показалось, будто они падали вверх. Инстинктивным движением Тас ухватился
за поясной ремень Флинта и запоздало припомнил, что ему, как и гному,
полагалось бы пристегнуться. Ладно, следующий раз он...
земля неистово вращалась - дракон стремительно снижался. Кендеры были
охочи до новых впечатлений, и это в самом деле было нечто из ряда вон
выходящее... И все же земля могла бы, право же, мчаться навстречу хоть
чуточку медленнее!..
Посмотрев вверх - а может быть, вниз? - он увидел других драконов далеко
вверху над собой... хотя нет, скорее внизу... Все перепуталось. В
следующий миг драконы оказались сзади. Они вырвались вперед! В одиночку!
Куда только смотрит Флинт?..
Мы всех обогнали, даже Лорану!..
последнем маневре поводья сами собой попали ему в руки, и он тянул их что
было силы, истошно крича:
однако, слушаться не желал.
бы перепуганному гному слабеньким утешением. Словно повинуясь безмолвной
команде, ровный серебряно-бронзовый строй за их спинами ломался,
распадаясь на стаи по два-три дракона. Рыцари отчаянно тянули поводья,
пытаясь заставить крылатых зверей вернуться к привычному для них
кавалерийскому строю. Драконы не слушались. Они лучше знали, как следовало
воевать в воздухе. Здесь была их стихия. Пусть-ка лучше эти лошадники
учатся, как надо сражаться верхом на драконах...
густом влажном тумане Тас мгновенно утратил всякое понятие, где верх и
низ, лево и право. Потом перед глазами опять взорвалась солнечная синева.
Ага! Верх и низ, по крайней мере, вернулись на место. Вот только запас
низа был как-то очень уж пугающе мал.
неожиданности и уставился вперед. Оказывается, они метили прямо в стаю
синих драконов, которые, увлекшись преследованием кучки охваченных
магическим ужасом пехотинцев, еще не заметили Хирсаха.
плечу. Синие их по-прежнему не замечали. Выскользнув из облака, Хирсах
пристроился им в хвост. А потом бронзовой молнией промчался над стаей и
настиг вожака - крупного синего дракона, на котором восседал всадник в
синем же шлеме. Стремительно нырнув, Хирсах полоснул вожака всеми четырьмя
лапами, увенчанными смертоносными мечами когтей.
барахтался, но приподняться не мог: крепко обхватив его одной рукой,
другой рукой Тас колотил гнома по шлему, звонко подзадоривая дракона.
друга по голове.
Таса и выпрямил спину. В этот момент Хирсах снова взмыл в небеса и юркнул
в облако, не давая времени синим прийти в себя от неожиданности и
поквитаться с обидчиком.
чтобы неопытные всадники перевели дух и приготовились к новой сшибке.
Флинт уселся в седле как следует, и Тас взял его за пояс, отметив про
себя, что выглядел гном несколько странно: посерел лицом и смотрел как-то
озабоченно. Ну да обстоятельства способствуют, сказал себе Тас. Он хотел
спросить Флинта, хорошо ли тот себя чувствовал, но не успел: Хирсах
выскочил из тумана.
людьми и завис в воздухе, часто работая широкими крыльями и озираясь
кругом. Синий самец был поранен: Тас разглядел кровь у него на боках, там,
где острые когти Хирсаха порвали и чешую, и жесткую синюю шкуру. Дракон и
всадник вертели головами, высматривая врага. Вот всадник вытянул руку...
чтобы увидеть такое. Бронза и серебро вспыхивали на солнце: Драконы
Белокамня вырывались из-за прикрытия облаков и с криком пикировали на
синие стаи. Мигом забыв о сражении, происходившем внизу, синие отчаянно
пытались набрать высоту и не дать преследователям напасть на себя сзади.
Тут и там уже завязывались поединки. Едва не ослепив кендера, с треском
ударила близкая молния, и крупный бронзовый дракон, летевший по правую
руку от них, закричал от боли и ужаса и закувыркался в воздухе: его голову
обуглило пламя. Тас видел, как всадник отчаянно хватался за бесполезные
поводья. Рот его был раскрыт в крике, но слабого человеческого голоса не
было слышно за шумом битвы. Дракон и рыцарь стремительно мчались к
земле...
про себя, как это - со всего размаху врезаться в траву!.. Долго гадать,
впрочем, ему не пришлось: Хирсах проревел, вызывая врага на бой.
внимания на кипевший кругом бой, он взвился навстречу бронзовому, чтобы
продолжить свой спор с ним один на один.
для маневра и давая время Флинту приготовиться.
застывшим; он двигался медленно, какими-то неживыми движениями. Тасу
оставалось только сходить с ума от нетерпения, пока гном неуклюже
обхватывал посеревшими пальцами древко Копья и приспосабливал его справа
под мышкой, как их учили. Сделав это. Флинт снова незряче уставился прямо
вперед.
подъем, и Тас принялся озираться, соображая, где же соперник. У него не
было ни малейшего представления о том, куда подевался синий и его всадник.
И тут-то Хирсах ринулся вперед, и Тас ахнул: так вот же они! Прямехонько
впереди!..
молнии, Тас тотчас съежился за щитом... и увидел, что Флинт сидел
по-прежнему прямо, мрачно глядя поверх щита на приближающегося дракона!
Протянув руку, Тас вцепился в длинную бороду гнома и рванул что было силы,
заставляя друга пригнуться.
Мгновенно последовавший гром чуть не вышиб дух и из кендера, и из гнома.
Хирсах взвыл от боли, но в сторону не отвернул.
синего цвета. Верх и низ поминутно менялись местами. Вот прямо в глаза
кендеру уставились огненно-красные драконьи глаза. Сверкали когти. Кричал
Хирсах, бешено визжал синий. Крылья со свистом резали воздух. Земля
вращалась, постепенно делаясь ближе. Сцепившиеся драконы начали падать.
Потом он увидел.
отчаянно пытался высвободиться, Хирсах же, обезумев от ярости, знай
впивался в него клыками и острыми когтями передних лап.
тоже забыл думать про синего всадника - пока не увидел, что тот висит в
своем седле всего в нескольких футах от него.
кружась. Тас увидел сквозь какую-то пелену, как с головы синего всадника
свалился офицерский шлем и ветер подхватил светлые волосы. В холодных,
ясных глазах не было и тени испуга. Он смотрел прямо на Тассельхофа.
Как если бы все это происходило с каким-то другим кендером, а он лишь
смотрел со стороны. Где я мог его видеть?.. И с какой стати мне
вспоминается Стурм?..
правая - безвольно висела вдоль тела, другая потянулась вперед...
уме. Если бы офицер сам поведал ему о задуманном, и то не было бы ясней.
Скорей!..
стискивал древко. Драконы кусались и рвали друг друга когтями; синий
извивался, одновременно пытаясь защититься от Хирсаха и вытащить засевшее
острие. Тас слышал, как синий всадник что-то крикнул своему дракону, И тот
забил крыльями с удвоенной силой, удерживая равновесие в воздухе.
перепрыгнуть с одного дракона на другого. Схватив здоровой рукой Хирсаха
за гриву, он вскочил ему на шею и крепко стиснул ее сильными ногами.
пристегнутых, как и полагалось, к седлу, - можно было не опасаться. С
полным спокойствием вытащил он длинный меч и, нагнувшись, принялся рубить
ремни сбруи, перекрещенные на груди бронзового дракона, впереди крыльев.
перерубит ремни, седло свалится! Мы полетим вниз!.. Вниз, понимаешь?..