конца оправившись после воскрешения, люди валились с ног. Но с "Уриила"
по направленному лучу передали координаты для прыжка, и "архангелы"
начали разгоняться к точке перехода. Де Сойя обошел звездолет,
подбадривая экипаж. Сержанта Грегориуса, который командовал отделением
из пяти швейцарских гвардейцев, он оставил напоследок.
"Рафаиле" за девочкой по имени Энея, отец капитан де Сойя решил, что ему
надоело называть сержанта Грегориуса "сержант Грегориус", и вызвал на
экран его досье, чтобы узнать имя. К своему удивлению, де Сойя
обнаружил, что имени у сержанта нет. Громадный ветеран родился и вырос
на северном континенте болотистой планеты Патаупха, в воинской культуре,
где новорожденным давали восемь имен - семь "имен слабости" и одно "имя
силы", его обретали только те, кто уцелел после семи испытаний и доказал
свое право. Бортовой компьютер сообщил капитану, что приблизительно из
трех тысяч кандидатов выживал один, отвергавший после этого "имена
слабости" и приобретавший "имя силы". О природе семи испытаний никаких
данных в компьютере не было. Как следовало из досье сержанта, Грегориус
первым из шотландцев-маори с Патаупхи стал морским пехотинцем, а
впоследствии был принят в швейцарскую гвардию. Де Сойя давно уже хотел
расспросить сержанта о семи испытаниях, но так и не набрался решимости.
гвардейцев, сержант Грегориус так обрадовался ему, что казалось, вот-вот
кинется обниматься. Но не кинулся - щелкнул каблуками, вытянулся в
струнку и гаркнул:
стирал, кто чистил оружие, - тут же вскочили. На мгновение кубрик
заполнили разлетевшиеся во все стороны скрайберы, журналы, импульсные
ножи, части броневых скафандров и энергетические винтовки.
трех мужчин и двух женщин, ужасно, просто ужасно молодых. Худощавые,
мускулистые, прекрасно адаптированные к невесомости и готовые к бою. Все
как один ветераны. Каждый отличился так, что именно его выбрали для
участия в этой операции. Де Сойя заметил в их глазах боевой азарт, и ему
стало грустно.
беседу. Затем де Сойя поманил Грегориуса и вылетел из кубрика в отсек,
где помещалась корабельная прачечная. Оставшись с Грегориусом наедине,
капитан протянул руку:
рукопожатие и ухмыльнулся. Его квадратное, испещренное шрамами лицо
ничуть не изменилось, и улыбка осталась такая же - открытая и
приветливая.
черта, а?
сержант, - ответил де Сойя. - Как ваши дела?
Стрелец. Капрал Ки погиб при вас?
там не видел. По слухам, транспорт, на котором он летел, подбили. На
этом транспорте у меня была еще пара приятелей, сэр...
стиральной машиной. Капитан ухватился за фал и развернулся, чтобы
посмотреть Грегориусу в глаза. - Как вы перенесли допрос, сержант?
вопросы. Не поверили ни единому слову про то, что произошло на Роще
Богов, - ни насчет той девки-киборга, ни насчет Шрайка. Потом, похоже,
им надоело задавать вопросы, меня разжаловали в капралы и вернули на
службу.
повысить вас в звании. - Он невесело усмехнулся. - И вот чего стоила моя
рекомендация. Нам повезло, что нас не отлучили от Церкви и не казнили.
иллюминаторе. - Нам явно не обрадовались, это вы верно заметили. - Он
посмотрел на капитана. - А вы, сэр? Я слыхал, вас отправили в отставку?
Дескать, там и мочу продают по десять марок бутылка.
хотел... Ну, я не... ни за что...
действительно торгуют мочой - только по пятнадцать марок за бутылку. Не
по десять.
стыда.
непристойные выражения. Не забывайте, я по-прежнему ваш духовник.
остановился. - Можно один вопрос, капитан?
общем, ничего конкретного, но приглядывайте за своей спиной.
направился к главному гравиколодцу. Следовало до старта лечь в свой
саркофаг.
звездолетов, орбитальных станций - Тор Гильдии торговцев, военные базы,
терраформированные астероиды типа Кастель-Гандольфо, орбитальные
"бидонвили" по низким ценам, куда слетались миллионы, лишь бы поближе к
центру цивилизации - ведь жить на самой планете не всем по карману.
Кроме того, там наблюдалась самая высокая концентрация личных
космических средств передвижения. Вот почему Кендзо Исодзаки,
исполнительный директор и председатель Исполнительного Совета
панкапиталистической лиги независмых католических трансгалактических
торговых организаций, желая побыть в одиночестве, взялся пилотировать
личный челнок и шел тридцать два часа на высоком ускорении к внешнему
кольцу системы.
целой флотилией для перемещений внутри системы, но Исодзаки вполне
допускал, что, несмотря на все принятые меры, на каждом челноке
наверняка сидят "жучки". Сначала он предполагал арендовать грузовик, но
потом рассудил, что его врагам - Ватикану, Священной Канцелярии,
разведке Флота, "Opus Dei", соперникам внутри Гильдии и мало ли кому еще
- ничего не стоит установить "жучки" на каждый из великого множества
звездолетов Гильдии.
общественный док Тора, купил на месте древний хоппер и велел своему
подпольному ИскИну в комлоге вывести корабль из оживленной зоны
эклиптики. Хоппер шесть раз окликали имперские патрули, однако лицензия
была в порядке, к тому же он направлялся к астероидам - перекопанным
вдоль и поперек, но все равно привлекательным для отчаявшегося
старателя, - посему без личного досмотра обошлось.
времени. Можно было бы встретиться и у него в кабинете на Торе - если бы
согласился второй. Но второй отказался, а Исодзаки в глубине души
понимал, что ради этой встречи отправился бы и на Альдебаран.
силовое поле и разбудил пассажира. Бортовой компьютер, на редкость тупой
прибор, ни на что другое не способный, выдал Исодзаки координаты и
сведения о разработках, а нелегальный комлог тем временем сканировал
пространство, выискивая корабли - в активном режиме или затаившиеся,
после чего объявил, что сектор свободен.
Исодзаки, размышляя вслух.
здесь, что представляется крайне маловероятным...
жерлами шахт астероид в полукилометре от хоппера. Тем временем корабль
сравнял скорость с астероидом, и знакомое пасемское звездное небо за
астероидом начало вращаться. Если не считать астероида, вокруг не было
ничего - только вакуум, космические лучи и пронзительная тишина.
когда армады матово-черных звездолетов дырявили
Херберт Фрэнк
Контровский Владимир
Никитин Юрий
Свержин Владимир
Панов Вадим
Пехов Алексей