Ведь там кипела жизнь, там всегда было полно Двуживущих, и Король не забывал
своих подданных, и жуткие твари почти никогда не совались на эти территории. А
если и забредал случайно какой орк, тролль или стая гоблинов, то тотчас на них
начиналась такая охота, что потом у нечисти надолго пропадало желание соваться
на земли людей.
бескрайних лугах охотились кочевые племена кровожадных гоблинов. В лесах
водились полуразумные великаны Е тролли, огромные, мохнатые, ненавидящие всех и
вся, страшные и своей силой, ввергающие в дрожь одним своим обликом. В
скалистых отрогах, в пещерах и гротах жили орки. Подлые, хитрые,
многочисленные, они иной раз совершали ночные набеги на поселения людей, жгли
дома, убивали мужчин, уводили детей и женщин в свои подземные обиталища, в
вечную тьму. И еще много чего неведомого и страшного водилось в диких землях:
то ужасающие гарпии налетали откуда-то, то бестелесные призраки выживали целые
деревни, то черные псы с горящими глазами пожирали скотину, нападали на
одиноких крестьян.
дикие земли на поиски приключений, не зная страха смерти, не ведая цены жизни.
Иной раз они помогали селянам избавиться от какой-нибудь жуткой твари, но
запросто могли и уничтожить почти всех жителей деревни, если что-то пришлось им
не по нраву. Впрочем, обычно они даже не обращали внимания на Одноживущих
крестьян. Уж если они и сражались с людьми, то только с равными. Только с
Двуживущими, только с настоящими людьми. Такие стычки были делом обычным, и
тогда Одноживущие прятались в своих домах, чтобы не попасться на глаза
разъяренным бойцам, чтобы меч и магия не задели их...
смирились и с нападениями орков, и с набегами гоблинов, они избегали контактов
с Двуживущими. Суровая, непростая жизнь заставляла сплачиваться, и небольших
деревень здесь почти не было. Селения в сотню домов обносились частоколом,
иногда жители вырывали ров вокруг, и дожди наполняли его водой, делая
деревенскую цитадель еще более неприступной. В каждом доме висел на стене лук,
копье или меч, простые и дешевые, но всегда острые и готовые к бою. И хоть
крестьяне были неважными бойцами, но, доведенные до отчаяния, они могли
противостоять оркам и гоблинам, троллям и ограм.
В Драконьих Скалах на западе обитали горные гномы. Иногда, по обговоренным
дням, они выбирались из своих подземелий и выменивали металл, золото,
драгоценные камни, изящные украшения и великолепное оружие на продукты, пиво,
древесину, ткани. Время от времени они приходили в соседние людские селения,
узнавали цены, выспрашивали последние новости и вновь скрывались в своих
ветвящихся под землей ходах, в огромных залах, вырубленных в скалах. А уж чем
они там занимались, как жили - об этом никто из людей никогда толком не знал.
из обычных людей видел этих загадочных созданий. Утверждали, что они не
говорят, а поют серебряными голосами, что не ходят, а парят над землей, не
касаясь ее ногами. говорили, что каждый эльф, даже малый ребенок, - это сильный
маг, которому подвластна всяприрода, и птицы, и звери служат ему.
незаметные, словно кролики. В лесах к северу встречали гномов, но не горных, а
каких-то других, тоже малорослых, плечистых, но загорелых и без бород, что было
весьма необычно.
какому племени они относятся, темной стороны они держатся или светлой. Эти жили
сами по себе, одинокими отшельниками. И потому их старались избегать.
маленький народец объединялись. Так случилось, например, когда гроты Драконьих
Скал облюбовали для своих логовищ огромные василиски. Твари, одним только
взглядом прожигающие сталь доспехов, разорили выработки серебра. Они совершали
набеги на окрестные поселения людей, пожирая домашних животных, не брезгуя и
человечиной. Гномы и люди объединились и извели-таки василисков, хоть и немало
жизней было положено в боях. Ни одного Двуживущего рядом с ними не было...
кроме как на самих себя.
держатся поближе к людям, ведь в селениях есть чем поживиться. Впрочем, могло
оказаться, что в том направлении гниет туша какого-нибудь животного и вороны
просто собрались на падаль. Но выбора не было, и Глеб немного отклонился от
обычного направления. Теперь он шел почти точно на юг.
другом берегу, примерно в получасе ходьбы, уже виднелись крыши домов, торчащие
над высоким частоколом. Кое-где вились сизые дымки, сливающиеся с голубым
небом. На фоне монотонно-желтой степи четко выделялись зеленые прямоугольники
ухоженных полей. Вдали Глеб заметил укатанную дорогу, что вела прямо к деревне.
Огляделся - нет ли кого поблизости и, восторженно ухнув, прыгнул в чистую воду.
Речушка была небольшой - он пересек ее в четыре взмаха, - но берега отвесно
уходили далеко Е вниз, и прозрачная вода чернела глубиной. Глеб попытался
достать до дна, набрал в легкие побольше воздуха, нырнул, вытянув перед собой
руки. Бесполезно! Речушка казалась бездонной. Он только почувствовал, какая
холодная внизу вода, а воздух уже кончился. Глеб изогнулся, заболтал ногами и
пулей вылетел на поверхность.
от удовольствия, но не забывал внимательно смотреть за берегом, где остались
деньги, одежда и оружие.
упругие ветви, склонившиеся над рекой. Одеваться он не стал. Связал все свое
имущество в большой узел, неуклюжий, но крепкий, особенно тщательно прикрепил
меч. И вновь спрыгнул с берега.
измазавшись глиной, вскарабкаться на обрыв.
чистую кожу, и он с удовольствием подставлял тело под жаркие лучи.
солонины, затем встал, оделся и направился к деревне, отгороженной частоколом.
густое облако пыли, оттуда доносились неразборчивая ругань, азартные крики.
пыльной тучи вылетел спиной вперед человек. Он был встрепан, одежда в
нескольких местах зияла прорехами. Левая рука была в крови. На лбу красовалась
свежая царапина. Человек пролетел несколько метров и, охнув, растянулся у Глеба
под ногами. Он выронил свой посох и слепо зашарил руками вокруг, не сводя
взгляда с пыльной завеси на дороге.
руках. Не обращая внимания на застывшего Глеба, они направились к
растянувшемуся на земле человеку. Тот наконец нащупал свой длинный посох,
поднялся на ноги, слегка покачиваясь.
человека с посохом с двух сторон.
вдвоем.
присутствие четвертого.
грубо. Слишком грубо. И Глеб неожиданно для себя взъярился. Выхватил меч
молниеносным движением, которое подсмотрел однажды у человека по имени Апостол,
давно, в короткой стычке у городских стен.
зубы. Драться, драться! Яростно, исступленно! Без пощады!
голосе слышалась с трудом сдерживаемая злоба.
произнес:
то, что ему необходимо. Она необходима мне.
Одновременно с двух сторон. Глеб хотел оттолкнуть мага, чтобы тот не попал под
удар, но нежданный союзник оказался на удивление проворным и сам отпрянул в
сторону. Глеб ушел в сторону, парируя один из мечей. Второй клинок просвистел
совсем рядом с его плечом.
взявшийся порыв ветра швырнул горсти пыли в лица нападавшим. Рыча, полуослепшие
воины бросились к нему, забыв про Глеба. А зря. Коротким ударом Глеб достал
одного из них. Но клинок лишь скользнул по кольцам кольчуги.
мага.
ярость жаждала немедленного освобождения.
Влодавец Леонид
Перумов Ник
Шилова Юлия
Шилова Юлия
Афанасьев Роман
Лукьяненко Сергей