Чтение 26–й страницы книги ~Чародей поневоле~

Логайром.

- Вспомните, милорд - она всего лишь ребенок. Добро ли по отношению к
ребенку позволять ему своевольничать? Или добром будет отшлепать его,
когда он в этом нуждается?

С минуту стояло молчание, затем ответил более глухой голос лорда:

- В том, что ты говоришь, есть какая-то доля истины. Разумеется, в ее
попытке взять власть в свои руки в вопросе назначения священников есть
что-то от взбалмошного ребенка.

- Но, милорд, - пробормотал высокий голос, - это же не идет против
традиций и против мудрости людей немного старше ее самой. Воистину, как
это ни горько, но это действия непослушного ребенка.

- Возможно, - прогромыхал Логайр, - и все же она - королева, а слово
королевы - закон.

- Даже если королева издает дурные законы, милорд?

- Ее действия не дурные, Дюрер, - глухой голос принял угрожающий
оттенок. - Наверное, они необдуманные и безрассудные, и плохо
рассчитанные, ибо добро, кое они принесут сегодня, может принести гибель
на наши головы. Наверное, это глупые законы, но дурные - нет!

Высокий голос вздохнул.

- Возможно, милорд. И все же она угрожает чести своих вельмож. Разве
это не дурно?

- Это! - прогромыхал Логайр, - как же это так? Да, она была надменна,
беря на себя больше высокомерия, чем, возможно, когда-либо бывало у
королевы, но она никогда еще не делала ничего такого, что могло бы быть
истолковано как оскорбление.

- Да, милорд, пока нет.

- Ты что-то еще хочешь сказать?

- День этот неизбежно придет, милорд!

- Какой такой день, Дюрер?

- Когда она поставит крестьян впереди знатных, милорд.

- Прекрати свои изменнические речи! - зарычал Логайр. - На колени,
ничтожество, и благодари своего бога, что я не приказываю обезглавить
тебя!

Род глядел в лицо Олдис, все еще не оправившись от потрясения,
вызванного услышанным диалогом двух бестелесных мужских голосов, выходящих
из уст хорошенькой девушки.

Ее глаза постепенно снова сфокусировались. Она испустила долгий вздох
и улыбнулась ему.

- Ты слышал, друг Гэллоуглас?

Род кивнул.

Она развела руки, пожав плечами.

- А я не могу вспомнить ни слова из того, что только что говорила.

- Пусть это не беспокоит тебя, я помню все. - Род потер щетину на
подбородке. - Ты действовала как канал, медиум в чистейшем смысле этого
слова.

Он запрокинул голову, осушил свою кружку и кинул ее одному из юных
колдунов. Юноша поймал ее на лету, на мгновение исчез с ней, но тут же
снова появился, чтобы вручить до краев наполненную кружку Роду, который в
насмешливом отчаянии покачал головой.

Он откинулся назад, пригубив вино и поднял взгляд на окружающие его
юные лица, улыбающиеся и довольно-таки сияющие от сознания своей силы.

- Вы когда-нибудь проделывали это раньше? - спросил Род, махнув рукой
в сторону их всех. - Я имею в виду, слушали ли вы подобные внутричерепные
заседания?

- Только врагов королевы, - ответила Олдис, вскинув голову. - Мы
часто слушаем Дюрера.

- Вот как? - поднял бровь Род. - И вам удалось что-нибудь узнать?

Олдис кивнула.

- Он в последнее время сильно озабочен крестьянами.

На миг Род совершенно опешил.

- Что у него за интерес к ним?

Тоби знающе усмехнулся.

- Чу, вот его последний подвиг! Он заварил свару между двумя
крестьянами из личных владений королевы. Один молодой крестьянин желал
жениться на дочери старого фермера, а старик сказал "нет". И юнец воздел
руки в отчаянии и остался бы спокойно с разбитым сердцем.

- Но тут встрял Дюрер.

- Да. Он днем и ночью преследовал юнца, ибо известие о сватовстве
парня распространилось по всем деревням, и присмотрел за тем, чтобы слух
пересказывали с добавлением вопроса: разве может юноша считаться мужем,
если позволяет дряхлому идиоту лишить себя любимой девушки?

Род кивнул.

- И другие крестьяне принялись кидать этот вопрос пареньку.

