Военно-космические силы так жаждут его смерти, но решил все же повременить.
часов, - произнес он. - Они вернулись к шахте, чтобы составить новый план.
вдоль железной дороги. Я хочу добраться до города. Термоскафандра хватит
только на эту прогулку - я и так потерял достаточно времени, позволив
Сюзарме Лир затащить меня охотиться на уток в эту чертову трясину. Давай
вернемся к делу.
поэтому я быстро начал собираться в дорогу. Он наблюдал за мной, не задавая
вопросов. Когда же я вновь вышел на улицу, он послушно последовал за мной.
Это добавило мне хорошего настроения. Рассчитывать на главенствующую роль
со всей определенностью я не мог, но по крайней мере сейчас все шло так,
как я хотел.
интерес.
Амаре Гююре. Вы, похоже, считаете, что он преследует вас точно так же, как
вы преследуете меня. Не могу понять, как такое может быть; впрочем, не
понимаю, каким образом вам удалось так близко подобраться ко мне. Это ведь
совсем не просто - идти по следу человека, удаленного на полпланеты, да еще
внутри такой, как Асгард?
я единственный, кто это мог сделать.
ты не уничтожил.
коем случае, - сказал я. - Мне известно, что эти ублюдки убили Саула. Я
даже не стал им отвечать, сколько сейчас времени. Они ведь подвели меня под
рабство, ты это помнишь? Нет, они просто отдали ее мне. Не без некоторых
добавлений, но в их намерения входило пристроить эти добавления так, чтобы
их не было видно. В книгу, разумеется, они вмонтировали какой-то
электронный жучок, но я оставил ее наверху. Еще, я думаю, они посадили
жучка - или несколько - на капитана. Не знаю, как он работает, но могу себе
представить, что он поможет им выследить нас даже здесь.
он. Я заметил, что он использовал правильный официальный термин, в то время
как я вовсю беспечно пользовался жаргонным. Для саламандрского андроида,
если он действительно таковым являлся, его английский был чересчур
корректным.
знать - почему. Сначала эта мысль показалась мне хорошей, но сейчас, когда
все сложилось так, как есть, я вижу, что ошибался. Я думал, они, залезая на
мою территорию, подавятся, откусив кусок, который не смогут прожевать.
Люди, подобные Гююру и Хелебу, не из категории бродяг по подземельям, а
обычные бандиты. Влияние Гююра за пределами города минимально, а опыт
вообще нулевой. Вероятность того, что они сядут нам на хвост, не сильно
меня беспокоила. В любом случае это был не мой хвост. Жучка прицепили на
капитана, а находиться при ней столько времени, сколько требовали ее планы,
я не собирался. Решил - пусть они с Гююром дерутся сами. И перегрызут друг
другу глотку. Еще одна причина - раз устройство при нас, то я был уверен,
что Гююр и его громилы будут держаться на почтительном расстоянии, по
крайней мере до тех пор, пока мы не попадем в какое-нибудь примечательное
место. А будут ли они вести себя подобным образом, если устройство
обезвредить, уверенности не было. Рано или поздно я собираюсь вернуться на
поверхность и хотел бы найти свой вездеход на прежнем месте и никаких
преград, чтобы им воспользоваться. Если Гююр окажется слишком жадным и
проследует вслед за нами сюда, рассчитывая избавиться от нас на одном из
уровней, то у меня будет шанс выбраться. С другой стороны, если он решит,
что лучше дождаться на первом уровне, а потом при помощи силы выжать из
меня все, что ему не удалось выжать из Саула, тогда.., у меня будут причины
для беспокойства.
он меня сцапал так, как это сделал ты, даже если такая возможность пока
лишь только маячит. Кроме того, несмотря на то что большой любви к
звездному капитану у меня нет, я не могу отделаться от мысли, что любой,
кто оставит ее в неведении насчет Амары Гююра, которому доподлинно
известно, где ее искать, будет в этом случае последним ублюдком.
есть что терять. Ты можешь представить себе ее реакцию, если я вдруг
вернусь и скажу, что на ней закреплено устройство, которое она сейчас не
может снять и о котором я ни словом не обмолвился тогда, когда она могла
запросто его обезвредить? Сам знаешь, к особам умеренного темперамента она
явно не принадлежит.
времени удручающе знакомым. Это было совсем не то, чего я хотел, но внутри
жила уверенность: то, что мне действительно нужно, находится где-то на
дальнем конце железнодорожного пути. До тех пор пока мы туда не доберемся,
время будет тянуться бесполезно и пусто. Меня пока не слишком заботили
намерения других людей, невзирая на то что я был с ними повязан. Думаю, я
всегда был чуточку эгоистом. Однако очень скоро это молчаливое шествие
начало мне надоедать.
длиннее моих, - не мог бы ты мне объяснить, что, черт возьми, за вражда
пролегла между тобой и звездным капитаном? Я не собираюсь в нее встревать -
просто хочу знать, во что я вляпался.
создали саламандры - наши враги в маленькой межзвездной заварушке, которая
закончилась ни больше ни меньше как полумиллиардными потерями. Еще она
говорит, что ты представляешь угрозу для будущего существования
человеческой расы. Насколько все это правда, я не имею ни малейшего
представления.
нет. Угрозы я не представляю, но у нее действительно есть причины так
думать, а доказать обратное я не мог. Здесь он замолчал, и мне пришлось
подтолкнуть его.
видно, что капитаном руководит не один только служебный долг. Что бы ты ей
ни причинил, этого оказалось достаточно, чтобы ненависть приобрела личный
характер. Я не собираюсь держать ее сторону только потому, что она -
человек.
верить мне или нет. Вот так он и начал свое повествование.
Глава 26
незначительный факт был гораздо более очевиден саламандрам, чем землянам,
потому что только саламандры понимали, насколько бедны их ресурсы, когда в
ход пошла огневая мощь. Технология Земли, ориентированная на тяжелую
промышленность, была лишь немногим лучше, чем у саламандров, если говорить
о стоящих за ней знаниях, но знания не превращаются автоматически a
промышленные изделия. Технология, как я уже пытался объяснить звездному
капитану, - искусство не в меньшей степени, чем наука. Мы, люди, всегда
рассматривающие технологию с точки зрения машиностроения и в основном по
части вооружений, достигли более значительных успехов в физике и химии, чем
наш противник. У нас было больше пушек и гораздо богаче их ассортимент.
обширны и глубоки, как наши, но только они их употребляли совершенно другим
образом, ориентируясь на различные практические нужды. Они были фанатами
биотехнологий, поэтому большинство их исследований и открытий происходило в
таких областях знаний, которых мы едва касались. Это и определило перевес
сил в войне: в космосе наши корабли и пушки всегда брали верх, но на
планетах все было иначе. (Когда Мирлин начал это объяснять, в перспективе
забрезжили контуры стерильных костюмов и боевых действий в условиях
герметичности, о которых поведал Серн.) Возможности биотехнологий позволили
саламандрам уничтожить большое количество наших войск на ранних стадиях
войны, прежде чем Верховное Командование Земли разобралось, что к чему, и
сумело снабдить войска эффективными средствами защиты.
вести лишь оборонительные действия. Они понимали, что Земля найдет средства
защиты против их биотехнологического оружия гораздо быстрее, чем они -
против тяжелой артиллерии. С самого начала они наверняка понимали, что
проиграют войну и что последствием этого проигрыша может стать фактический
геноцид. Они решили, что единственный шанс установить долгосрочное
господство над этой частью космоса - готовиться ко второй войне, а первую
проиграть с как можно меньшими потерями. Идея состояла в том, чтобы в