Чтение 26–й страницы книги ~Монстры на орбите~

Предполагаю, имею право сказать это. На самом деле, я считаю, она имела к
нему очень маленькое отношение. Последовала серия неудач, и я потерял из
виду ее и восьмого ребенка, - он с сожалением покачал головой. - Это
пробило неприятную брешь в замысле, но все же у меня оставались мои
семь... И вдруг, семнадцать лет спустя, в Столице, на Земле, я забрел в
офис и там - вы! Я знал, что меня ведет судьба!

Джин облизнула губы:

- Если Молли не моя настоящая мать, тогда кто же?

Колвелл сделал грубый жест:

- Не имеет значения. То, что непосредственный донор забыт, к лучшему!

Джин сказала как бы мимоходом:

- Чего вы добиваетесь? Вы доказали, что это может быть сделано; зачем
прятать бедных девушек в глуши Кодирона?

Колвелл проказливо подмигнул:

- Эксперимент еще не окончен, моя дорогая.

- Не окончен?

- Нет. Первая фаза блестяще завершена, теперь мы повторим процесс. И
в этот раз я запущу в дело свое собственное семя. Я хочу восемь больших
сыновей. Восемь больших мальчиков Колвеллов.

Джин тихо сказала:

- Это глупо.

Колвелл заморгал, замигал:

- Ни в коем случае. Желание иметь потомство - это одно из самых
сильных человеческих побуждений.

- Люди обычно делают это по-другому... Ваш метод больше не сработает.

- Не сработает? О, Земля, почему?

- Вы не имеете больше доступа к женщинам, которые будут вынашивать
плод. Здесь нет... - она осеклась, почти что закусив язык.

- Очевидно, мне не надо искать очень далеко. Восемь здоровых юных
девушек в расцвете сил.

- А мать?

- Одна из моей восьмерки. Доротея, Джейд, Берника, Фелисия, Санни,
Черри, Марта - и Джин. Любая из вас.

Джин беспокойно заворочалась:

- Мне не очень хочется быть беременной. Ни естественным путем, ни
искусственным.

Колвелл снисходительно покачал головой:

- Несомненно, в этом есть некоторые трудности.

- Ладно, - сказала Джин. - Что бы вы там ни планировали, не включайте
меня. Потому что я не собираюсь делать это, что бы вы там ни говорили. Мне
плевать.

Колвелл наклонил голову, и щеки его слегка порозовели.

- Моя дорогая юная женщина...

- Давайте без "дорогих юных женщин"...

Прозвучал звонок телевызова. Колвелл вздохнул и тронул кнопку. На
экране появилось лицо Джин, испуганное и отчаявшееся. За ним казенная
комната и два внимательных человека в форме. "Несомненно, Черри", -
подумала Джин. При виде Колвелла Черри пронзительно закричала:

- Вы втянули меня в это дело, доктор Колвелл, вы и вытащите.

Колвелл заморгал с глупым видом. Узкое живое лицо Черри налилось
злостью и раздражением.

- Сделайте что-нибудь! Скажите что-нибудь!

- Но... что случилось? - потребовал Колвелл.

- Меня арестовали. Говорят, я убила человека!

- Ах, - сказала Джин со слабой улыбкой.

Колвелл дернулся вперед:

- Что все это значит?

- Это безумие! - закричала Черри. - Я не делала этого! Я даже не знаю
его, но они не позволяют мне уйти!

Один из полисменов сказал хрипловатым голосом:

- Вы растрачиваете и ваше время и наше, сестра. Мы взяли вас с такими
уликами, что вы отсюда никогда не выйдете.

- Доктор Колвелл! Они говорят, что накажут меня, убьют меня за то,
чего я не делала!

Колвелл ответил раздраженным голосом:

- Они не могут доказать, вы это или не вы.

- Тогда почему они не позволяют мне уйти?

Колвелл потеребил подбородок.

- Когда случилось убийство?

- Думаю, этим утром.

- Это все чепуха, - сказал Колвелл с облегчением. - Утром вы были
здесь. Я готов засвидетельствовать это.

Один из полицейских хрипло рассмеялся. Черри закричала:

- Но они говорят, что на нем мои отпечатки пальцев! Шериф говорит,
что в этом сомневаться невозможно.

- Смехотворно! - взорвался Колвелл, чуть не визжа.

Один из полицейских склонился вперед:

- Дело совершенно ясное, Колвелл. Иначе ваша девушка не разговаривала
бы с вами так свободно. Что до меня, я никогда не видел более простого
дела, и я ставлю сотню долларов на то, каким будет приговор.

