Чтение 26–й страницы книги ~Дип~

- Нельзя сказать, чтобы в ваших мрачных предположениях не содержалась
доля истины. Все так. Но я пойду своим путем, а сказанное вами приму к
сведению.

- Пусть будет так. - На его лицо легла глубокая тень. - И все-таки,
Дип, подумай, прежде чем лезть в петлю...

Слегка кивнув, он решительно направился к выходу.

Управляющий домом, в котором находился клуб "Рыцарей Совы", не очень
изменился с тех пор, пока я его видел последний раз. Тогда ему было около
сорока и мы частенько упрашивали его купить нам виски. За эти двадцать лет
он постарел, но выглядел таким же бодрым и оживленным.

Когда я постучал, он тотчас открыл дверь и изобразил на своем лице
восторженную улыбку.

- О, Дип!..

- Он самый, Хенни Сомерс. Как дела?

- Отлично, отлично! Я слышал вы уже побывали здесь, но не застал.
Очень сожалею.

- А вот Бенни и Дикси, наоборот, сожалеют, что видели меня.

Хенни прыснул и прикрыл рот ладонью.

- Слышал, слышал. Не за свое дело, как говорится, не берись.

- В каком состоянии помещение?

- В порядке. Мистер Беттен сообщил, что оно теперь ваше. Вы оставите
меня управляющим, мистер Дип?

- Конечно.

- Очень вам благодарен. Здесь все так, как хотел Беннет. Убирают
каждую неделю, зал всегда готов для собраний.

- Хорошо.

- Желаете осмотреть?

- Не сейчас.

- Здесь все в порядке. Правда, иногда ребята куролесят. На днях
испортили кресло и унесли несколько стаканов. На прошлой неделе сломали
дверь в погреб. Вчера кто-то бросил бутылку в окно. Но все это поправимо.

- Очень хорошо, Хенни. Думаю, вы хорошо информированы?

Сомерс поднял на меня удивленные глаза.

- Разумеется, мистер Дип. Разве я не живу здесь?

Он занимал две комнаты, примыкавшие к клубу.

- Да, знаю. А Беннет много времени проводил тут?

- Мистер Беннет? - Хенни поднял глаза к потолку и покачал головой. -
Он приходил на собрания. Иногда бывал с компанией. Но редко: не любил зря
тратить время.

- А он приходил один?

- Чаще всего да.

- Просто так?

- Нет, всегда по какому-нибудь делу. Иногда вызывал к себе парней и
посылал их на задания. Бывало, поручал мне приготовить место для очередной
партии спиртного, которое потом вскоре переправлялось в другие места. Да
раз или два приходил с бутылочкой водки, тогда мы сидели и вспоминали
старые дни. Очень много говорили о вас, мистер Дип. Мистер Беннет
предполагал, что вы нашли себе хорошее дело, но рано или поздно
обязательно вернетесь. - Хенни улыбнулся и взмахнул рукой: - Вот здесь, у
самой лестницы, мы сидели с ним за бутылочкой и разговаривали.
По-настоящему разговаривали. Потом, помню, он отправился в погреб
осмотреть полученные ящики.

- Один?

- Сначала, кажется, один, но сразу же позвал меня помочь открыть
дверь.

- Пожалуй, на погреб можно было бы взглянуть, Хенни.

- О, сию минуту.

Мы прошли через узкий вестибюль и спустились вниз. Хенни загремел
ключами и открыл тяжелую дверь. На нас пахнуло сыростью и затхлостью
выложенного цементными плитами и недостаточно вентилируемого помещения.
Когда-то Карлос и Стивенс пытались выкрасть из этого подвала наш арсенал.
Лангер выследил их, позвал меня и мы устроили неплохое побоище, но с тех
пор по-настоящему занялись устройством тайников.

Вдоль стен подвала тянулись ряды шкафов и каких-то ящиков. Здесь же
стоял стол и несколько стульев, а на небольшой подставке - радиоприемник.

- Радио все еще работает, - заметил Хенни. - Иногда я его слушаю. И в
тот раз мы с Беннетом сидели и слушали. Но он ловит всего две или три
станции - очень уж старый.

Я расхаживал по обширному помещению и невольно вспоминал минувшие
дни. Именно здесь проводили встречи и собрания "Рыцари Совы". Впоследствии
огромный подвал был переоборудован и разделен на несколько помещений, хотя
общая планировка оставалась прежней. Я вглядывался в ниши и закоулки,
припоминая места, где мы с Беннетом планировали устройство тайников.

