнате, если они туда
доберутся, сделает возвращение трудным вдвойне.
даже открывает свой скафандр.
запротестовала. Хайменоптка жестом показала на приборы скафандра.
комната содержала пригодные для дыхания газы при вполне подходящем
давлении - несмотря на то, что в пяти предыдущих был глубокий вакуум, а
никаких признаков переходного барьера между ними и этой комнатой не
наблюдалось. Впрочем, не существовало и никаких признаков барьера, который
мог бы останавливать или поглощать поток оранжевых частиц, - тем не менее
они все равно исчезали.
десятое, думала, во-первых, о том, что технология Строителей всегда будет
недоступна ее пониманию, а во-вторых - что она вовсе не рождена быть
дерзким и отважным исследователем. И если ей удастся выбраться отсюда, то,
вернувшись домой, она займется тем, что умеет делать лучше всего: анализом
и интерпретацией добытого другими, совершающими сумасшедшие прыжки в
неизвестность.
Ребкой там, на Вратах Стражника. Подобное сумасшествие - его стихия. Будь
сейчас он здесь, с ней рядом, возможно ее пульс не так бы участился.
стены гексагональной комнаты. Смотрела и смотрела: потребовалось
значительное время, чтобы осознать то, что казалось очевидным с первого
взгляда. В этих стенах что-то было не так. Их покрывали многоцветные
расплывчатые узоры, сквозь которые едва проступали блестящие полоски и
мазки.
Ни единого изображения окружающих звезд, которые Дари ожидала увидеть.
Вообще ничего узнаваемого, только какие-то туманные путаные контуры, с
трудом воспринимаемые глазом.
внешних помещений, как бы они ни различались, в конце концов должны
привести в одно и то же место. Теперь она поняла, чем на самом деле были
ее чаяния: безнадежным заблуждением. Они добрались до шестой и последней
комнаты, она оказалась совсем другой!
другого выхода нет. Ей придется вернуться назад, чтобы перебраться в
следующее помещение - очевидно, со своими новыми и непредсказуемыми
опасностями и исследовать его до конца.
последовали бы их примеру. Но Дари такое было не по плечу. Она понимала,
что ее храбрость и жизненные силы иссякнут прежде, чем они доберутся до
входа.
(некоторые из них даже были на его совести). И он был не из тех, кого
легко шокировать.
располагая собственными средствами, он через профессора Мераду организовал
встречу с Советом попечителей Института.
сих пор. Он докажет, что огромный космический район, известный под
названием Свертки Торвила создан Строителями.
предположила, что Свертка не что иное, как артефакт Строителей. Сейчас
Квинтус Блум был на коне, а Дари отсутствовала, чтобы защитить свой
приоритет.
Квинтус Блум, представляющий Институт артефактов и планету Врата
Стражника, получит корабль. Как и исследователи прошлого, он отправится
путешествовать благодаря официальному спонсорству, а его триумфальное
возвращение принесет славу не только ему самому, но и тем, кто его
поддержал.
вообще не прозвучало. Также ему не показалось странным, что попечители
поддерживали Блума в обмен на свою долю будущего успеха.
это чрезвычайно богатое убранство "Гравитона". И тут он вспомнил древнюю
мудрость: самым щедрым бывает тот, кто тратит чужие деньги.
менее кто-то дал Квинтусу Блуму карт-бланш на приобретение любого
необходимого ему оборудования и припасов.
пальцем по сучковатому, но резному поручню из редкого черного дерева со
Стикса и решил, что слишком поскромничал, обговаривая плату за свои труды.
"Гравитон" прямо-таки сверкал новизной и богатством в каждой своей детали
- от огромных двигателей, установленных на корме корабля, и до шести
пассажирских кают в носовой части. Каюта-люкс, которую он в данный момент
осматривал, имела собственные спальню, будуар, гостиную, гидропонный сад,
горячий душ, кухню, робота-повара, робота-врача, робота-массажиста,
процедурный кабинет и винный погребок.
бутылку и внимательно изучил этикетку:
откупорил бутылку и сделал глоток. Недурно. Он глянул на ценник,
приклеенный к бутылке, да так и застыл с раскрытыми от изумления глазами.
Из ступора его вывела Атвар Ххсиал.
в экспедиции, и все равно это были бы гроши. Я только что выпил половину
нашего гонорара.
Кекропийка удобно устроилась рядом с ним. - Я согласна: наше
вознаграждение весьма скромно. По сравнению с убранством самого корабля,
которое доставит его счастливым владельцам, теперешним или будущим... -
Конец предложения Атвар Ххсиал потонул в неясном намеке. - Но новость у
меня другая. Насколько тебе известно, потеря моего раба и переводчика
Жжмерлии доставляет мне большие неудобства.
тебя не всегда легко добраться. Поэтому мне пришлось поискать способы
прямого общения с окружающими. - Атвар Ххсиал сделала паузу, задумавшись.
- До чего же примитивный и ограниченный инструмент - человеческая речь.
Чтобы один и тот же орган играл главную роль при потреблении пищи,
дыхании, сексе и разговоре... Но я отвлеклась. Я наняла
человека-помощника. На тренировке при взаимодействии с этим ассистентом,
мы совместно принимали и изучали письменные сообщения, приходящие в
Институт из разных миров Четвертого Альянса. Одно из них недавно пришло с
планеты Миранда. Именно на Миранду был доставлен детеныш зардалу,
пойманный Дари Лэнг, - при упоминании этого имени феромоны повеяли легким
подозрением и неодобрением, - для дальнейшего изучения.
роста под строгой охраной. Легенды о кровожадности и жестокости зардалу
бытовали на протяжении одиннадцати тысяч лет, с тех пор как они поработили
большую часть рукава.
раз.
россказни ерунда. Но именно об этом говорилось в сообщении с Миранды.
Молодой зардалу очень сильный. Он постоянно хочет есть. Но он вовсе не
злобный и не опасный. Во всяком случае, менее опасен, как полагают
исследователи с Миранды, чем полдюжины других разумных существ рукава,
включая и нас с тобой.
машинально отхлебнул из бутылки. Его удивили уже второй раз за сегодняшний
день. Но разве это потрясение?
зардалу на Ясности и дважды на Дженизии. И каждый раз они оставались с
носом, хотя, по идее, должны были оставить от нас мокрое место. Один раз
это можно отнести на счет везения, но три раза подряд...
мое заключение. Пообщавшись с ними, я сделала вывод, что оставшиеся в
живых зардалу - лишь бледная тень своих предков, древней расы, которая
приводила в ужас всю галактику. У исследовательской группы на Миранде нет
тех данных, которыми обладаем мы, но они все равно сильно запутались. Их
Корнев Павел
Сертаков Виталий
Шилова Юлия
Буркатовский Сергей
Андреев Николай
Акунин Борис