- Они убьют меня! - закричала Черри. - Они только и говорят об этом!

- Варварство! - разбушевался Колвелл. - Проклятые дикари! И они
хвастают цивилизованностью здесь на Кодироне!

- Мы достаточно цивилизованны, чтобы вылавливать ваших убийц, -
заметил уравновешенно шериф, - и поступать с ними так, чтобы они убивали
только один раз.

- Вы слышали когда-нибудь о коррекции личности? - спросил Колвелл
язвительно.

Шериф пожал плечами:

- Эти песни не помогут, Колвелл. Здесь пока еще честная страна. Когда
мы ловим убийцу, мы помещаем его туда, где он больше никого не
побеспокоит. Никаких там этих пустячков и дурацких госпиталей, мы простые
люди.

Колвелл сказал осторожно:

- Почему вы стараетесь возложить вину на эту девушку?

- Есть свидетели, - сказал шериф самодовольно. - Двое заметили, как
она входила туда, где был убит этот самый Гем Моралес. Дюжина других
видела ее в Райской Аллее примерно в то время. Абсолютная идентификация,
никаких вопросов. Она завтракала в кафе "Нью-Йорк". И решающий довод
напоследок - в помещении, где произошло убийство, повсюду отпечатки ее
пальцев... Колвелл, я говорю вам - бесспорное дело!

Черри отчаянно закричала:

- Доктор Колвелл, что мне делать? Они не могут убить меня! Я не могу
заставить их поверить...

Лицо Колвелла превратилось в белую маску. Он сказал натянуто.

- Я вам перезвоню через некоторое время.

И разорвал контакт. Искаженное лицо исчезло, экран погас.

Джин дрожала. Наблюдать сцену со стороны было более страшно, чем если
бы она сама попалась, все равно, что смотреть в ужасе на саму себя и не
быть в состоянии пошевелиться, чтобы себе помочь. Кошмар отдавался в ногах
- они отказывались двигаться. Колвелл раздумывал, наблюдая за ней. Джин
показалось вдруг, что на нее смотрят отвратительные глаза рептилии. Он,
слегка шипя, сказал:

- Вы убили этого человека. Вы дьявол.

Пластичный рот Джин расплылся в улыбке.

- Ну и что, если я?

- Вы разрушили мои планы.

Джин пожала плечами:

- Вы сами меня сюда привели. Вы послали ее в Ангел Сити, чтобы она
села в пакетбот и отправилась за моими деньгами. Предполагалось, что она
станет мной. Вы хотели этого. Прекрасно. Восхитительно, - она засмеялась,
словно зазвенели серебряные колокольчики. - Это на самом деле забавно,
Колвелл.

Новая мысль стукнула в голову Колвеллу. Он плюхнулся обратно в
кресло.

- Это не забавно... Это страшно. Это разрушает октет. Если эти
варвары признают ее виновной и убьют, круг будет разорван, на этот раз
бесповоротно.

- О, - сказала Джин бодро, - вы беспокоитесь, будет ли жить Черри,
только потому, что она нарушает симметрию вашего маленького круга?

- Вы не поняли, - сказал желчно Колвелл. - Это стало моей целью очень
давно. У меня была цель, затем "бжик", - он резанул рукой и в отчаянии
поднял брови, - и цели нет.

- Это совершенно не мое дело, - начала размышлять Джин вслух, - разве
что она в очень большой степени это я. Мне как-то странно видеть ее испуг
и чувствовать, что это я пугаюсь. Я не оставлю вам ни цента.

Колвелл опасно нахмурился. Джин продолжала:

- Но... освободить ее будет очень легко.

- Только поменяв на вас, - помрачнел Колвелл, - а это привлечет ко
всем нам внимание. Мы не сможем вынести всеобщего внимания. Я не в
состоянии буду продолжить...

Джин взглянула на него, словно увидела в первый раз:

- Вы серьезно? На самом деле серьезно?

- Серьезно? Конечно, серьезно, - он вспыхнул от злобы. - Я не
понимаю, чего вы добиваетесь.

- Если бы я на самом деле была бессердечной, - сказала Джин, - я бы
сидела здесь и громко смеялась. Ведь все это страшно забавно. И жестоко...
Мне кажется, я не настолько подла и преступна, как считала раньше. Или
может быть это потому, что она - это я, - девушка почувствовала на себе
свирепый взгляд Колвелла. - Не поймите меня неверно. Я не собираюсь бежать