- Само собой. Ехидство, издевки, насмешки - и однажды парень взял да
и похитил девушку и сделал ей ребенка.

Род поджал губы.

- Как я представляю, папа немножко разволновался.

Тоби кивнул.

- Он приволок парня к деревенскому попу и потребовал, чтобы паренька
повесили за насилие.

- А поп сказал...

- Что это была любовь, а не насилие, и подходящим наказанием должен
быть брак, а не казнь.

Род усмехнулся.

- Держу пари, что дети были крайне опечалены таким поворотом дел.

- Их горе было так велико, что они пустились в пляс, - хохотнул Тоби.
- А старик рассудил, что такова, видно, премудрость божия и благословил
их.

- И тут снова встрял Дюрер.

- Само собой. Он поднялся перед королевой, когда она сидела за столом
перед всеми лордами и их леди, крича, что королева должна показать
справедливость своего нового порядка, постановив сама, что было бы
справедливо в этом деле, ибо разве эти крестьяне не принадлежали самой
королеве?

Род ухмыльнулся и хлопнул себя по бедру.

- Она, должно быть, была готова плюнуть ему в глаза!

- О, ты знаешь нашу королеву! - Тоби закатил глаза к потолку. - Она
бы с удовольствием воткнула ему нож меж ребер. Но на брошенный вызов,
однако, надо отвечать. Ей придется самой заслушать это дело, когда она в
следующий раз будет держать общий суд.

- Общий суд? - нахмурился Род. - Это что, черт возьми, такое?

- На один час каждый месяц королева открывает свой двор для всех ее
подданных, кто желает, чтобы их выслушали, и крестьяне, дворяне и
духовенство являются к ней в Большой Зал. Большинство Великих Лордов
только смотрит, в то время как мелкое дворянство и крестьяне приносят свои
жалобы и обиды. А со следящими Великими Лордами, можешь быть уверен, что
обиды, на которые жалуются, будут безусловно мелкими.

- Вроде этого случая, - кивнул Род. - И когда же будет следующий
Общий Суд?

- Завтра, - ответил Тоби. - И я думаю, что Великие Лорды велят своим
прирученным крестьянам и духовенству протестовать против новых судей и
священников королевы. Лорды, конечно, сперва подадут свой протест, а
другие, попроще, откликнутся на него эхом.

Род кивнул.

- Придают всему делу общественную огласку. Но что Дюрер надеется
приобрести выталкиванием этого дела о соблазнении?

Тоби пожал плечами.

- Это может знать только сам Дюрер.

Род, нахмурясь откинулся в кресле и отхлебнул из кружки. Он изучил
окружавшие его юные лица и почесал в затылке.

- Мне это кажется сведениями, которые желательно бы знать королеве.
Но почему вы не сообщаете ей об этом?

Лица отрезвели. Тоби закусил губу и уставился на пол.

Род нахмурился.

- Так почему же вы ей об этом не сообщили, Тоби?

- Мы пытались, друг Гэллоуглас, - парень посмотрел на Рода с немым
призывом. - Мы пытались, но она не желает нас слушать.

Лицо Рода одеревенело.

- Это как так?

Тоби беспомощно развел руками.

- Посланный к королеве вернулся со словами, что нам следует быть
благодарными за предоставленную нам защиту и не быть столь наглыми и
бестактными, чтобы пытаться вмешиваться в ее правление.

Род задергал головой в быстрых кивках, растянув рот в мрачной
усмешке.

- Да, это похоже на Катарину.

- А может, - задумчиво произнес один из ребят, - это все к лучшему,
ибо у нее хватает забот и без наших роковых предупреждений.

Род невесело усмехнулся.

- Да. Между знатью и нищими у нее беспокойства больше чем достаточно
для того, чтобы она была занята по горло.

Тоби кивнул с мудрым и серьезным видом.

- Да, у нее хватает хлопот между советниками, Домом Хлодвига и баньши
у нее на крыше. У нее есть важные причины очень бояться.

- Да, - голос Рода стал тугим, скрежещущим. - Да, у нее есть веские
причины и я думаю, она основательно напугана.

Большой Том спал очень чутко, он проснулся и резко сел на тюфяке,
когда Род на цыпочках подошел к своей койке.