лица тут же смешались, и Евгений даже не пытался вспоминать,
кого как зовут. Краем глаза он замечал, что спутники тоже
украдкой поглядывают на него, стараясь оценить новичка, а может,
просто интересуясь его "таинственной" специальностью...
сумки и расстелили на траве скатерти. Евгения вместе с
остальными парнями тут же заставили открывать банки и крошить
овощи в салат - "мужское" занятие двадцатого века, когда
охотиться на медведей уже не принято, а сидеть без дела
неудобно. Некоторое время он прислушивался к оживленным
разговорам и спорам, но вскоре это ему наскучило. Веренков
как-то заметил, что если долго толочь воду в ступе, получится
гремучий газ. Если это так, то его спутники подвергались
смертельной опасности!
ведь это же местная "интеллектуальная элита"! Учителя,
программисты, библиотекари... Неужели им больше не о чем
говорить, кроме телепрограмм и международных новостей? Он почти
с тоской вспомнил институтские вечеринки, беседы с друзьями...
Последнее время он все больше стал ощущать свое одиночество,
отсутствие равных по интеллекту и образованию собеседников.
Деловые визиты в институт были слишком редкими и не могли
полностью удовлетворить эту потребность...
рюкзаки и извлекли веревки, карабины, шлемы и прочее
альпинистское снаряжение. Вначале он подумал, что они собираются
лазить сами, но парни, провесив страховки на несложных
маршрутах, предложили всем желающим пройти начальное обучение по
практическому скалолазанию!
очереди ползали вверх-вниз по скале под руководством
инструкторов. Евгений не преминул освоить новый для себя вид
деятельности, и, быстро выделив главное в технике лазания,
заслужил одобрение тренеров. Это польстило его самолюбию и
несколько примирило с действительностью.
некоторый нездоровый ажиотаж в мужские ряды - главным образом,
из-за неожиданного ракурса обзора. Впрочем, Евгений тоже с
удовольствием следил за движениями грациозных тел, ловко
преодолевавших каменные уступы под одобрительные возгласы снизу.
Появилось неожиданно дорогое вино, фрукты... Усталость мягко
усиливала хмель, и это было чертовски приятно! Обратный путь
показался Евгению гораздо более короткой. К тому же Алина
наконец перестала стесняться его и всю дорогу вспоминала всякие
смешные истории, приключавшиеся с ней или ее друзьями.
сделал ненастойчивую попытку попрощаться... и с радостью понял,
что на сегодня приключения еще не закончились: Алина с легкой
усмешкой произнесла стандартное приглашение - "зайти на чашку
чая"...
одну обязанность нельзя было отложить даже сейчас. Извинившись,
он нашел телефон и позвонил домой - прослушать записи на
автоответчике.
что-то случилось с телефоном, не остановил запись вовремя?
Наконец в трубке щелкнуло, и Евгений услышал захлебывающийся от
волнения голос Павла:
доме! Люстрой убило... точно на голову!.. Это ужасно, господин
Миллер, я там был: голова всмятку, мозги по стенам... В этой
люстре килограмм пятьдесят, не меньше! И главное - Петер теперь
ходит по домам и всем болтает, что это все проклятое колдовство!
Говорит, они с Яковом как раз за столом сидели, вдвоем только,
праздник отмечали, и он сам - понимаете, сам! - видел, как эта
чертова люстра вдруг начала раскачиваться, а потом рухнула вниз!
Может, спьяну и померещилось, только теперь разве скажешь - он
же вмиг протрезвел, как у старика мозги брызнули... И люди
верят! Господин Миллер, я боюсь... действуйте скорее, а то я ни
за что не поручусь!"
поворачивается вокруг него. Нет, этого просто не может быть!..
Ощущение давящей нереальности вдруг сменилось злой досадой на
самого себя: бабник недоделанный, и дернул же черт именно
сегодня... А из трубки уже звучал голос Фила, подтверждая самые
мрачные предположения:
еще несколько мужчин ходят по домам, они очень возбуждены и
только и твердят о проклятых колдунах! Я пытался говорить с
нашим сержантом, ну, он осмотрел люстру, говорит, крюк не
выдержал, никакого умысла нет, а больше он знать ничего не
знает! Так что на него надежды нет, если что... Правда, человек
пять пытаются их образумить, но их никто не слушает..."
в остальных звонках! "Ползут слухи, растет возбуждение..." Где
же ему не расти - легко представить, какой страх овладел
поселком! Вчера несчастный случай, теперь еще один... Как будто
какое-то проклятие пало на людей! И люстра эта то ли качалась,
то ли нет...
настоящее колдовское гнездо! И если они могут лечить руками, то
почему не могут сглазить, наслать порчу? "Говорят, бывали
случаи, когда..." - шепотом, из дома в дом, и с каждым часом все
больше распаляясь, набираясь смелости...
отмахнулся от нее. Он вдруг испытал непреодолимое желание скорее
мчаться неизвестно куда: выяснять! искать! спасать! В последний
момент он буквально поймал себя за шиворот, сообразив остатками
разума, что в такой ситуации сгоряча не действуют - нужна
информация! И, пару раз сбившись, он набрал номер Павла, все еще
надеясь, что ничего страшного не услышит...
звучал так, как будто сорвался от крика. "Где же вы были?.. - он
произносил слова очень медленно и безо всяких интонаций. - Они
уже вышли, а полиции все нет и нет..."
какие-либо эмоции! - Павел объяснил, что дошедшая до исступления
толпа человек в двадцать все-таки отправилась выяснять отношения
с "Лотосом"... "Похоже, - он невольно запнулся на непривычном
слове, - похоже на настоящий погром! У них факелы, крест... Их
так и не удалось отговорить..."
отпустила его. Был факт, была пусть самая страшная, но
определенность. Он задал еще несколько быстрых вопросов:
Крест сколотили, и...
столяр, пострадавший от колдовства? Впрочем, это неважно...
эсперы успеют спрятаться в горах...
еще может успеть, должна успеть! В конце концов, это их
первейшая обязанность!..
незнакомый голос. - Что случилось?
о панике в поселке.
и спокойствие в его голосе очень не понравилось Евгению! - Не
волнуйтесь, я уже включил Шотшаны в маршрут воздушного патруля!
Речь не идет о простых беспорядках, это погром! И если вы плохо
представляете себе, что это такое, то вспомните телерепортажи!
конечно, виднее... Только, - голос его стал растерянным, -
сейчас у меня нет ни одной свободной машины... Вы же знаете, что
сегодня праздник, в районе полно происшествий! Может, все-таки
лучше дождаться патруля?
остаются минуты! Немедленно снимайте с маршрута любой вертолет и
гоните его в Шотшаны как можно быстрее! А за себя можете не
беспокоиться: к завтрашнему утру все прочие "происшествия"
Лондон Джек
Каменистый Артем
Андреев Николай
Лукьяненко Сергей
Орловский Гай Юлий
Громыко Ольга