- Мистер Дип, здесь у меня есть кувшинчик и мы могли бы вспомнить
старое время. За этим столом...

- В другой раз, Хенни.

- Мистеру Беннету иногда нравилось... - казалось, он был разочарован.

- А мне нет, Хенни.

- Мистер Дип, что мне делать с ящиками, которые заказал мистер
Беннет?

- А что там?

- Пятьдесят ящиков импортных бутылок и двадцать пакетов с... товаром.

- Давно поступила партия?

- За день до того, как это случилось с мистером Беннетом. Вы знаете,
он не любил оставлять такой товар здесь более, чем на сутки. Всякое могло
случиться. В последнее время копы стали особенно приглядываться к клубу.

- Для кого предназначался товар?

- В том-то и дело, что мистер Беннет не успел мне ничего сказать. Он
всегда сам распоряжался. Приводил парней и они все забирали.

- Пока, Хенни, храните все здесь, а потом я разберусь.

- Хорошо, мистер Дип. Правда, бутылки еще куда ни шло. А вот
пакеты...

- Ничего. Денька два полежат.

- Должна быть еще одна партия. Так говорил мистер Беннет.

- От кого?

- Неизвестно, но я знаю парней, которые доставляют сюда товар.

- На днях я разберусь со всем этим. Заключу новое соглашение о
поставках, а старое - аннулирую.

- Хорошо, мистер Дип. Это дело ваше.

- Давайте поднимемся наверх.

Мы вышли из подвала, и Хенни закрыл окованную железом дверь. Я
осмотрел две другие двери, ведущие в хозяйственные помещения. В одном из
них раньше располагался угольный бункер. Судя по следам на полу, его и
теперь использовали.

Я припомнил, что когда-то давно, за неимением лучшего, мы с Беннетом
оборудовали здесь один из тайников. Но времена подобной романтики давно
уже миновали.

Мы поднялись наверх и осмотрели другие помещения. Все здесь, за
исключением меблировки, мне было знакомо. Но я еще раз внимательно
присмотрелся, надеясь обнаружить место тайника. Но ничего не нашел.

Когда мы спускались по лестнице, я спросил:

- Был ли у Беннета сейф?

- Сейф?.. Здесь?.. Нет. Определенно нет. После собраний он все бумаги
уносил с собой и никогда не держал здесь никаких документов.

Это выглядело вполне логично. Охотников за документами организации
было немало и для них не составило бы особого труда ворваться сюда. Одно
только подозрение, что где-то здесь спрятаны документы, превратило бы
здание клуба в предмет постоянной "заботы" гангстеров и полиции.

Нет, место, где Беннет хранил свой пакет, вероятно, надежно
застраховано от пожара, воров, копов и от других случайностей. Однако я
мог найти его. Беннет должен был быть уверен в этом.

Мне припомнились последние наши встречи двадцать лет назад. Тогда я
говорил ему:

- Либо ты, либо я, Беннет. Зачем нам делить город, ведь он только для
одного из нас. Собела мы уже отодвинули на задний план. А что дальше?

- Черт возьми, ты прав, Дип. Надо смотреть вперед. Мы организовали
большое дело и практически подчинили себе всех. Осталось немного.

- Верно, Беннет. Поэтому зачем нам состязаться друг с другом? Зачем
конкурировать? Есть другие города и другие места. Давай разойдемся
друзьями. Бросим жребий. Подбросим монетку: кто проиграет, тот уедет.

Об этом мы говорили с ним не впервые. Теперь же дело шло о деталях...

- В любом случае, Дип, мы расстанемся. Но будем всегда помнить наш
уговор. Если с кем-нибудь из нас что-то случится, второй унаследует все.
Если кто-нибудь из нас умрет насильственной смертью, другой обязан будет
приложить все силы, а если понадобится, израсходовать все свое состояние
для поимки убийцы. Соответствующие завещания будут храниться у наших
поверенных. Что касается меня, Дип, то я позабочусь, чтобы ты мог найти
портфель с документами. Я также постараюсь, чтобы этот клуб всегда
оставался таким, какой он есть.

- Хорошо, Беннет.

- Отлично. Кто подбросит монету?

- Разбудим Хенни. Пускай он.

Через несколько минут заспанный Хенни подбросил вверх маленький
центовик. Я проиграл. Мы торжественно пожали друг другу руки, и я ушел. А
затем уехал из города искать свою долю. С тех пор я и близко не был возле
Нью-Йорка...

- Хенни, вы не помните, как однажды подбрасывали монету? - как бы
невзначай спросил я.

Он усиленно заморгал, но ничего не вспомнил.