Чтение 26–й страницы книги ~Ночь в тоскливом октябре~

взглянула?

- Может быть. Интересно, дома ли викарий?

- Мы можем проверить конюшню, посмотреть, там ли его лошадь.

- Давай так и сделаем.

Итак, мы направились к маленькой конюшне в глубине заднего двора и
вошли в нее. Там было два стойла, и оба пустовали.

- Уехал в гости, - сказала она.

- Что вам надо? - раздался голос со стропил.

Посмотрев вверх, я увидел ворону-альбиноса.

- Привет, Текела, - сказала Серая Метелка. - Мы просто проходили мимо
и зашли узнать, слышала ли ты новость о Растове.

Последовало короткое молчание, потом она спросила:

- А что с Растовым?

- Он мертв, - ответила Серая Метелка. - Повесился.

- А что змея?

- Уползла обратно в лес.

- Хорошо. Мне никогда не нравились змеи. Они разоряют гнезда, поедают
яйца.

- А у тебя есть новости?

- Только то, что большой человек опять появлялся.

В доме на ферме разгорелся спор, и он забрался в конюшню и некоторое
время сидел там, скорчившись, в углу. Добрый Доктор пошел за ним, и они
еще поспорили. После чего он убежал в ночь. Но все же вернулся потом
обратно.

- Интересно, о чем они спорили.

- Не знаю.

- Ну, мы пойдем. До свидания.

- Да.

Мы удалились и вернулись к дому викария. Серая Метелка оглянулась.

- Ей нас не видно со стропил, - сказала она. - Хочешь, чтобы я
забралась наверх?

- Погоди, - ответил я. - Хочу попробовать один трюк, которому
научился у Ларри.

Я подошел к задней двери и снова оглянулся на конюшню. Не заметил
никаких белых пятен. Поднявшись на задние лапы, я облокотился передней
лапой о дверь, чтобы удержать равновесие, постоял так секунду, потом
поднял вторую лапу и ухватился за ручку, нажимая по направлению к центру.
Поворачиваясь всем телом, я давил на нее. Мне пришлось сделать три
попытки, чтобы половчее захватить ее лапами. На третий раз ручка
повернулась со щелчком, и дверь под моей тяжестью открылась внутрь. Я
опустился на все четыре и вошел.

- Да, это действительно трюк, - сказала она. - Ты не чувствуешь
никакой охраны?

- Нет.

Я толкнул дверь плечом, почти закрыв ее. Нужно, чтобы она открывалась
лапой, и быстро, на обратном пути.

- Что дальше? - спросила она.

- Давай найдем лестницу. Мне хочется посмотреть, чем привязана эта
девочка.

По дороге мы задержались в кабинете, и она показала мне чашу и череп.
Чаша действительно была подлинной. Я ее видел много раз раньше. Ни икона,
ни кольцо не лежали на виду, и у меня не было времени проверить свое
искусство на ящиках стола. Мы вернулись к поискам лестницы.

Она находилась у западной стены. Мы поднялись по ней, и Серая Метелка
повела меня к комнате Линет. Дверь была закрыта, но явно незачем было ее
запирать, раз девочка прикована цепочкой.

Я снова попробовал трюк с дверью, и он сработал с первого раза. Нужно
будет узнать, нет ли у Ларри других, таких же полезных...

Когда мы вошли, глаза Линет широко раскрылись, и она произнесла:

- О!

- Я потрусь об нее и позволю ей погладить меня, - сказала Серая
Метелка. - Это доставляет людям удовольствие. Ты сможешь рассматривать
цепочку, пока я буду заниматься этим.

В действительности меня больше всего интересовали замки. Но едва
только я двинулся к кровати, как услышал отдаленный стук копыт,
приближающийся очень быстро.

- Ого! - сказала Серая Метелка сквозь мурлыканье, пока девочка
гладила ее и говорила ей, какая она красивая. - Должно быть, Текела
увидела, что мы вошли, полетела и подняла тревогу.

Я закончил свой осмотр. Цепь была достаточно толстой, чтобы выполнить
свою задачу, а замок, крепивший ее к раме кровати, впечатляюще массивным.
Тот, который крепил цепь к лодыжке Линет, был поменьше, но все-таки едва
ли с ним можно справиться за одну секунду.

- Я увидел достаточно, - сказал я, а стук копыт раздался уже возле
дома, свернул за угол, и я услыхал, как тяжело отдувается лошадь.

- Бежим домой! - сказала Серая Метелка, спрыгнула на пол и помчалась
к лестнице.

