такт музыке.
Но музыка слишком медленная, а ритм ее слишком принужденный. Невозможно
привести мои движения в соответствие ей.
совсем-совсем медленно. Я тебе помогу.
сделать? Только не делай попытки заколоть их ножом, уговаривал я себя. Ты
не сможешь сделать больше одной попытки. Данелю нужно было только один раз
ударить. Гипнотическое воздействие музыки не может быть настолько сильным,
чтобы остановить их после первого удара. Ударь чем-нибудь большим. Большим
камнем.
большие камни. Мне нужно выбрать один, который я смог бы поднять и нести и
с которым не было бы сомнения в том, что он потушит свет жизни в одном из
пауков весом в две тонны. Это казалось бессмысленным. Но существо весом в
две тонны с экзоскелетом должно быть намного более хрупким, чем большое
млекопитающее или рептилия. Еще важнее был вопрос: можно ли вытащить
подходящий камень, чтобы не рухнула вся куча и не вызвала цепную реакцию
движений?
смогла бы мне помочь.
Я не знаю, будет ли у меня еще время.
заранее исключить все неверные движения не было никакой возможности. Я мог
только тщательно рассчитывать все, что собирался делать, и подготовиться
душевно к тому, что я намеревался сделать, если по ходу выяснится, что
что-то не выходит.
видеть. Он даже не мог показать свой страх. На его лице была пугающая
решимость, в то время как рот его скользил на отверстиями дудочки.
он сказал, что должен дать покой своей болезни, так как если он будет
продолжать сдерживать ее в себе, она разорвет его на куски, как только он
ее выпустит. Может ли он продержаться еще какое-то время? И та ли это
музыка? Придавала ли она ему силы, пока он гипнотизировал пауков, или он
сейчас свалится от истощения?
Или всю ночь?
назад. Криптоарахнид за мной был только в пяти метрах. Он сидел на куче
голых камней, через которую пробился корень дерева. Длинная нога его была
причудливо вытянута. Паук впал в транс, не закончив шага, который привел
бы его сюда, с кучи камней на место, где я сидел.
камень лежал прямо перед его ногами. Но если я его возьму, то окажусь
достаточно близко к его челюстям, чтобы поцеловать его.
он никогда не мешал мне, но я знал о его присутствии - не только в моих
мыслях, но и в моих движениях. Я контролировал свои движения с
чрезвычайной сосредоточенностью. И все-таки меня грызло искушение
отбросить чрезмерную медлительность ради панической спешки.
пополз, как краб, к пауку. Мне казалось легче подтягивать сначала руку и
ногу с ближней к пауку стороны, а потом руку и ногу с обратной стороны.
Возможно, так чудовищу будет не так заметно, что я двигаюсь.
прошло и мгновения, как я оказался на одной высоте с вытянутой передней
ногой паука. Я посмотрел на нее. Она была такой толстой, как моя нога. У
нее была волосатая кривая ступня. Хитиновый панцирь под жесткими волосами
пурпурно блестел.
Паук опять впал в оцепенение.
чудовища. Можно было слышать его дыхание. Оно было тяжелым и сладковатым и
вовсе не неприятным. Я мог разглядеть мириады мизерных движений составных
частей его рта. Они совершались автоматически и вне его контроля, но были
все же пугающими и угрожающими. Я почти ощущал, как сводило его мышцы от
неестественной, застывшей позы.
чтобы не переоценить или не недооценить его вес. Когда я потащил его по
земле, раздался тонкий скребущий звук, и паук подтянул свою вытянутую ногу
к себе. Мне опять удалось остаться спокойным и, поскольку я не двигался,
паук опять застыл. Но у меня не было другой возможности, кроме как
вытащить камень. Он оказался не настолько тяжелым, чтобы я не смог его
поднять, но для меня подъем был очень большим напряжением, и необходимо
было какое-то время, чтобы одним плавным движением рвануть камень и
обрушить его на паука. И совсем невозможно было поднять его в земли,
прежде чем я не вытяну его из-под тела чудовища.
позы. Но его движения были такими же медленными, как и мои. Скрежет камня
так мало нарушал музыку, что паук лишь в ничтожной степени овладел собой.
Его движения были почти совершенно рефлекторными.
незадолго до этого покоилась его вытянутая нога. Я крепко обхватил его
руками и оценил расстояние до туловища и головы, чтобы обеспечить нужную
траекторию полета.
что моим утомленным мышцам не справиться с этой задачей. Но мне
требовалось только собрать свои поддерживаемые ветром силы. Я поднял
камень до пояса, на высоту груди и, наконец, над головой. Его вес
заставлял меня немного покачиваться, и заболела грудь, когда я подготовил
себя выпрямить руки и сменить захват для броска. Поэтому движение
получилось не таким гладким, как планировалось, и когда я швырнул снаряд,
паук двинулся. Одним-единственным движением все восемь его ног
придвинулись ко мне на целый метр. Камень упал не на сочленение головы и
туловища, как было моим намерением, а на заднюю часть тела. Он попал
ребром, экзоскелет лопнул с отчетливым треском, камень отскочил и сбил
голову паука наземь лишь в сантиметре от пальцев моих ног. Я вынужден был
отодвинуться назад. Паук подох мгновенно, но его рефлексы нет. Его ноги
конвульсивно дергались еще самое малое десять секунд. Одна даже оторвалась
от тела.
была только музыка флейты. Но конвульсии криптоарахнида, мой шаг назад и
падение камня вызвали целу массу движений, хоть и в ограниченном
пространстве.
пауки, они уже продвинулись на несколько шагов. Они снова уже были в
трансе, но все получили выигрыш в расстоянии.
далее, чем в тридцати. Нужен был бы математический гений, чтобы
рассчитать, насколько приблизится каждый, если я убью еще одного. Очень
экономичными движениями я, возможно, и сумел бы это сделать. Но, к
сожалению, у меня не было монополии на движение. Всегда, когда умирала
одна из тварей, она своим трепыханием вносила вклад в нашу коллективную
гибель.
паука, он отреагировал на мое прикосновение чисто автоматическим
вздрагиванием. Я заметил, что другой паук сделал полшага, приблизившие его
еще сантиметров на тридцать.
мне придется его тащить, и что это скажется на плавности моих движений.
не смог его подавить. Я выронил камень. Упади он мне на ноги - это было бы
моей смертью, но я держал ноги расставленными, и он упал между ними.
никакой пользы. Майкл потерял нить мелодии. Он смертельно устал. Болезнь
его пересиливала. Он не мог сосредоточиться.
пауков стало невозможно.
медленно, через кольцо нападающих, к краю леса. Я мог исчезнуть среди
деревьев, а потом унестись прочь, как будто за мной гонится черт. Даже
если они побегут за мной, у меня были бы неплохие шансы уйти от них. Я мог