Чтение 26–й страницы книги ~Московский лабиринт~

– Нет. Они мне рассказывали... Это называется «свертка пространства». – Майор упал в кресло, будто ноги его перестали держать. Чингиз тоже сел.

– Кто-то мог уцелеть?

– Вряд ли, – покачал головой Иван, – они все должны были быть там. Заканчивали монтаж оборудования на новом месте.

Воцарилась гнетущая тишина.

– Кто отвечал за перебазирование? – выдавил наконец Чингиз таким тоном, словно уже заранее знал ответ.

– Митяй, – глухо отозвался Иван и уточнил: – Правая рука Дьюка...

Оба вдруг повернулись, пристально меня рассматривая. Будто только сейчас обнаружили моё присутствие. Я ждала, но никто из них так и не проронил ни слова. Лишь через пару минут Чингиз поежился, словно ему стало холодно, и сказал:

– Надо позвать Артёма.

Физик появился довольно скоро. И беззлобно усмехнулся, когда ему объяснили:

– Опять какая-то проверка, ребята?

– Проверки кончились, Артём. Мы послали на место нашего человека, но это не более чем уточнение деталей.

Его усмешка бесследно растаяла.

– Они... погибли?

– Скорее всего, да. Скажи, это могло быть... несчастным случаем? Во время эксперимента?

– Чепуха, – сухо отозвался Артем. – Нельзя нечаянно провести свёртку пространства в целом квартале. Мы – ученые, а не психи.

– А если... какие-то неполадки в оборудовании? Что-то ведь могло элементарно сломаться, когда лабораторию перемещали?

– Нет, – покачал головой физик. – Если они это сделали, значит... значит...

– У них не было другого выхода, – хмуро подсказал Грэй.

Чингиз и Иван переглянулись.

– Всё-таки Дьюк... – как-то очень устало пробормотал Король.

Майор коснулся его плеча и кивнул на дверь:

– Надо поговорить. – Добавил, обращаясь к «Айболиту»: – Ты тоже...

Странно, что они вышли. Не проще ли было выгнать нас с Артёмом.

Физик присел к журнальному столику. Шевельнул «мышкой» ноутбука и посмотрел на вспыхнувший экран.

– Вот значит, как оно выглядит...

На экране была картинка с микроскопа. Увеличенная в тысячи раз мельчайшая капелька моей крови. Тёмная паутина рядом с бактериальным ядром.

Артём перехватил мой взгляд и кивнул:

– Я ведь всё слышал. Грэй специально оставлял включенным микрофон в «компе». – Он помолчал, потом добавил: – Слишком долго нам везло... – Захлопнул ноутбук и вздохнул: – Прости, Таня.

– За что?

– Сегодня в метро... я думал почти как Иван.

Он встал и туда-сюда прошёлся по комнате. Словно что-то нависало над ним, не давая оставаться на месте.

– Ребят жалко... Но если бы пришлось выбирать... Свертка пространства – это почти мгновенно. Наверное, они даже не успели почувствовать.

Я закрыла глаза. Да, легче, чем умирать от пули. Или подыхать с отбитыми почками в камере... Но неужели он считает игру проигранной?

– Многое можно восстановить, Артём. Должны остаться материалы исследований. Опытные образцы.

– Наверное. Только людей не восстановишь.

– Ты остался. Ты сумеешь.

– Я? – Он болезненно усмехнулся: – Я так мало занимался «железом»... Я – теоретик.

– Ты найдешь помощников.

– Если только у нас будет время кого-то искать.

В этом он прав. Раз лабораторию пытались захватить, борьба переходит в «горячую» фазу.

– Таня, потом будем думать о «железе». Сначала надо помочь тебе...

– Чем? – пожала я плечами. В теперешних обстоятельствах мои проблемы превращались в мелочь.

– Сегодня ты нас спасла. Но на большее мы не имеем права. Надо извлечь из тебя эту дрянь.

– Как?

– Например, очистить кровь.

Я покачала головой:

– Бесполезно. Если оно влияет на меня, значит, оно уже осело в мозгу.

– Тогда электрошок. Ни одна электроника такого не выдержит. Никакие чипы. Можешь мне поверить.

Я нашла силы усмехнуться:

– Ты подумай, что сказал. Это же 6иочипы ! Если они вырубятся – только вместе с моими мозгами.

Он сконфуженно поморщился и хмуро признал:

– Да, я не специалист. Но должен же быть способ избавиться от такой дряни!

– Вот насчет этого торопиться не будем, – раздался с порога голос Ивана.

– Она – не подопытный кролик! – резко выпалил Артём.

– Спокойнее, – попросил Чингиз. А майор уточнил:

– Здесь нет кроликов. Есть люди, которые вместе делают общее дело...

И только Грэй промолчал, озабоченно потирая щеку.

Спустя минуту, когда все разместились в креслах и на диване, первым заговорил Чингиз:

– Таня, у нас возникла мысль... Что-то вроде разведки боем. Не скрою, это опасно. А для тебя, может быть, – опасно вдвойне.

Иван не выдержал и вмешался:

– Именно сейчас, когда они думают, что мы залегли на дно, риск – минимальный.

– Ты вправе отказаться, – продолжал Король. – Тебе и так через многое пришлось пройти. Никто не требует невозможного. Никто тебя не осудит.

Я посмотрела на Грэя. Он молча мял в руке пустую банку из-под пива. Будто не видел никого. Наконец поймал мой взгляд и сказал:

– Это вправе решать только ты сама.

Но я уже давно всё решила. Ещё два с половиной года назад, когда заглядывала в лица мертвых на воронежском поле...

ГЛАВА 3

В июне – длинные дни. Похоже, сегодняшний обещал быть особенно долгим.

Без пяти девятнадцать, оставив тележку в небольшой комнате, примыкавшей к главному туннелю, мы начали взбираться по отвесной металлической лесенке. На вид – весьма ненадежной. Еще более ненадежной она показалась, когда мы залезли метров на десять. Тут и одному – рискованно, а нас – трое.

С каждой новой ступенькой я припоминала крепчайшие выражения из народного лексикона. Так подниматься было чуть легче.

Не выдержала и глянула вниз. Ой! Высота уже немаленькая. А лестница всё не кончается. Иван резво карабкается надо мной и совсем не обращает внимания на такие мелочи, как вибрирующие под ногами тонкие перекладины. Или это тоже входит в «минимальный риск»?

Ниже – Семён, крепкий и бойкий парень. Один из тех, что пришли нам на выручку в слепневском подвале. Если первым ржавая перекладина лопнет под Иваном, мы посыплемся вниз все трое – будто перезрелые груши...

Думаю, за те годы, что не работает метро, максимум пара смельчаков успела пройти этим путем. Иначе скоррозировавшая сталь давно бы рассыпалась в труху. Удивительно, что она не рассыпалась даже сама по себе, без внешнего воздействия. Сколько лет этому «антиквариату»? Наверное, ещё при Брежневе устанавливали...

Когда вместо тонкой перекладины я ощутила под ногами бетонный пол – невольно вырвался вздох облегчения.

– Отсюда нас не ждут, – раздался в наушнике ободряющий голос Ивана. И правда. Какой ещё псих рискнёт подниматься по трухлявой лесенке с чуть ли не самого углубленного отрезка метро?