Всадник слезал с коня, пока мы добежали до второго этажа. Через пару
секунд я услышал, как открылась задняя дверь, потом захлопнулась.

- Плохо, - сказала Серая Метелка. Потом прибавила:

- Я могу отвлечь викария.

- К черту викария! Я собираюсь высадить окно в кабинете!

Я добежал до угла, когда этот разъяренный человечек показался из-за
противоположного угла, с хлыстом в руке. Мне пришлось притормозить, чтобы
свернуть в комнату, и он опустил его на мою спину. Прежде чем он успел
ударить еще раз, Серая Метелка прыгнула прямо ему в лицо, выпустив все
свои когти.

Я скачками пронесся через комнату, слыша крики за спиной, и выпрыгнул
в окно, зажмурив глаза при ударе. Я утащил за собой всю раму, переплеты и
все остальное. Затем обернулся, ища Серую Метелку.

Ее не было видно, но я услыхал, как она взвыла в комнате. Двумя
скачками и одним прыжком я вернулся обратно. Он держал ее за задние лапы
высоко над полом и замахивался хлыстом. Когда хлыст опустился, она
вскрикнула, и он отпустил ее, потому что не ожидал, что я вернусь, не
говоря уже о том, что брошусь на него, сперва припав к полу, прижав уши и
с рычанием в глотке, позаимствованным прямо из моего последнего урока у
Рычуна.

Он замахнулся хлыстом, но я проскочил под ним. Если бы Серая Метелка
погибла, я бы его прикончил. Но тут она крикнула: "Я ухожу!" - как раз
когда я ударил его лапами в грудь, повалив на спину.

Челюсти мои были раскрыты, и я метил ему в глотку. Но я услышал, как
она выскочила в окно, повернул голову и здорово тяпнул, раздался хруст
хрящей, когда мои зубы вонзились в его правое ухо. Потом я спрыгнул с
него, и через комнату последовал за Серой Метелкой под аккомпанемент его
воплей.

- Хочешь мне на спину? - окликнул я ее.

- Нет! Бежим дальше!

Мы бежали всю дорогу домой. Когда мы уже лежали перед домом, я
пыхтел, а она вылизывалась, я сказал:

- Прости, что втянул тебя в это, Серая.

- Я знала, на что иду, - ответила она. - Что ты с ним сделал?

- Кажется, прокусил ему ухо.

- Зачем?

- Он сделал тебе больно.

- Мне делали гораздо больнее.

- Это его не оправдывает.

- Теперь у тебя первоклассный враг.

- У дураков нет класса.

- Дурак может попробовать свои орудия против тебя. Или что-нибудь
еще.

Я прервал свое пыхтение, чтобы вздохнуть. Как раз в этот момент тень,
похожая на птицу, скользнула мимо. Взглянув вверх, я не удивился, увидев
улетающую Текелу.

После обеда я быстренько сделал обход, потом приехала карета, мы все
сели в нее и отправились в город. Места оказалось достаточно, и я
устроился у окна, а Серая Метелка свернулась клубком на сиденье напротив.
Хозяин и хозяйка сидели друг против друга справа от меня, тоже у окна, и
беседовали. У меня осталось всего несколько порезов от стекла, а вот на
боку у Серой Метелки вздулся уродливый рубец. Когда я думал о викарии,
сердце мое не было чистым.

Я следил за небом. Мы не проехали еще и мили, как я снова заметил
Текелу. Она покружилась над каретой, потом спустилась пониже, чтобы
заглянуть внутрь. И улетела. Я не стал будить Серую Метелку, чтобы
сообщить ей об этом.

Небо было затянуто облаками, и иногда карету сотрясали порывы ветра.
Когда мы проезжали мимо цыганского табора, там было мало движения, и
никакой музыки. Я слушал, как стучат копыта лошадей, и как они тихо
жалуются на колеи и на склонность кучера налегать на кнут в конце длинного
дня. Хорошо, что я не лошадь.

Спустя долгое время мы подъехали к мосту и пересекли реку. Я выглянул
вниз, на грязную воду, и подумал о том, куда же доплыл полицейский.
Интересно, была ли у него семья.

Когда мы ехали по Флит Стрит к Стрэнду и затем вниз к Уайтхолу, я
время от времени то тут, то там замечал белую ворону, следящую за нами.
Несколько раз мы по дороге останавливались, чтобы сделать покупки, и
наконец, когда мы выгрузились в Вестминстере, районе многих наших
полуночных прогулок, Джек сказал мне:

- Давай встретимся здесь примерно через полтора часа. Нам еще надо